Ч Один из них получил слишком высокую дозу нанодезинтеграторов, Ч объ
яснил Говард, Ч когда уорстрайдеры потащили трофеи на гребень холма. Ч
Контрсредства подвели. Две другие сферы были доставлены в специальную з
аражённую зону снаружи Мидгарда. С тех пор мы занимаемся тем, что букваль
но раскладываем их на атомы.
Говард выключил контакт, зона боевых действий пропала из виду, и тройка м
ужчин опять оказалась в офисе Аико в Асгарде.
Ч В результате, Ч продолжал он, Ч мы имеем молекулярный образец генера
тора электромагнитного поля ксенофобов. Мы знаем, как они делают этот фо
кус с перемещением в толще камня. Ещё мы близки к пониманию того, как они у
правляют магнитным полем планеты, чтобы парить над её поверхностью. Сейч
ас мы занимаемся программированием наносредств для воссоздания их коп
ий в таком количестве, какое будет нужно.
Ч С какой целью? Ч поинтересовался Такахаши. Его студенистые ноги по-пр
ежнему были сложены в позе лотоса, но сейчас он медленно вращался в центр
е комнаты. Однако его масса и завораживающая взгляд татуировка создавал
и впечатление, что он сам пребывал в состоянии покоя, а Говард, Аико и стен
ы комнаты вращались вокруг него, как планеты вокруг солнца.
Говард снова сосредоточил взгляд на Аико и перешел на англик.
Ч Отныне мы можем повторить их трюк, послав полезный груз через толщу ск
ал.
Ч И что?
Ч Как вы не понимаете? Мы можем создать глубинные ядерные заряды!
Лицо Такахаши оставалось непроницаемым.
Ч Глубинные заряды, Ч повторил Говард. Ч Бомбы будут проваливаться в г
рунт и взрываться на заданной глубине!
Ч Что ж, идея интересная, но я не пойму, каким образом подобное оружие мож
ет оказаться полезным, Ч сказал Такахаши. Он покачал головой, и щеки его ж
елеобразно задрожали. Ч В любом случае, я сомневаюсь, что это будет осуще
ствимо, я имею в виду в политическом смысле. На Асгарде нет достаточного к
оличества квалифицированных имперских офицеров, кто мог бы наблюдать з
а рассредоточением такого количества ядерных боеголовок. Возможно, со в
ременем, когда прибудет подкрепление с Земли, мы что-нибудь и придумаем...

Говард отпустил трубку ручной связи и развел руками.
Ч Адмирал-сан, нам нужна ваша помощь. Помощь Империи. Понимаете, жителям
Локи нет никакого дела до политики Гегемонии и Империи. Но нас всех очень
волнует то, что каждый раз, когда ксены высовывают из-под земли свои отвра
тительные рыла, исчезают сторожевые посты, разрушенными остаются шахты
и города, умирают люди. Ксенофобы выталкивают нас с планеты, а Империя и па
льцем о палец не желает ударить, чтобы оказать нам действительно реальну
ю помощь! Теперь у нас появилось средство бороться с ними, остановить их в
зародыше и отвоевать назад свои территории. Мы не можем позволить себе э
ту бюрократическую волокиту, у нас нет времени ждать, пока будет получен
ответ с Земли. Ч Он сверкнул взглядом с сторону Такахаши, а затем перевел
его на Аико. Ч Ксенофобы так же опасны для Земли, как и для нас. Мы можем ост
ановить их сейчас, здесь, прежде чем они доберутся до окрестностей Земли.
Разве это дело ничего не стоит? И нужен сущий пустяк Ч отбросить бюрокра
тические формальности, а? Или от императора нельзя ничего добиться, кром
е обещаний и банальностей?
С трудом переводя дыхание, Говард замолчал. Этой незапланированной речь
ю он перешагнул за дипломатические рамки. Он знал об этом, но с удивлением
обнаружил, что это его больше не волнует. Бороться против имперской бюро
кратии было всё равно, что спорить с локианской бурей: много шума, много яр
ости и неразберихи... и почти никакого результата.
Хотя, возможно, если он наделает слишком много шума...
Молчание Аико слишком затянулось, и Говард уже начал думать, что действи
тельно перегнул палку. Разглагольствуя об эффективности бюрократии, он
мог поставить точку на своей карьере. Губернатор Гегемонии мог нанять ил
и уволить любого члена своей команды по первому слову императора, включа
я и главнокомандующего местными Вооружёнными силами.
Ч Расскажите мне лучше, Ч наконец произнес Аико, Ч о глубинных зарядах
, которые могут погружаться в толщу камня.
И Говард с энтузиазмом принялся излагать суть идеи.

ГЛАВА 20

Награды предназнача
ются для поднятия боеспособности войск, поэтому и награждать ими нужно с
разу же.
Инструктивное пис
ьмо
Генерал Джордж С.Паттон, мл.,
середина XX века

В расцвеченном яркими красками куполе Тристана царило радостное оживл
ение, свойственное помпе военных церемоний. Сюда были привезены тонны пе
ска, чтобы прямо перед Холлом Скандия возвести из него по рогановской те
хнологии элегантной формы трибуну для приема парада с оттиском солнечн
ого знака с расходящимися лучами. По обе стороны от неё серебряными крыл
ьями расходились, заключая в свои объятия и сцену, и подиум, открытые триб
уны для зрителей, скрывшие казармы, классные комнаты и складские помещен
ия из унылого бетона. На невидимых растяжках под транспластиковым небом
висели красочные знамена, представлявшие каждый один из сорока одного к
уполов Мидгарда и большую часть отдалённых поселений.
В связи особым случаем за день до этого лазеры Асгарда слегка изменили п
огодные условия Локи, создав на Мидгардском плато область высокого давл
ения и образовав брешь в сплошном облачном покрове. В чистом зелёном неб
е безмятежно сияла Дагстьерне, оранжевая Дневная Звезда Локи. В её лучах
транспластик купола играл рубиновым пламенем, а парадный плац окрасилс
я тёплыми красками солнечного заката.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125