А плен
ные есть?
Барсучиха устало пожала плечами:
Ц Как тебе сказать, многие пытались бежать, и мы их не особенно задержива
ли. Им удалось открыть главные ворота и выбежать на дорогу. Правда, там их
встретили рыжий кот и белый филин. Ну, доложу я тебе, тут началось такое, чт
о тебе и не снилось!
Хромая, к Матиасу подошел заяц Бэзил Олень и воскликнул:
Ц Это сквайр Джулиан и капитан Снег. Можешь потом поговорить с ними, стар
ина. А сейчас тебя хочет видеть аббат.
Матиас, Констанция и Гуго тотчас пошли к главному зданию аббатства.


* * *

Отец настоятель лежал во внутре
ннем садике, мыши аббатства и их друзья сгрудились вокруг него. Здесь был
и все Ц и Клюва, королева воробьев, и Лог-а-Лог, и Василика, и Молчун Сэм. Отр
авленный шип Клуни сделал свое черное дело. Отец настоятель умирал.
Все с почтением расступились перед Матиасом и барсучихой. Констанция оп
устилась на колени и бережно приподняла голову своего старого друга, а М
атиас нежно взял его морщинистую лапу. Аббат прошептал:
Ц Матиас, сын мой, я вижу, ты вернул меч Мартина в наше аббатство. Ты до кон
ца выполнил свою миссию?
Матиас, склонившись, коснулся губами лапы аббата:
Ц Да, отец настоятель. Клуни Хлыст мертв. Я исполнил свой долг.
Аббат слабо кивнул:
Ц И я тоже, сын мой, я тоже выполнил свой долг на земле.
Ц Отец настоятель, вы должны жить, Ц заговорила Констанция, ее голос за
дрожал от слез.
На морщинистом лице аббата заиграла слабая улыбка.
Ц Друг мой, ведь ты знаешь: я не вечен. Когда-нибудь всему приходит конец.

По щекам Матиаса катились слезы, и он не пытался их скрыть. Аббат ласково с
жал его лапу:
Ц О, Матиас, храбрый Матиас. Утри слезы, сын мой. Смерть Ц это часть жизни.
Лучше скажи мне, видишь ли ты нашу позднюю розу?
Матиас вытер слезы широким рукавом аббатского облачения.
Ц Да, отец. Она в полном цвету.
Ц И бутоны Ц алые, словно кровь? Ц спросил аббат.
Ц Да, отец, Ц ответил Матиас. Аббат вздохнул:
Ц Все так, как и должно быть. А брат Альф здесь?
Брат Альф тотчас опустился на колени перед аббатом.
Ц А, брат Альф, мой старый, верный помощник. Когда я упокоюсь, ты станешь на
стоятелем вместо меня. Ты мудр и умеешь сострадать. Я знаю, ты позаботишьс
я о моих подопечных.
Аббат прикрыл на мгновение глаза, помолчал, но тут же заговорил снова:
Ц Жаль, что понадобилось такое кровопролитие, чтобы объединить всех на
с. Отныне белки могут приходить в аббатство, когда им угодно. Мыши будут де
лить с ними пищу и давать им приют. И эти славные землеройки Ц им не приде
тся больше скитаться по лесу, отныне они могут жить в Рэдволле. А теперь, М
атиас, сын мой, выслушай, что я решил. Вот моя воля: тебе не быть братом нашег
о Ордена!
Все, кто слышал слова настоятеля, издали вздох удивления. Матиас, не веря с
воим ушам, понуро склонил голову.
Но аббат продолжал:
Ц Сын мой, у тебя храброе сердце. Ты нужен аббатству, но не как член братст
ва. Ты, Матиас, будешь Воином Рэдволла, защитником Ордена. Впредь твой долг
Ц защищать аббатство и всех живущих в нем от зла. Твой меч я нарекаю Крыс
обоем. А теперь ты, Василика. Где же ты?
Молодая мышка вышла из толпы и подошла к настоятелю.
Ц Вот и ты, милая Василика, Ц улыбнулся аббат. Ц Хорошему воину нужна хо
рошая жена. Ты красива, и ты станешь украшением Рэдволла и повелительниц
ей сердца Матиаса. Сторожку у ворот нужно будет достроить, чтобы она стал
а для вас обоих настоящим домом. Храните нашу твердыню!
Матиас и Василика не могли найти слов, чтобы выразить свои чувства. Их сер
дца переполнились гордостью и счастьем.
Аббат взглянул на Констанцию:
Ц А ты, мой старый друг, окажи мне последнюю услугу. Приподними мою голов
у Ц прежде чем покинуть вас, я скажу всем, что видят сейчас мои слабеющие
глаза.
Барсучиха бережно приподняла голову аббата. Ц Да, друзья мои, это самое п
рекрасное утро моей жизни. Вы, все мои любимые друзья, здесь. Рэдволл, наш д
ом, в безопасности. Над нами сияет солнце. Природа приготовилась щедро од
арить нас осенью. Я видел это и раньше, много-много раз, но не устаю восхища
ться жизнью. Жизнь прекрасна, друзья мои. Оставляю ее вам. Не скорбите обо
мне. Я умираю спокойно.
Это были последние слова Мортимера, настоятеля аббатства Рэдволл.

15

Прошел год.
Перед вами сейчас Ц страница рэдволлской летописи, которую после Мафус
аила стал вести Джон Черчмаус. Вот что он записал.

Лето Говорящего Бельчонка!
Не далее как вчера подросток, известный всем как Молчун Сэм, заговорил. За
говорил с сыном Матиаса и Василики. Неожиданно для всех бельчонок начал
рассказывать маленькому мышонку о Войне Поздней Розы. Боюсь, теперь нам
не скоро удастся заставить его замолчать, а его родителей Ц перестать р
адостно смеяться. Сын нашего Воителя Ц здоровый пухлый младенец. Все на
зывают его Маттимео, поскольку “Матиас Мафусаил Мортимер” слишком длин
но, но именно так пожелали назвать его родители. Уже сейчас он все время пы
тается поднять своими лапками меч Крысобой. Думаю, придет день и он вслед
за своим отцом станет защитником аббатства. Наш аббат Мордальфус (да, да, е
го зовут так, и неудивительно, что он всегда предпочитал, чтобы его называ
ли просто Альф) объявил, что в честь первой годовщины его управления сост
оится большой праздник. Приглашены все. Констанция, собирая гостей, езди
ла со своей тележкой по всему лесу и лугам.
Землеройки теперь собирают мед из пчелиных ульев аббатства. Они стали с
пчелами большими друзьями, даже выучили пчелиный язык, Ц разумеется, дл
я того, чтобы препираться с ними.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97