Ц Послушайте, мы пока еще держимся, но ворота скоро не выдержат. Нужно чт
о-то предпринять. У кого есть какие-либо соображения? Я готова выслушать
всех.
Таран продолжал свою беспощадную работу. Амброзий Пика кратко доложил, ч
то верхняя часть ворот начинает расщепляться. Кротоначальник заверил, ч
то рытье подкопа под стену займет у крыс не меньше нескольких дней, а его к
роты, едва начнется рытье, сразу же сообщат об этом.
Пока воины отражали крысиные атаки, в аббатстве хватало дел и для всех ос
тальных. Аббат в Большом зале оказывал помощь раненым, монах Гуго то и дел
о отправлял Василику и ее помощниц на стены с едой и питьем. Миссис Черчма
ус и миссис Полевкинс резали старые простыни на бинты. А Молчун Сэм присм
атривал за двойняшками Тимом и Тесс. Он играл с малышами до тех пор, пока т
е не повалились спать прямо на груду бинтов.
Сэм всей душой рвался на стену, желая принять участие в битве, но родители
строго-настрого запретили ему и думать об этом. Когда двойняшки заснули,
он присоединился к отряду кротов и, приложив ухо к земле, вместе с ними ста
л прислушиваться: не подкапывается ли враг? Вскоре это ему наскучило, и он
принялся прыгать по траве, пронзая своим кинжалом воображаемых крыс, выл
езавших из подземного хода. Затем он подошел к матери и пообедал вместе с
ней. Поев, бельчонок знаками попросил ее объяснить, для чего ей понадобил
ась такая большая кадка.
Джесс, посадив сына к себе на колено, сказала, что хочет наполнить кадку че
м-нибудь тяжелым и сбросить ее на крыс у главных ворот. Остается только ре
шить, чем лучше наполнить кадку.
Сэм быстро спрыгнул с коленей матери. Кадка лежала на боку, и он, вскочив н
а нее, ловко, как настоящий циркач, покатился на ней. Все время он усердно с
осал лапу, напряженно пытаясь что-нибудь придумать.


* * *

Саперная команда, прислонившись
к склонам канавы, дремала. А сам Кроликобой во весь рост растянулся на пор
осшей мягким мхом земле.
Ц Ну, что ж, ребята. Это лучше, чем подставлять шкуру под стрелы! Моя матушк
а всегда говорила: найди работу полегче и не высовывайся!
Пригнувшись, по дну канавы к ним подошел Грязнонос:
Ц Клуни приказал начинать.
Хорек когтем начертил крест на склоне канавы.
Ц Раз приказано Ц будет сделано. Начнем отсюда, ребята. Давай, братва, на
чинай, рой до победы!




Книга третья
ВОИН РЭДВОЛЛА

1

Штурм Рэдволла продолжался всю ночь. Атаки напада
ющих были безуспешны. Когда крысиный натиск ослабевал, мыши свешивались
со стен и метали во врага стрелы, копья и камни. Но гулкие удары штурмового
тарана в ворота не прекращались ни на минуту.
Клуни пошел лично проверить, как ведется подкоп, и жестоко изругал хорьк
ов: выкопали жалкую нору Ц и все! И еще смеют жаловаться на тяжелую работу
, канальи!
Ц Не можете обойти валун и три корня, чтоб вас разорвало! Ц рычал он. Тупо
сть и лень Ц вот что вам мешает. Завтра утром я первым делом проверю, наск
олько вы продвинулись. Если будете топтаться на месте, я вас замурую в это
й дыре, всех до одного!
Удары тарана в ворота радовали Клуни намного больше. Он знал, что эти гром
кие удары устрашают защитников аббатства. Сырокрад каждый час сменял св
оих солдат и неотлучно был рядом с ними.
Клуни был им доволен и мысленно уже произвел его в свои заместители. Сыро
крад, чувствуя расположение хозяина, удвоил усердие и, как надсмотрщик н
а каторге, выжимал из своих крыс семь потов. Кто осмелится пожаловаться н
а того, к кому благоволит хозяин?


* * *

Констанция, вместе с остальными
командирами наблюдавшая со стены аббатства за солдатами Сырокрада, оза
боченно хмурила брови. Только заяц Бэзил Олень, как бывалый вояка, сохран
ял полное хладнокровие.
Ц Помяните мое слово, Ц усмехнулся он. Ц Судя по тому, как эти негодяи в
низу управляются со своим любимым тараном, подкоп им не понадобится. Еще
полдня, и крысы полезут через завал.
Амброзий Пика хмуро взглянул на беззаботного зайца:
Ц Это поистине успокаивает. Может, скажешь еще что-нибудь для поднятия н
астроения?
Бэзил с оскорбленным видом отошел в сторону, причем хромота, от которой о
н было излечился, внезапно вернулась к нему.
Ц И чего ты, старина, надулся как мышь на крупу? Я просто по-военному делюс
ь своими наблюдениями, вот и все.
Констанция тотчас прикрикнула на ежа и зайца:
Ц Нашли время ссориться! Прекратите дуться и немедленно помиритесь. Ну
жно что-то придумать.
Смущенно улыбаясь, Амброзий и Бэзил пожали друг другу лапы. Винифред в ра
здражении пнула камень на стене:
Ц Должен же быть какой-нибудь способ остановить Сырокрада! Наши потери
слишком велики: стоит высунуться из-за зубцов, крысы тотчас берут на приц
ел. Наверняка есть простое решение, но оно никому из нас не приходит в голо
ву.
Джесс и Молчун Сэм выкатили на стену кадку, белка задорно хлопнула по ней
лапой:
Ц Конечно простое Ц вроде этой кадки!
Командиры обступили кадку и стали с любопытством рассматривать ее. Свер
ху кадка была затянута марлей, изнутри доносился странный шум.
Ц Джесс, не томи душу. Скажи, что там внутри? Ц воскликнула барсучиха.
Ц Ну что, скажем им, Сэм? Ц улыбнулась Джесс.
Молчун Сэм подмигнул и словно бы с сомнением почесал голову своей обсоса
нной лапой. Они с матерью явно наслаждались недоумением всех остальных.

Ц Там внутри мои верные товарищи по оружию, Ц наконец смилостивившись,
торжественно объявила Джесс. Ц Они помогут нам разогнать отряд Сырокра
да, и скажите спасибо моему сынишке Ц это он отыскал осиное гнездо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97