Ни настоящих друзей, ни верных слуг, даже поболтать, честно гов
оря, не с кем. Наверное, с моей смертью род Джиндживеров и вовсе угаснет.
Матиас невольно пожалел одинокого аристократа.
Ц Зато вы, наверное, ведете мирную уединенную жизнь, Ц вежливо заметил
мышонок.
Ц О, не утомляй меня банальностями, Ц устало ответил Джулиан. Ц Что зна
ешь ты об одиночестве и о том, как трудно отстаивать свои убеждения в этом
разлагающемся мире? Кстати, ты не мог бы немного почиститься? Ты весь в пыл
и и соломе и выглядишь совершенно неприлично. А пока приводишь себя в пор
ядок, расскажи, зачем залез в мой амбар.
Отряхиваясь, Матиас рассказал обо всем. Выслушав, Джулиан взглянул на не
го с удивлением:
Ц Капитан Снег? Это же маньяк! Я запретил ему здесь появляться. Никакого
воспитания! Готов сожрать все, что движется. А эти ужасные манеры за столо
м? Он выплевывает на стол шерсть и кости, представь себе! Бр-р-р!!!
Ц А не подскажете ли вы, где я могу найти его? Ц с надеждой спросил Матиас
.
Ц Конечно, Ц ответил Джулиан, Ц капитан Снег теперь живет в дупле. Пойд
ем, я прогуляюсь и заодно покажу тебе дорогу. Но пожалуйста, не надейся, чт
о я тебя ему представлю, даже разговаривать с ним не хочу. Когда я выставил
его из амбара, мы смертельно поссорились. Мы нанесли друг другу оскорбле
ния, не смываемые даже кровью. В тот же день я поклялся больше никогда в жи
зни не говорить с этим старым невежей.
Матиас догадался, что Джулиан и Снег раньше были друзьями. Возможно, их сс
ора и была причиной мировой скорби кота. Но мышонок предпочел не торопит
ься с расспросами.


* * *

Сидя на спине у кота, Матиас чувст
вовал себя довольно странно. Джулиан, несмотря на то что казался ленивым,
оказался очень наблюдательным. Изящной походкой пересекая двор, он небр
ежно заметил:
Ц А твои друзья землеройки сегодня здесь в полном составе. Неотесанные
грубияны! Думают, я их не вижу. Передай Лог-а-Логу и Гуосим, что они могут св
ободно приходить в амбар за сеном Ц филин там больше не живет. А я, клянус
ь небесами, их не трону. Я питаюсь исключительно растениями, разве что съе
м иногда немного рыбы. Мясо я не ем уже несколько лет. Можешь передать им е
ще одну мою просьбу: уж если они приходят в мой амбар, пусть хотя бы воздер
жатся от споров и драк. Крайне неприятно, когда эти сварливые землеройки
мешают размышлять.
Матиас тотчас изъявил согласие передать это пожелание кота землеройка
м.
Наконец они вошли в небольшой сад, старый и запущенный. Джулиан останови
лся шагах в двадцати от корявого дуба. Спустив Матиаса на землю, он предос
терег мышонка:
Ц Капитана Снега нигде не видно, но имей в виду: он уже давно наблюдает за
нами. Мне ли не знать, дома он или нет. Будь крайне осторожен, Матиас. Старый
обжора скорее всего сразу же постарается тебя съесть, Ц впрочем, чего ещ
е можно ожидать от филина? Ну, мне пора. Если удастся, передай ему вот что: ск
вайр Джиндживер говорит, что капитан Снег должен признать свою неправот
у и извиниться. Только при этом условии мы можем помириться и снова жить в
месте в амбаре. До свидания, Матиас. Еще раз, будь осторожен!
Ц До свидания, Джулиан, спасибо! Ц крикнул Матиас вслед последнему пред
ставителю рода Джиндживеров.
Мышонок снял медаль Бэзила со своего одеяния и, держа ее перед собой на вы
тянутых лапах, осторожно пошел вперед. Если Джулиан сказал, что капитан С
нег где-то поблизости, значит, так оно и есть.


* * *

Дикий вопль внезапно разорвал т
ишину, тут же раздалось хлопанье крыльев. Филин обрушился на Матиаса нев
едомо откуда.
Пригибаясь и извиваясь, как учил Бэзил, Матиас принялся размахивать меда
лью и закричал во все горло:
Ц Я пришел с миром! Меня послал заяц Бэзил Олень! Я пришел с миром!
Но не успел он прокричать эти слова, как был опрокинут брюхом вверх. Огром
ные острые когти вырвали из лап мышонка медаль. Подняв облако пыли своим
и мощными крыльями, капитан Снег сел на землю прямо перед Матиасом. Несмо
тря на весь свой страх, мышонок был восхищен: перед ним предстала грозная,
величественная птица!
Капитан Снег горой возвышался над ним. Размеры его крыльев поражали. Опе
рение филина было белоснежным Ц за исключением нескольких коричневых
полосок на крыльях и темных крапин на голове. Лапы Ц вооружены тремя ост
рыми когтями спереди и одним сзади. Острый изогнутый клюв внушал ужас. Гл
аза были огромны: два золотистых шара с круглыми черными зрачками.
Матиас понимал, что жизнь его висит на волоске. Капитан Снег выставил впе
ред коготь, но Матиас ловко отскочил в сторону.
Ц Назови свое имя и звание. Кто дал тебе медаль? Ц сухо спросил филин.
Извиваясь ужом, Матиас быстро ответил:
Ц Я Ц мышонок Матиас, воин аббатства Рэдволл. Медаль принадлежит моему
другу, зайцу Бэзилу Оленю. Он шлет вам привет, сэр.
Ц Смирно, Ц рявкнул капитан.
Матиас застыл на месте. Когти филина, которые, казалось, жили самостоятел
ьной жизнью, медленно приближались. Мышонок осторожно попятился, отступ
ая от страшных когтей. Капитан Снег облизал наполнившийся слюной клюв. О
н явно изнемогал от желания съесть Матиаса.
Ц Что тебе говорил кот? Ц прохрипел он. Ц Он говорил обо мне?
Матиас залепетал:
Ц Сквайр Джиндживер говорит, что если бы вы признали свою неправоту и из
винились, то он помирился бы с вами и вы снова могли бы жить вдвоем в амбар
е, сэр.
Матиас говорил, а сам пятился от тянувшихся к нему когтей. Внезапно филин
выбросил лапы вперед, но мгновением раньше Матиас успел отскочить в стор
ону и петляя побежал прочь от кровожадной птицы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97