Матиас разбудил Гуосим и Лог-а-Лога.
Ц Подумать только, где-то среди всей этой красоты скрывается злобный яд
овитый гад! Ц вздохнул он, показав на карьер.
Стараясь не шуметь, мышонок и землеройки стали спускаться вниз. Спуск по
твердому, испещренному трещинами песчанику оказался совсем не трудным.
Меньше чем через час, настороженно оглядываясь по сторонам, они стояли н
а дне карьера.
Ц А что если Ядозубому взбредет в голову отправиться сейчас на охоту? пр
ошептала Гуосим.
Ц Вряд ли, Ц ответил Лог-а-Лог. Ц Вчера он охотился целый день, к тому же
на обратном пути прихватил несчастного Минго, так что сегодня он наверня
ка будет целый день спать.
Ц Значит, у нас есть целый день для того, чтобы найти его логово, сказал Ма
тиас. Ц Будем искать вместе или разделимся?
Ц Лучше вместе, Ц решила Гуосим, и они с Лог-а-Логом вытащили из ножен св
ои короткие шпаги.
Матиас вооружился кинжалом, и они принялись искать змеиную нору.
Они обшаривали дно и склоны карьера, заглядывали под корни кустов, перев
орачивали камни, заползали под лежащие на земле плиты песчаника. Тишина
подавляла Ц в карьере не было слышно ни пения птиц, ни жужжания насекомы
х. Они искали все утро, но поиски были безуспешны.
В полдень все трое уселись на плоском, напоминающем стол куске красного
песчаника и разделили скудный обед, запив его водой из фляги. Поглощенны
е своими думами, ели молча. Наконец Гуосим поднялась и, стряхнув с себя кра
сную пыль, звонко хлопнула в ладоши:
Ц Ну, вставайте, у нас осталось всего полдня.
Пока Матиас и Лог-а-Лог подбирали заплечные мешки и оружие, Гуосим оперла
сь на узкую наклонную плиту и сказала:
Ц Если до вечера успеем обшарить верхнюю террасу, то нам останется толь
ко... А-а-а!
Эхо ее крика продолжало звенеть в неподвижном воздухе, а сама Гуосим исч
езла. Плита, на которую она только что опиралась, еще покачивалась.
Вход в логово Асмодеуса найден!

5

Клуни Хлыст с нетерпением ждал наступления темно
ты. Один из трех его планов был близок к завершению Ц даже гораздо раньше
, чем он предполагал.
Кроликобой проявил себя с наилучшей стороны. Хорек отправился в лес узна
ть, что же там делает отряд отобранных хозяином крыс, и, пожалуй, без особо
го удивления обнаружил строящуюся осадную башню. Однако телега все еще л
ежала в канаве.
Крысы, сколько ни старались, не смогли снять с нее колеса и оси.
Хорек переговорил с Клуни и сразу же был поставлен во главе отряда. Кроли
кобой легко сумел убедить крыс, что он, хорек, Ц непревзойденный знаток м
еханики. Он прицепил блок к жерди, которую крысы использовали как рычаг, и
привязал телегу к блоку. Всем вместе им удалось приподнять телегу, так чт
о она наполовину вылезла из канавы. Но вдруг телега, встав на попа, опрокин
улась. Блок оторвался от жерди, и крысы, вместе с хорьком, кувырком полетел
и в канаву. Но все же им крупно повезло: телега выползла из канавы и с грохо
том встала на колеса.
Откатив ее в лес, крысы под руководством Кроликобоя быстро установили на
нее осадную башню. В восторге от своей ловкости, хорек стал действовать е
ще решительнее. И вскоре осадная башня, с обернутыми в мешковину колесам
и, была готова к боевым действиям.
Клуни собрал офицеров и вкратце изложил им свой план. Сегодня вечером, по
сле наступления темноты, Черноклык, чтобы отвлечь противника, начнет шту
рм ворот. Отборный отряд во главе с самим Клуни выкатит осадную башню из л
еса к тому месту стены, где оборона будет слабее всего. Под покровом темно
ты крысы переберутся с верхушки башни на стену и, перебив защитников абб
атства, откроют ворота.
О, с каким нетерпением Клуни смотрел в вечернее небо! Теперь уже недолго! Н
аконец он подал Черноклыку знак к началу штурма.
С устрашающими криками, осыпая верх стены стрелами, копьями и камнями, кр
ысы выскочили из канавы.
Ц Тревога! Тревога! Мыши, ко мне! Ц закричала Констанция. Ц Отразим атак
у! Тревога!
Заяц Бэзил Олень построил мышей-лучников на стене в три ряда, по его коман
де они натянули луки.
Ц Первый ряд, пли! Шаг назад, на колено, заряжай!
Ц Второй ряд, пли! Шаг назад, на колено, заряжай!
Ц Третий ряд, пли! Шаг назад, на колено, заряжай!
Ц Первый ряд, вперед! Пли!
Стрелы мышей градом летели со стены. Внизу один за другим валились на зем
лю сраженные враги. Темнокогть, возглавлявший резервный отряд, покрикив
ал на своих солдат:
Ц Пращники, не зевай! Тащи копья! Сомкни ряды! Не стрелять, пока не высунут
ся!
Джон Черчмаус, мистер Полевкинс и монах Гуго, пригнувшись, сновали по сте
не аббатства. Они подбирали стрелы, копья и камни, брошенные нападающими,
и раздавали их защитникам Рэдволла.
Ц Эй, выдры! Отсыпьте-ка им назад их собственного добра! Ц подбадривала
своих пращников Винифред.
Констанция и бобр, подобрав вражеские копья, тотчас вернули их крысам Ц
с ужасающей силой и безжалостной меткостью.
Засевшие на краю луга хорьки-лучники обстреляли отряд мышей Бэзила, но Д
жесс, Винифред и несколько ее стрелков ответили врагу столь быстро и точ
но, что через несколько минут отряд хорьков был полностью разбит.
Битва была в самом разгаре, когда над полем брани раскатился удар колоко
ла Джозефа, возвестивший полночь.


* * *

Клуни опустил помятое забрало и
ударил Кроликобоя по плечу:
Ц Отлично! Настал наш черед.
Они юркнули в канаву и, пригнувшись, побежали к юго-восточному углу стены
, где было довольно тихо. Стараясь не шуметь, Клуни приказал подкатить оса
дную башню к стене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97