Впереди и вверху, на другом склоне, находилось что-то большое и неестеств
енное, что-то, что чувства твари определили как неживое, за исключением об
ычных форм жизни, которые возникли на его поверхности.
Тварь пренебрегла находкой и стала ждать, набираясь сил.

10

Лукас Коувен был раздосадован и с таким нетерпением ждал, чтобы этот ден
ь в конце концов кончился, что, включив двигатель, нажал на дроссельный ры
чаг раньше, чем лебедка подняла якорь. Он слышал, как большие стальные лап
ы ударяли по корпусу, и представлял себе безобразные царапины на фиброгл
асе, и это злило его еще больше.
Вечно с ним это случается, вечно он впутывается в дела, превышающие его во
зможности, а потом из-за своей бычьей гордости не желает пойти на попятну
ю. Он был всего-навсего рыбаком Ч по крайней мере, господи прости, до сего
дняшнего дня, Ч и откуда это взялось у него Ч изображать из себя Жака, че
рт его возьми, Кусто?!
А все его длинный язык, он каждый раз подводил Лукаса. Лукас поклялся, что
если ухитрится дожить этот день без какой-нибудь беды или судебного дел
а, то больше никогда не пойдет в бар, а если и пойдет, то зашьет себе губы и б
удет тянуть свою водку через соломинку.
Выйдя из гавани Эли, он повернул на юг. Он посмотрел вниз с ходового мостик
а, чтобы убедиться, что два его пассажира не свалились за борт, не проткнул
и друг друга острогой и не уронили ничего тяжелого себе на ноги. Они были т
ам, на корме, готовили свое снаряжение для ныряния Ч компасы, ножи, компью
теры, аппараты слежения, плавательные жилеты, фотоаппараты и видеокамер
ы. Господи боже, у них было достаточно снаряжения, чтобы на месяц обеспечи
ть пребывание астронавта на обратной стороне Луны!
Ребята заявили, что они опытные аквалангисты, настойчиво показывали ему
свои права ныряльщиков в открытом море. Но по мнению Лукаса, люди, которые
навешивали на себя все эти штуки, не были ныряльщиками, они были покупате
лями.
Конечно, ныряние становилось сложным занятием, если вам нравилось связы
ваться со всей этой химией, но оно вовсе не обязательно должно быть таким.
Смекалистый человек делал это просто: надевал купальный костюм, чтобы ни
что не схватило тебя за шары, ласты, которые послужат двигателем, маску, чт
обы видеть под водой, баллон с воздухом для дыхания, несколько фунтов сви
нца, чтобы держаться на глубине, глубиномер Ч на случай, если станешь вдр
уг рассеянным.
Между прочим, та девушка, Сьюзи, выглядела так, как будто ей не нужно было н
икакое снаряжение, Ч у нее были такие легкие, что она могла бы опуститься
на тысячу футов на едином вдохе. Снаряжение просто портило картину, закр
ывало всю золотисто-коричневую кожу, гриву желтых волос, которые, когда Л
укас увидел их впервые, заставили его затаить дыхание. Девушка была лучш
им кандидатом на обложку специального выпуска журнала «Спорт иллюстре
йтед».
Но эти двое были преданными поклонниками техники. Как большинство людей
в наше время, они предоставляли электронным устройствам выполнять рабо
ту за себя. Здравый смысл и внутреннее чутье отходили в прошлое.
Лукас все же надеялся, что у кого-то из них присутствовала частица здраво
го смысла, потому что там, куда они отправлялись, единственное, что могли с
делать дорогие игрушки, это обеспечить информацию для коронера.
Эта мысль вызвала у Лукаса новый приступ гнева. Может, он заплатит кому-ни
будь, кто удалит его голосовые связки?!
Первой его ошибкой было посещение пивной «Хог пенни», где он решил выпит
ь свою пятичасовую порцию. Он никогда не посещал бары для туристов на Фра
нт-стрит: здесь подавали по слишком завышенной цене слишком маленькие п
орции. Но хорошенькая девушка остановила свой мотороллер, чтобы узнать у
него дорогу, и сказала, что она приходит в «Хог пенни» каждый день и почем
у бы ему попозже тоже не зайти туда. Поэтому Лукас побрился, сменил рубашк
у и заскочил в бар. Естественно, девушка не появилась. Его второй ошибкой б
ыло проторчать в пивной достаточно долго, чтобы промотать двадцатидолл
аровую купюру, а на двадцать долларов, даже по туристским ценам, он получи
л достаточно горючего, чтобы разжечь в себе пламя и поглубже утрамбовать
присущее ему спокойствие.
Его третьей, и значительно превосходящей все остальные, ошибкой было вле
зть со своим языком туда, где ему было не место, а именно в разговор двух мо
лодых людей, ему незнакомых.
Он был ослеплен девушкой с того момента, как увидел ее, но у него на ее счет
не было никаких видов, потому что сидевший с ней парень оказался таким же
красавчиком, как и она, таким же высоким, светловолосым и загорелым. Лукас
вообразил их специально подобранной парой с какой-нибудь научной племе
нной фермы, программа которой заключалась в выведении расы красавцев. Он
и были так похожи друг на друга, что могли бы быть братом и сестрой...
...И это, как он узнал позже, было именно так: близнецы, только что окончившие
колледж и временно проживающие в доме родителей неподалеку от клуба «От
крытый океан». Лукас понял из разговора, что их отец был каким-то важным м
агнатом в радиоЧ или телебизнесе в Штатах.
А так как к тому времени Лукас Коувен был крепко захвачен «Доктором Смир
нофф», который заставил его поверить, что рыбак Ч такой же привлекатель
ный мужчина, как Том Круз, то он начал воображать, что у него есть реальная
надежда в отношении этой покорительницы сердец. Хотя один только прикид
девушки должен был бы послужить достаточным предупреждением. Ни одна де
вушка с настоящими золотыми часами «Ролекс», золотым кольцом на мизинце
и в одной из тех пятидолларовых рубашек, на которых изображен пятидесяти
долларовый игрок в поло, не говоря уж об атласной коже и зубах, совершенны
х, как клавиши рояля, не уделит ни одной мысли какому-то нечесаному лодочн
ику в драных джинсах.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97