Алия
А представляла собой крошечный сверкающий диск, превосходивший яркост
ью Солнце в девятнадцать раз. В мягком мареве зодиакального света она ка
залась драгоценным камнем, в то время как Алия В мерцала на фоне далёких з
везд крошечным индикаторным огоньком, чуть более ярким, чем Венера в ясн
ую земную ночь.
Англикоговорящие участники экспедиции давно перестали произносить на
звание солнц ДалРиссов в их транслиттерации. Для людей это были Алия А и А
лия В, ставшие вскоре просто буквами. Планеты Генну Риш и Шра-Риш, соответс
твенно сократились до «родины ДалРиссов» и «колоний ДалРиссов», или еще
проще: « A - VI » и « B -
V », самих ДалРиссов окрестили алианцы, или алайнз, что н
а англике означало «инопланетяне».
В течение последних двух дней все привилегии и развлечения в компьютерн
ых модулях отменили, а «Молотам Тора» было приказано оставаться на своих
местах и пристегнуться ремнями безопасности. Жилой комплекс больше не в
ращался, а раскрылся наподобие лепестков цветка, так что низ снова стал н
изом. Корабль, повернувшись к планете кормой, начал торможение, создавше
е перегрузку, равную двум единицам. Мужчины и женщины вставали с коек тол
ько для того, чтобы принять пищу или воспользоваться туалетом. Передвига
ться приходилось с величайшей осторожность, поскольку падение угрожал
о переломом костей.
Когда торможение закончилось, центробежная гравитация была восстановл
ена, и пассажирам снова разрешили пользоваться цефлинком для наблюдени
я за панорамой снаружи. Перед ними развернулось неповторимое великолеп
ие нового мира, сиявшего золотыми, красными, фиолетовыми и белыми краска
ми. Они достигли орбиты планеты.
Шра-Риш нисколько не походил ни на Землю, ни на Локи. Местные аналоги расте
ний использовали соединения серы, превращая лучистую энергию в энергет
ические запасы. Вместо знакомых хлорофилловых тонов Земли здесь преобл
адали цвета красно-оранжевого спектра, начиная от светло-оранжевого и ко
нчая тёмно-коричневыми оттенками. На планете были океаны, но в свете Алии
А они сияли не голубым мерцанием, а пурпурным. Данные, полученные разведы
вательными зондами, указывали, что морская вода являет собой смесь сульф
идов и солей, а также слабых растворов углекислой и серной кислот. Ночью с
вечение атмосферы, в которой полыхали призрачные зарницы, вызванные мощ
ным солнечным излучением, над полюсами было более интенсивным, чем над о
стальной территорией. То и дело зажигались и гасли искры метеоров. Это яв
ление оказалось таким же заурядным, как вспышки молний и треск грозовых
разрядов. Это был ещё совсем юный мир, в эклиптике которого ещё встречало
сь много пыли и космических обломков. Молодая планета, находившаяся в ст
адии становления, ещё не вполне покорилась красным краскам жизни, паутин
ой покрывшей её поверхность от одного полюса до другого.
Ч Фактически, мы могли бы выжить на поверхности А-Шесть, воспользовавши
сь минимумом аппаратуры жизнеобеспечения, Ч сказал доктор Филлип Дю Ша
мп, чьё изображение проецировалось на экран «Юдуки».
Это был высокий худощавый блондин, один из учёных-планетологов, находивш
ихся на борту «Дарвина». Его ВИР-персона должна была помочь мужчинам и же
нщинам «Юдуки» войти в неизведанный мир, разворачивающийся под кораблё
м, и приспособиться к нему.
Ч Здесь жарче, чем мы привыкли, температура, в среднем, достигает сорока-
пятидесяти градусов, и нам понадобятся кислородные маски для дыхания, а
также защитные очки, чтобы предохранить глаза от избытка ультрафиолета.
Но не пугайтесь, если кто-то станет уверять вас, что в таком обилии кислот
мы сгорим. Конечно, плавать в океане было бы большой ошибкой, но концентра
ция кислот в атмосфере вполне безвредна и составляет всего несколько ча
стей на миллион. Лёгким ничего хорошего это не сулит, но на открытых участ
ках кожи вы даже не заметите этого.
Ч Я думаю, что всё же останусь в скафандре, Ч произнесла сержант Уилкинс
по связи цефлинка.
Ч Ага, Ч поддержала её Эрика Джекобсон, Ч или в уорстрайдере!
Ч А проблем со страйдерами у нас не будет? Ч поинтересовалась Катя. Ч К
ак насчет коррозии металла корпуса, выхода из строя систем питания и том
у подобного?
Ч Чтобы избежать такого рода неприятностей, ваши судовые фабрики наноп
лёнки должны позаботиться о соответствующем качестве своей продукции,
капитан. Безусловно, без необходимой нанозащиты, нейтрализующей кислот
у, эти условия пагубно отразятся на состоянии техники. Видимо, по этой при
чине ДалРиссы не используют в строительстве металлы. Вы когда-нибудь слы
шали такое выражение: «кислотный дождь»?
Ч Нет, сэр.
Ч До нанотехнической революции это было одним из неблагоприятных посл
едствий широкомасштабной индустриализации. Дождевая вода на А- VI
содержит достаточно высокий процент кислоты, чтобы в тече
ние нескольких месяцев растворить цинк или олово. В старые времена на Зе
мле это проблема была творением рук человеческих. Здесь Ч это творение
природы. Сера и её производные, типа серной кислоты, являются неотъемлем
ой частью жизненного цикла.
Ч Вы хотите сказать, что основой жизни здесь является сера, а не углерод?
Ч спросил Руди Карлссон.
Ч Нет, в основе биохимических процессов здесь, как и у нас, лежит углерод.
Из того малого, что мы уже узнали о местной природе, можно сделать вывод, ч
то сера в их биологии играет такую же роль, как фосфор в нашей. Нуклеиновые
кислоты, составляющие нашу ДНК, фосфатные, однако фосфор не окружает нас
в таком изобилии, как сера окружает ДалРиссов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125