Ч Я тоже слышу, Ч подтвердил он. Ч Интересно, кто это поет?
Они подошли к пропасти, каньону с отвесными стенами, прорубленному в тве
рди камня. Через него были перекинуты сводчатые арки. С перпендикулярных
стен свешивались многочисленные, свободно болтающиеся трубчатые форм
ы ксенофобов. Дна, терявшегося в тени, видно не было. Дэв лазером проверил
глубину каньона и, оказалось, что пропасть уходит вниз на две сотни метро
в.
Ч Командир «Дельты», говорит «Дельта четыре». Идем через провал.
Ч Мы вас прикроем.
Дэв прыгнул, и «Призрак» воспарил над бездной. Мысленно он пожал плечами,
чем привел в действие реактивную тягу уорстрайдера, и тотчас ощутил толч
ок в спину. Перелетев через пропасть, Дэв тяжело опустился на скалистую п
оверхность с другой стороны, при этом большие ступни ног «Призрака» чирк
анули по камню и высекли искры. Чтобы смягчить удар, Дэв согнул ноги в коле
нях.
Ч Только что приземлился. Всё тихо, Ч сообщил он по каналу радиосвязи. П
еред его мысленным взором возник ряд данных. На прыжок ушло тридцать пят
ь процентов энергии. Полное ее восстановление произойдет через двадцат
ь восемь секунд.
Дэв осмотрел сюрреалистический пейзаж. Интересно, сумеет ли он в этом не
понятном хаосе нагромождений, искажённых, словно расплавленных, форм ра
спознать опасность, если таковая появится. Всё здесь выглядело дико и не
суразно. Не было ничего привычного человеческому глазу. Даже небо казало
сь болезненно пустым. Данные о составе атмосферы оказались такими же, ка
к на Алии А- VI , если не считать того, что здесь воздух был
гораздо суше. Температура держалась в пределах сорока градусов по шкале
Цельсия. Содержание кислот в воздухе было не выше, чем на старушке Земле в
эпоху, предшествующую нанотехнической революции. Вероятно, причиной то
му явилось полное уничтожение местной флоры и фауны. За те часы, что они пр
овели на планете, и дни, проведенные на её орбите, они не обнаружили в этом
мире ни единого признака биологической жизни.
Слуховые датчики уловили рёв двигателей «Кани», с грохотом и в облаке па
ра приземлившегося за спиной, на расстоянии шестидесяти метров. Через не
сколько секунд в ста метрах слева по курсу завершила прыжок «Манта» Хейг
ана.
Ч У меня над головой тепловой султан, Ч сообщил Хейгаи. Ч Три-пять-ноль,
расстояние четыре двести.
Ч Я тоже его вижу, Ч ответил Дэв, заметивший в инфракрасном излучении те
пловой гейзер. Ч Давай проверим его.
От городского пейзажа веяло таким могильным холодом, что любое проявлен
ие энергии, пусть даже в виде теплового выброса из подземного кармана, ка
залось радостным событием, достойным внимания исследователя. Была ли ут
ечка тепла естественным явлением или отходами какого-то скрытого от гла
з производства?
С предельной осторожностью, попеременно прикрывая друг друга и не спуск
ая глаз с враждебной местности, «Морган Холд» Дэва и «Фобоед» Хейгана вм
есте отправились на разведку. Вслед за ними тронулся и бронированный тра
нспортёр. На западе, в километре от них, Катя с остальными страйдерами пер
вого взвода продолжала пробираться в центральную часть города.
Повсюду взгляд Дэва натыкался на безжизненные, унылые останки былых стр
оений ДалРиссов. Разрушенные, вернее, изъеденные
кснофобами, они были замещены экскрементами оккупантов. Б
еспорядочными грудами повсюду громоздились трубы и трубки, некоторые и
з них в поперечнике достигали несколько десятков метров. Трубчатые отбр
осы в отдельных местах образовывали искусственные горы высотой в неско
лько сотен метров. Не одна армия понадобилась, чтобы повергнуть в прах ко
гда-то процветавшую цивилизацию. Куда же делись эти армии?
С беспокойством он окинул взглядом тёмно-фиолетовое небо. Экспедиционн
ый Корпус должен был следить за волнами всех длин и радарами всех частот.
Ничто и никто не мог вторгнуться на эту планету без ведома капитана Сато.
Но никому не дано было знать, что скрывалось в недрах
планеты. Многие из трубок зияли просветами, слепо уставивш
ись в небо. Другие уходили в чрево планеты. Без счёта и числа змеились и ве
твились они между останками разрушенных строений ДалРиссов, походя на и
сполинские корни древних деревьев.
Ксенофобы всегда появлялись из недр земли. Могло ли быть такое, что их арм
ии вышли оттуда, чтобы проглотить цивилизацию ДалРиссов, а потом снова п
огрузились в неведомые, беспросветные глубины?
Еще раз проверил он состояние готовности своего оружия. На этот раз прав
ая рука его уорстрайдера была оснащена «Таймацу» модели 50, который предс
тавлял собой увеличенную и приспособленную для страйдера копию портат
ивного химического флеймера, состоявшего на вооружении солдат строево
й пехоты. На левом плече у него возвышалась ракетная установка. Весьма ум
естная на тот случай, если ксены вздумают высунуться...
Ч Вижу цель! Ч закричал Хейган. Ч Координаты три-три-один! Открываю ого
нь!
Дэв повернулся в тот момент, когда «Манта» разрядила орудийные установк
и Kv -70. На фоне изрезанной местности чиркнула пулемётна
я очередь и, оставляя трассирующий след, вонзилась в башню в километре от
них. Ответного удара не последовало. Структура вздрогнула от взрыва выпу
щенных Хейганом снарядов и рухнула на землю.
Ч Кузо! Ч выругался Хейган. Ч Она уже давно сдохла!
Дэв вызвал в памяти «Призрака» изображение башни, увеличил его и сделал
более отчетливым... Это был столкер. Инстинкт
не обманул Хейгана. Конструкция сильно смахивала на «Острие пики», така
я же приземистая и округлая, усеянная шипами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125