Сила. К
огда вы подключены к компьютерной сети аппарата, то ощущаете себя больши
м, да? Сильным? Неуязвимым?
Ч Думаю, что это так.
Ч Так, словно могли бы завоевать всю Вселенную. Именно по этой причине оп
ераторы, выдающие сигнал ТМ, подвергаются самому тщательному, я бы сказа
ла, придирчивому обследованию и тестированию, когда претендуют на роль к
омандира. Думаете, вы смогли бы пройти такую проверку?
Дэв сразу не нашелся что ответить. Работа второго помощника на борту тор
гового судна всегда была его запасным вариантом и значила не многим боль
ше, чем место стажера. Он прошёл все корабельные тесты и был признан приго
дным для выполнения всех ответственных обязанностей, но его кандидатур
у на должность первого помощника командира во время конкурса дважды отк
лоняли.
Тогда он решил, что всё дело либо в личной неприязни к нему командира Де Ви
тта, либо в его отце. Теперь впервые он подумал, что причина, воспрепятство
вавшая его продвижению по служебной лестнице, возможно, крылась в резуль
татах оценки психического состояния. Капитан Де Витт никогда ни словом н
е обмолвился на это счет, хотя...
Ч Итак, что вы говорите, сэр? Для Гегемонийской Гвардии я не подхожу? Ч Дэ
в уже принялся размышлять над тем, возьмёт ли капитан Де Витт его назад. Он
очень сомневался, особенно, если дело было в результатах ОПСа. Ч Словно я
какой-нибудь преступник или еще хуже.
Ч Не совсем, Ч заговорила Алессандро. Ч У нас полно мест для агрессивны
х новобранцев вроде вас. Нам нужны люди, которые не боятся рискнуть, когда
находятся в связке с машиной.
Ч Но я же звездолётчик!
Ч Уже нет, Ч сказал Фишер. Ч Знаешь, сынок, с такой конфигурацией разъем
ов, как у тебя, в связке с тяжёлой вирфейсной техникой ты мог бы чувствоват
ь себя как рыба в воде. Ты когда-нибудь опери
ровал транспортными средствами, погрузчиками, или чем-нибудь вроде этог
о?
Ч Нет.
Теперь Дэв понял, какой оборот принимал разговор.
Ч С ТМ, равным четырем пунктам, вы бы идеально подошли для страйдеров, Ч
сказала Алессандро. Ч Мне не хватает людей, а вы по всем данным прекрасно
меня устраиваете.
Об этом ему сказали уже во второй раз.
Ч Ни в коем случае! Я не хочу быть оператором страйдера!
Фишер поднял на Дэва усталый взгляд.
Ч Послушай, сынок, даю тебе честное слово, если ты не хочешь в страйдеры, т
о тебе светит прямая дорога в пехоту. Есть, правда, возможность попробова
ть пройти техническое тестирование. Получить квалификацию медицинског
о или виртуального техника. Однако, если не пройдёшь его, то загремишь пря
мо на поле боя. Вот тогда на тебя и примерят боевые доспехи.
Боевыми доспехами, или БД, назывался лёгкий, созданный на основе нанотех
нологий бронированный костюм, который был чуточку тяжелее обычного ска
фандра. «Хрустящие чипсы», Ч полоснуло болью всплывшее в памяти слово и
ещё усмешка Кастельяно.
Ч Если ты всё же предпочтешь страйдеров, Ч продолжал Фишер, Ч то станеш
ь королем на поле брани. Офицером с гарантированной карьерой и хорошим б
удущим.
Ч Сухопутным рылом? Ч сказал он нарочито язвительно. Ч Месить грязь ко
пытами ходячей машины? Во флоте хоть есть где развернуться. А ваши операт
оры страйдеров годятся разве что для...
Ч Малыш, ты слишком увлекаешься виртуальными драмами, Ч оборвала его А
лессандро.
Ч Послушайте, на что я вам сдался?
Ч Нет ничего постыдного в высоком пункте ТМ, Ч сказал Фишер, опередив Ал
есоандро с ответом. Ч Чёрт, другие психотехнические нарушения куда хуже
. Технофобия, например, Ч страх перед техническим развитием общества. Те
хническая депрессия. То есть, когда понимаешь, что ИИ дал тебе сто очков вп
еред, и тебе никогда не догнать его. По сравнению с этим техномегаломания
Ч сущий пустяк.
Ч У меня ТМ равняется трём пунктам, Ч добавила Алессандро и одарила его
холодной улыбкой. Ч Когда манипулируешь шестидесятитонной махиной хо
дячей смерти, нужно думать, что ты бог.
Всё это бездушное манипулирование цифрами и фактами, лишенными живой пл
оти, не имело к Дэву никакого отношения, и не шло ни в какое сравнение с тем,
о чём он мечтал.
Ч Честно говоря, сынок, Ч продолжал Фишер, Ч будь у меня твои показател
и ОПС и такие же имплантаты, я бы ухватился за эту возможность, не задумыва
ясь ни на минуту. Флот не станет вторично рассматривать твое заявление. Т
М-рейтинг, равный четырем, перечеркивает тебе дорогу туда. Для управлени
я их дорогими малышами в Божественном Океане им нужны хладнокровные, спо
койные люди с устойчивой психикой. Не воины.
Ч Чёрт побери, Ч не выдержала Алессандро, Ч я сомневаюсь, что техническ
ая служба встретит вас с распростёртыми объятиями, так что вам ничего не
остаётся, как выбирать между страйдерами или линейной пехотой.
Это походило на ночной кошмар или ужас виртуальной драмы, из которой он н
е мог выйти, поскольку не знал кодового слова.
Ч Какой же это, по вашему, шанс?
Ч Я бы сказала, что никакого. Вы же говорите, что не хотите быть сухопутны
м рылом, так?
Ч Но ведь если я соглашусь стать оператором страйдера, мне придется слу
жить более пяти лет?
Ч Да, на два года, Ч согласился Фишер. Ч Но подумай о преимуществах...
Дэв едва слышал, как Фишер что-то говорил относительно более высокого жа
лования, скорейшего продвижения по службе, немеркнущей славы. Фишер был
прав в одном Ч кому охота быть военнослужащим рядового состава, если ес
ть шанс носить золотые нашивки. Лучше отдавать приказы, чем подчиняться
им. Будучи оператором страйдера, он, по крайней мере, будет иметь приличну
ю бронированную защиту.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125