В такой метели
на расстоянии нескольких десятков метров страйдер, размытыми очертани
ями похожий на серый призрак, был почти незаметен. «Интересно, Ч думал он
, Ч имела ли для ксенов маскировка сколько-нибудь важное значение ?»
Ч О'кей, новичок, Ч прозвучал в ушах голос Тами. Ч Теперь я беру управлен
ие на себя.
Командир «Призрака», проводившая до сих пор проверку готовности вооруж
ения страйдера, доверила Дэву связь с Ка-3 Военного Командования Гегемон
ии, а также передвижение машины по краю кратера. Теперь, освободившись, он
а снова перевела его в статус пассажира. «Было ли причиной тому её недове
рие или ещё что-то?» Ч размышлял Дэв.
Ч Только что были получены приказы Ка-3, Ч сообщил он. Ч Я загрузил их в п
амять страйдера.
Ч Я уже видела их. Возможно, Военком Гегемонии, чтобы произвести хорошее
впечатление на власти, хочет провести еще одно инспектирование с полной
боевой выкладкой. Ч Она остановила страйдер и принялась осматривать дв
адцатиметровое пространство покрытого снегом дна кратера. Ч Продолжа
й наблюдение, а я тем временем попробую уточнить, что им нужно.
Ч Хорошо, лейтенант.
С помощью пары стереоскопических камер, установленных в лазерной башне
челюсти страйдера, Дэв принялся сканировать окрестности. Слева от него,
почти невидимый в густом снегопаде, вздымался на склоне холма купол горн
одобывающего комплекса Шлутер. «Ка-3» Ч этим жаргонным словечком, образ
ованным от названия наиважнейших военных команд, наиболее часто исполь
зуемых во время боевых действий, а именно: команда, контроль, коммуникаци
и, военные именовали людей, стоявших за этими понятиями. Наблюдение за ра
звёртыванием военных сил Ка-3 вёл именно оттуда. Прямо по курсу, значитель
но возвышаясь над кратером, на фоне более далеких гор поднималась пирами
да завода по преобразованию атмосферы. Сейчас из-за густой пелены снега
его силуэт вырисовывался неясной тенью. Справа, на расстоянии километра
от него, тянулась исчезающая в свинцовом мраке облачности вереница отде
льно стоящих башен.
Свидетельств атаки ксенофобов на горнодобывающей комплекс Шлутера поч
ти не осталось, если не считать самого кратера, представлявшего собой вх
од в тоннель, из которого семь недель назад вышли на земную поверхность п
ришельцы. Купол комплекса был отремонтирован. Большую часть обломков и м
усора, возникшего в результате взрыва, убрали строители исполинские маш
ины на четырех ногах. Им помогали солдаты-пехотинцы в боевых бронедоспех
ах, те самые, которых Кастельяно прозвал «хрустящими чипсами». Они устан
авливали извлекаемые из просторных внутренних отсеков строителей огро
мные рогановские* [по имени Филиппа Рогана, изобретателя, разработавшего
дешёвую технологию быстрого возведения стен, строений, дорог и других к
рупных конструкций из подсобного материала: камней, грунта, мусора] опал
убки, внутри которых проходил нанотехнический процесс по преобразован
ию камня и грунта в искусственный бетон,* [искусственный строительный ма
териал, получаемый в результате строительной нанотехнологии, разработ
анной Филиппом Роганом] из которого возводились стены оборонных сооруж
ений.
Остальные страйдеры роты собрались возле купола, в то время как две маши
ны Ч «Рысак» и LaG -42 Руди Карлссона «Змеиный плясун» Ч
получили приказ занять позицию у края кратера, оскалившегося теперь пол
удюжиной сторожевых башен, выросших на разбитых камнях благодаря изобр
етению Филиппа Рогана как по мановению волшебной палочки. Их автоматизи
рованные системы наблюдения бдительно несли боевое дежурство, готовые
в любую минуту ответить смертоносным огнем.
Отделение Имперских пехотинцев, прибывших в горнодобывающий комплекс
Шлутера для оказания помощи «Ассасинам», всё еще находилось здесь, но в с
вязи с тем, что были зафиксированы новые сигналы возрастающей активност
и ксенофобов, Ч сотрясения грунта, свидетельствующие о передвижениях о
бъектов в глубоких пластах земли, Ч Военком Гегемонии приказала «Ассас
синам» занять исходные позиции у кратера в районе Шлутера для укреплени
я боеспособности морских пехотинцев на случай повторной атаки со сторо
ны ксенофобов. Дэв сфокусировал внимание на небольшом отряде Имперских
морских пехотинцев, состоявшем из шести громоздких страйдеров типа «Да
ймио», несших охрану небольшой взлётно-посадочной полосы горнодобываю
щего комплекса, которая находилась в двух километрах от него. Несмотря н
а расстояние и густую снежную пелену они были хорошо видны, поскольку пл
еночное покрытие их корпусов имело чёрный цвет. Эти люди, по мнению Дэва, б
ыли настоящими механизированными воинами, прошедшими подготовку по вс
ем правилам воинского искусства, называемого кокородо,
что значит «образ мышления». Они были способны управлять с
воими страйдерами почти со сверхчеловеческой скоростью и эффективност
ью. Их было не так-то много, но из уст в уста передавались слухи, что не раз с
лучалось так, что одного их присутствия бывало достаточно, чтобы поверну
ть ксенофобную атаку вспять.
Он понимал, что близкое соседство морских пехотинцев само по себе должно
вызывать у него чувство спокойствия, но, рассматривая неподвижные точки
Имперского отряда, он не мог не спрашивать себя, зачем у Шлутера потребов
алось дополнительное разворачивание сил «Ассасинов», если морские пех
отинцы были так хороши. Дэв, несмотря на то, что был ещё в отряде новичком и
чужаком, всё же несколько раз принимал участие в ночных дискуссиях, позд
ним вечером происходивших в казарме «Ассасинов».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125