Ц И как это Снег тебя не сожрал?
Ц Ну что, раньше небось не видал филинов?
Ц А как насчет Ядозубого?
Ц Что же ты молчишь!
Между землеройками началась потасовка; Матиас подбежал к Лог-а-Логу и вз
ял у него черный камень.
Ц Замолчите же и перестаньте драться, хулиганы вы этакие, а то ничего не
узнаете! Ц прокричал он.
Члены Повстанческого союза землероек виновато притихли. Матиасу с труд
ом удавалось говорить спокойно.
Ц Я разыскал капитана Снега, точнее, меня отвел к нему сквайр Джулиан Джи
ндживер. Вам это имя о чем-нибудь говорит?
Вопрос Матиаса привел землероек в смущение, многие потупились, в том чис
ле Гуосим и Лог-а-Лог.
Матиас скрестил лапы на груди и с неприязнью посмотрел на них:
Ц Ну что ж, благодарю! Особенно вас, Гуосим и Лог-а-Лог. Послать меня в амба
р и не обмолвиться ни словом о коте! Я, признаться, не ожидал от вас такого.

Лог-а-Лог сорвал повязку с головы и швырнул ее на землю. Затем взял у Матиа
са камень:
Ц Матиас, я говорю не только от своего имени, но и от имени всего Повстанч
еского союза. Мы очень виноваты перед тобой и искренне просим прощения. М
ы просто забыли про кота, он совсем выскочил у нас из головы. Мы, землеройк
и, постоянно спорим, враждуем, деремся между собой и потому часто забывае
м о важных вещах. Такие уж мы уродились. Прими наши извинения, друг!
Матиас забрал у Лог-а-Лога камень:
Ц Ну что ж, на первый раз принимаю. Вы называете меня другом и говорите, чт
о забываете о важных вещах. А я вам тоже хочу кое-что сказать. Я Ц воин абба
тства Рэдволл, и я никогда не забываю, кто мои друзья и кто враги. Но хватит
об этом... Слушайте меня внимательно. Вскоре вся ваша жизнь может пойти по-
другому. Капитан Снег говорит, что Асмодеус живет в старом карьере за рек
ой. И он поклялся, что если мне удастся победить Асмодеуса, то он, филин, ник
огда больше не тронет ни одну землеройку.
Когда изумленные возгласы стихли, он продолжил:
Ц Подумайте об этом, землеройки. Для вас будет двойная польза. Если Асмод
еус будет мертв и капитан Снег сдержит свое обещание, вам никто больше не
будет угрожать. Кстати говоря, мой друг кот Джулиан вам совершенно не опа
сен. Он и не собирается на вас охотиться Ц он разрешает вам брать из его а
мбара все, что вам нужно, но при условии, что вы будете делать это тихо, без с
поров и драк. И вот, я умолкаю. У меня осталась только одна просьба: проводи
те меня до карьера.


* * *

Матиас терпеливо ждал, пока земл
еройки вполголоса совещаются. Неужели они откажутся от столь великодуш
ного предложения? Он прислушивался, стараясь понять, в чем они друг друга
убеждают. Кажется, одни соглашаются, другие сомневаются. Наконец какой-т
о маленький повстанец решительно сделал шаг вперед и, взяв камень, церем
онно обратился к Матиасу:
Ц В наших законах говорится, что заречный карьер находится вне нашей те
рритории. Следовательно, мы не можем пойти с тобой!
Лог-а-Лог ударил говорившего так, что тот кубарем покатился по земле.
Ц Трусливый, неблагодарный дурак! Ц закричал Лог-а-Лог. Ц Этот благоро
дный воин предлагает нам неоценимую услугу, а ты твердишь о каких-то зако
нах.
Гуосим подняла камень с земли:
Ц Стой, Лог-а-Лог! Ты не имеешь права бить товарища! Он прав. В законах наше
го Повстанческого союза ясно сказано, что никого из его членов нельзя по
слать за пределы официальной территории землероек.
Прежде чем Лог-а-Лог успел ответить, началась драка. Землеройки колотили
друг друга, визжали, кричали, катались, сцепившись, по земле. Лес Цветущих
Мхов огласился яростными воплями.
Матиас взял камень и попытался перекричать их всех, но его уже никто не сл
ушал. Разозлившись, он схватил ближайшую землеройку за шкирку и крикнул:

Ц Эй, ты! Скажи мне, в какой стороне находится река, а не то...
Повстанец махнул лапой на северо-восток и, вырвавшись из лап Матиаса, сно
ва бросился в драку.
Матиас был просто разъярен. Он взмахнул камнем над головой и прокричал:
Ц Давайте, деритесь, глупцы. Обойдусь без вас и вашего дурацкого союза! Я
справлюсь со змеем один!
С этими словами он изо всех сил швырнул камень, и тот, просвистев над дерущ
имися, исчез между деревьями.
Матиас повернулся к землеройкам спиной и направился к реке.

3

Крысы были встревожены. Сырокрад, одетый в парадну
ю форму Клуни, пронзенный огромной стрелой, валялся посреди шатра. Опаса
ясь гнева хозяина, никто не решался даже близко подойти к Сырокраду до во
звращения Клуни.


* * *

Констанция внимательно наблюда
ла за крысами со стены аббатства. Она сразу почуяла: здесь что-то не так. Ее
худшие подозрения оправдались, когда из леса появился Клуни и, перейдя д
орогу, пошел по лугу. Констанция видела, как тот перепрыгнул через канаву.
Всякие сомнения исчезли: да, это был Клуни Хлыст. Они убили не его!


* * *

Свой отряд из тридцати крыс Клун
и оставил в лесу. Они знают, что им делать. Конечно, потребуется время, но ег
о замысел того стоит! Не успев еще дойти до лагеря, Клуни понял: что-то не та
к. Он огляделся по сторонам.
Солдаты сгрудились в дальнем конце луга, но что с шатром?
Среди обломков шатра Клуни разглядел скрюченное тело, но чье? Гадать был
о бесполезно, и он прибавил шаг.
Черноклык встретил его на полдороге. Клуни поднял лапу, приказывая ему з
амолчать. Он сам доберется до сути, ни к чему тратить время на выслушивани
е оправданий. Клуни пинком отбросил в сторону клочья шатровой входной за
навески, и его глазам предстало тело Сырокрада.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97