Чтобы не терять времени пон
апрасну, они принялись обсуждать, что же делать дальше.
Ц Ты иди к Рэдволлу, Матиас, Ц предложил Лог-а-Лог, Ц а я останусь здесь,
пока не подойдут остальные. Не беспокойся, мы не намного отстанем от тебя.
Ночью прохладно, и идти легко.
Но мышонка грызли сомнения:
Ц Все это хорошо, но как вы заберетесь на стены аббатства? Если Клуни зах
ватил Рэдволл, он наверняка уже выставил часовых.
Ц Зачем червекрысу часовые? Ц взмахнула крыльями Клюва. Ц Он брать аб
батство, откуда знать, что мы брать назад?
Ц Ты права, Клюва! Но все равно, как же мы попадем внутрь? Ц спросил Матиа
с.
Воробьиная королева хитро подмигнула мышонку:
Ц Просто. Моя посылать воины открывать маленькие двери: восточная, южна
я, северная. Увидишь, они все открыть. Теперь Клюва уходить, встретить друг
Матиас-мышь в Рэдволл.
И королева воробьев, словно выпущенная из тугого лука стрела, взмыла вве
рх. Матиас встал и пошел по лесу дальше. Лог-а-Лог остался дожидаться свои
х воинов.


* * *

Лежавший без чувств у северной д
вери аббатства Увалень зашевелился и со стоном перевернулся на спину. На
затылке у него зияла глубокая рана, но он был жив. Первое, что он увидел, Ц
стоявших над ним трех воробьев. Это были Темное Крыло, Быстрый Ветер и Ост
рый Клюв. Они мигом вытащили Увальня через открытую дверь в лес.
Темное Крыло приказала двум воробьям-воинам:
Ц Берите красная тряпка и жир. Зовите много воинов. Летите незаметно, сма
жьте остальные двери. Ждать королева. Червекрысы не должны вас видеть, ле
тите.
Еще до восхода солнца воробьи успели смазать замки, засовы и петли всех м
аленьких дверей во всех стенах аббатства.


* * *

Матиас все ближе и ближе подходи
л к Рэдволлу. За ним спешил Повстанческий союз землероек в полном состав
е. Тысяча воинов-воробьев спрятались в ветвях деревьев вокруг аббатства
и ждали приказа своей королевы.

14

И вот забрезжила утренняя заря. Первые лучи солнца
окрасили стены аббатства в бледно-розовый цвет. Куст поздней розы покры
лся каплями росы.
Но, несмотря на прекрасное летнее утро, в аббатстве царила гробовая тиши
на. Угрюмо ожидая своей участи, пленные сидели на траве.
Из главного здания аббатства вышли крысиные офицеры, подошли к пленным и
принялись нещадно колоть беззащитных мышей остриями палашей и бить пла
шмя клинками.
Ц Эй, вы, всем встать! Стоять прямо! А теперь расступись! Дорогу Клуни Хлыс
ту!
Мыши Рэдволла неохотно подчинялись. Глаза их были устремлены на двери Бо
льшого зала.
Наконец в напряженной тишине двери с треском распахнулись и на пороге во
зник Клуни. За ним, с горящим факелом и штандартом, шли Черноклык и Кро-лик
обой. Крысы приветствовали их радостными воплями. В своих боевых доспеха
х Ц от отравленного боевого шипа на хвосте до сверкающего шлема Клуни к
азался воплощением варварской мощи. Завоеватель!
Важно, не глядя по сторонам, он прошествовал между вытянувшимися по стой
ке “смирно” солдатами. Взобравшись на сколоченный для него помост, он за
кутался в свой черный плащ и опустился в кресло аббата. В тишине было слыш
но только потрескивание факела и горькие всхлипы кого-то из детенышей. С
жимая когтями подлокотники, Клуни некоторое время невозмутимо сидел в к
ресле, его единственный глаз недобро сверкал из-под опущенного забрала.

Затем, медленно подняв забрало, Клуни неторопливо оглядел пленных. Его в
згляд остановился на настоятеле.
Ц Эй, ты, мышиный аббат, иди-ка сюда.
Аббат Мортимер под конвоем двух крыс с достоинством выступил вперед. Даж
е в ожидании смерти он держался спокойно и уверенно. Клуни откинулся на с
пинку кресла и ухмыльнулся:
Ц Ха! Это и есть ваш предводитель, мыши? Жирный старикашка в ночной рубаш
ке! Тоже мне, вояка! Ну что ж, старикашка! Вставай на колени и проси пощады.
Аббат Мортимер спокойно смотрел на Клуни:
Ц Я никогда бы не преклонил колени ради себя. Если бы я надеялся спасти э
тим жизнь хотя бы одного из моих друзей, я бы с радостью упал перед тобою н
а колени, но я знаю тебя, Клуни, лучше, чем ты сам знаешь себя. В твоем сердце
нет ни жалости, ни милосердия, одна только злоба. Я не стану кланяться тому
, кто является воплощением зла!
Содрогаясь от ярости, Клуни тотчас вскочил с кресла.
Ц На колени, мышь! На колени, или я убью тебя! Ц заорал он.
Из-под веревочной сети раздалось рассерженное рычание и хруст земли: Ко
нстанция рванула сеть, и вбитые в землю колья затрещали. Барсучиха с нена
вистью крикнула Клуни:
Ц Эй, ты! Одноглазый оборванец! Сними сеть и сразись со мной один на один! Т
огда посмотрим, кто из нас окажется на коленях!
По сигналу своего хозяина крысы бросились к Констанции и снова оглушили
ее дубинками. Затем они забили колья от сети поглубже в землю.
Заяц Бэзил Олень пинком отбросил от себя конвоиров и крикнул крысиному в
ожаку:
Ц Да разве ты командир? Ты трус! Буйнопомешанный! Даже будь у меня лапы ра
звязаны, я и то бы подумал: стоит ли пачкать их о такую мразь, как ты. Фу, гадо
сть! Ты не заслуживаешь даже презрения, ты Ц ты Ц крыса!
Удар дубинки сбил Бэзила с ног. Ласка из армии Клуни стала бить его по задн
им лапам. Заяц корчился от боли под издевательский хохот крыс.
Клуни ехидно крикнул Бэзилу:
Ц Ты, наверное, помнишь свои фокусы около церкви? К вечеру ты навсегда ра
зучишься прыгать и бегать.
Яростно сверкая единственным глазом, Клуни широко развел лапы в стороны:

Ц Слушайте, вы, защитники Рэдволла! Когда я пришел к стенам аббатства, я п
редложил вам выбор:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97