В его распоряжении имелись неисчерпаемые ресурсы, позволяющие фор
мировать мир, охранять его и управлять им. Сказать, что нет никого, кто мог
бы принять его, было все равно, что признаться, что вся планета закрылась и
ушла на обед.
Ч Я вас свяжу с аналогом, сэр.
В следующее мгновение он оказался в помещении кабинета одного из офицер
ов Гегемонии. Это была виртуальная копия некоего офиса на Асгарде. Прозр
ачная стена выходила на Локи, отчего вся комната была заполнена золотист
ым светом. За столом стоял человек, на вороте мундира которого красовали
сь нашивки шосы; во флоте этот ранг соответствовал званию лейтенант-кома
ндора, а в армии Ч званию майора. Армейская форма представляла собой соч
етание двух тонов серого цвета, светлого и темного, и была отделана золот
ым галуном. Верхняя часть левой половины груди была украшена тремя рядам
и ленточек.
Ч Я майор Келлерман, Ч представилась фигура. Изображение протянуло ру
ку, и Дэв нехотя пожал её. На ощупь она была тёплой и сухой.
Ч Чем могу помочь вам?
Ч Я хотел бы связаться с кем-то из отдела личного состава, майор, Ч ответ
ил Дэв.
Конечно же, он предпочел бы иметь дело с человеком, а не его виртуальным дв
ойником. Аналоги, являющиеся воссозданными искусственным интеллектом
имитациями реального лица, в определенной степени были способны самост
оятельно мыслить и принимать решения в пределах компетенции данного ИИ,
но, как правило, сфера их деятельности не выходила за рамки рутинных обяз
анностей.
Ч Я прибыл сюда для того, чтобы вступить во флот Гегемонии.
Изображение улыбнулось, уголки тонких губ слегка приподнялись.
Ч Прошу прощения, но у нас настоящая запарка. Полагаю, что никто не сможе
т уделить вам времени. Возможно, на следующей неделе...
Ч На следующей неделе!
Ч Боюсь, что...
Ч Чёрт, но я хочу поговорить с кем-нибудь сейчас!
Не успели эти слова сорваться с языка, как Дэвид понял, как нелепо он выгля
дит и сколь тщетны его усилия. Он замолчал, проглотил образовавшийся в го
рле комок и попытался загладить досадный промах, совершенный в пылу несд
ержанности. Этого момента он ждал многие годы. Отсрочка в несколько дней
не сделает погоды.
Но, чёрт, не мог же весь административный аппарат Военной Комендатуры Ге
гемонии дружно уйти на обед!
Ч Сейчас я могу принять ваше заявление, Ч добавил майор. Ч Но я не знаю, к
огда кто-либо сможет заняться вами.
Глаза Дэва сузились.
Ч Вы что, находитесь в состоянии боевой готовности?
Ч Я не могу обсуждать военные дела с гражданским лицом, сэр.
Ксенофобы. Наверное, все дело в них. Последние три или четыре года на Локи
они стали вполне заурядным явлением. Что еще, как не это, могло до такой ст
епени загрузить работой всю сеть Военкома? Он понимающе ухмыльнулся.
Ч Ксенофобы причиняют вашим людям немало хлопот, не так ли?
Ч Конечно, вы не думаете, что я тем или иным способом стану комментироват
ь ваше замечание.
Взгляд майора на минуту устремился в пространство, потом офицер посмотр
ел на Дэва, и черты его лица приняли суровое выражение.
Ч Позвольте предложить вам альтернативу. Я могу призвать вас на действ
ительную военную службу сейчас. Вы получите назначение в резервную част
ь, расквартированную на Мидгарде, там вы пройдете все положенные тесты. О
ттуда вас переведут в тренировочный модуль.
Ч Мидгард. Это цокольная башня небесного лифта? На планете?
Ч Так точно, сэр.
Дэв обдумал предложение. Безусловно, ждать на Асгарде, платя бешеные ден
ьги за проживание в гостинице, еду и развлечения, не было смысла. В любом с
лучае выбор, предложенный ему Келлерманом, был шагом вперёд в нужном нап
равлении.
Ч О'кей, Ч сказал он. Ч Меня это устраивает.
Ч Отлично. Где хотели бы служить?
Ч Во флоте, Ч медленно произнес Дэв. Ч Не в сухопутных силах. Ч Он умудр
ился проговорить это бесстрастным голосом, почти бесстрастным.
Ч Понятно, Ч сказал Келлерман, Ч белый мундир, да?
Ч Так точно. Последние два года я подвизался на грузовом судне. Думаю, пр
ишло время найти настоящую работу.
Ч Возможно, нам удастся устроить вас, если вы действительно этого хотит
е. Во флот берут всех.
В тоне майора Дэв уловил шутливые нотки, неизменно присутствующие в разг
оворах представителей разных родов войск и характеризующие традиционн
ое соперничество между ними. Но он упрямо сжал губы и ничего не сказал. По
правде говоря, в настоящее время разделение между различными родами вой
ск в Гегемонии было гораздо менее выраженным, чем раньше, в досоюзную эпо
ху на Земле.
Ч Какой конфигурацией обладаете?
Ч Цефалоимплантат, производства «Ниппон Орбитал Индастриз», модель 10000.
Внедрённый в левую ладонь контрольный интерфейс. Парные В-разъемы.
Ч Два височных разъема. Десять кусков обеспечили также и затылочный ра
зъем, не так ли?
Ч Да, Ч нехотя признался Дэв. Шейный разъём был разработан специально д
ля подключения к тяжёлому, мощному оборудованию, он позволял управлять м
ашинами, приводя в движение по принципу «рука-нога-ладонь», это обеспечи
вало управление работой погрузчиков, строителей или...
Или уорстрайдеров.
Взгляд майора замер на мгновенье на лице Дэва.
Ч Могу ли я поинтересоваться, сэр, почему все-таки флот? Ваш З-разъём гара
нтирует вам место в страйдере.
Ч Я звездолётчик, Ч ответил Дэв.
Ч Нельзя ли узнать, почему?
Ч Чёрт, дайте мне место во флоте, это всё, о чём я прошу!
Он почувствовал, что гнев снова овладел им, как это уже случилось у стойки
справочного киоска. Мысль о том, что придётся ползать по земной поверхно
сти, заключённому внутри некой громоздкой и неуклюжей боевой машины, в т
о время, как он мог бы бороздить Божественный Океан, пугала его.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125