Она почувствовала в воде что-то, что охватило ее, что-то очень слабо, но раз
личимо пульсирующее.
Двигатель. Они включили двигатель. Прекрасно. Теперь они могут маневриро
вать и быстро найдут ее. Быстро. Прежде, чем наступит ночь.
Подошел еще один вал, и с его гребня она опять увидела мачту, еще более уда
лившуюся, со всеми зажженными на ней огнями Ч фонарь на вершине мачты, бо
ртовые огни, якорные огни Ч так, чтобы она смогла увидеть их. Кэтрин опять
завизжала и замахала руками, но теперь на яхте уж точно не могли расслыша
ть ее. Конечно, не могли, ведь работал двигатель.
Почему они продолжают удаляться? Почему они не повернут назад?
Но вдруг судно действительно сделало поворот, его нос быстро разворачив
ался направо; они идут обратно, к ней. Хорошо. Теперь они найдут ее.
Вал опустил девушку во впадину, где она не видела ничего, кроме воды. Если
она не может видеть их, то как они смогут заметить ее? Они выступали над во
дой на пятьдесят футов. А она? На два фута?
«Экономь силы, Ч думала Кэтрин. Ч Не визжи, не размахивай руками, пока не
поднимешься на вершину волны, где они могут заметить тебя».
Новый вал поднял ее, и она увидела судно почти целиком... но оно удалялось, ш
ло в другом направлении.
Когда и эта волна ушла, Кэтрин посмотрела на запад. Солнце зашло, оставив т
олько оранжевое сияние на горизонте и облака с розовеющими краями на тем
неющем небе. Над головой уже были видны звезды.
Скоро наступит темнота. Они должны найти ее... должны... или...
Даже не смей думать об этом.
Господи, как холодно. Как она могла так сильно и так быстро замерзнуть? Дев
ушка пробыла в воде всего несколько минут, но ее руки и ноги дрожали, а гор
ло и челюсть дергались так сильно, что ей трудно было дышать.

* * *

Оно находилось в прохладном среднем слое воды, ему ничто не угрожало, и он
о невозмутимо раскинулось по течению.
Недавно оно насытилось, с жадностью набив себя пищей, поэтому теперь не ч
увствовало побуждений к охоте.
Оно существовало, просто существовало. Но вдруг откуда-то издалека живо
тное почувствовало пульсацию, слабые волны, прошедшие сквозь воду и пост
учавшие в его плоть.
Скорее из любопытства, чем ощущая в этом нужду, оно пошевелило хвостовым
и плавниками и медленно поднялось. Если бы существо столкнулось с более
теплой водой, оно бы остановилось, ибо сейчас им управляло лишь стремлен
ие к удобству. Но холодный слой не кончался, и поэтому тварь продолжала по
дниматься к поверхности.
Теперь животное почувствовало: свет, пульсация были где-то неподалеку, и
что-то еще, что-то помимо пульсации, нарушало размеренное течение воды.
Что-то живое.

* * *

Вал поднял Кэтрин, и когда она достигла вершины, то увидела судно, все судн
о Ч совсем неподалеку Ч темное очертание на фоне сумеречного неба, с бе
лыми, красными и зелеными огнями, сверкающими на мачте. Она завизжала и за
махала руками, затем соскользнула с вершины волны обратно во впадину.
Они не заметили ее, не услышали. Почему? Они были так близко. Она же слышала
их, слышала двигатель и, может быть, даже чей-то голос.
Она находится с подветренной стороны, вот почему. Звук идет от них к ней, а
не наоборот.
Темно. Темно, уже почти ночь. И холодно. И глубоко. Как глубоко? Бесконечно.

Теперь наконец ужас охватил девушку; настоящий примитивный страх, он раз
лился по ее жилам и достиг каждого кончика нервов.
Ее отец говорил о чудовищах, и теперь она знала, что эти чудовища схватят е
е. Кошмарные образы пронеслись в ее мозгу, образы, которые не тревожили ее
с шести или восьми лет: все хищные звери, которые жили под ее кроватью, в шк
афу и в шелестящих деревьях за окном. Мать всегда приходила к ней в комнат
у и успокаивала ее, говорила, что все хорошо, что чудовища просто выдуманы.

Но никто не спешил успокоить Кэтрин теперь. Выдумка стала реальностью.
Она чувствовала себя одинокой, она пребывала в таком одиночестве, о суще
ствовании которого даже и не подозревала; как будто она была единственны
м живым существом на всей планете. Мысли путались. Зачем она настаивала н
а том, чтобы принять участие в этой гонке? Почему она не дала отцу эту банк
у? Почему, почему, почему?
Кэтрин попыталась молиться, но все, что она сумела вспомнить, было: «Тепер
ь я отхожу ко сну...»
Ей предстоит умереть.
Нет!
Она завизжала опять Ч без всякой цели, не для того, чтобы быть услышанной
, но визгом живого существа, протестующего против смерти.
Ее подняло на гребень новой волны, и она увидела, что судно рядом, совсем б
лизко, но что-то изменилось.
Оно было неподвижно, оно остановилось. Девушка не слышала шума двигателя
.
Скользя во впадину, она услышала голос Ч отец кричал в рупор:
Ч Кэтрин, ты слышишь меня? Мы не можем тебя увидеть, но мы выключили двига
тель, мы выключили все остальное оборудование и сейчас сможем услышать т
ебя. Слышишь? Как только я замолчу, завизжи изо всех сил, о'кей?.. Кричи!
В ее мозгу пронеслось: «Он назвал меня Кэтрин».
Она завизжала.

* * *

Тварь находилась в ста футах от поверхности. Она парила в толще воды, дава
я своим чувствам возможность собрать информацию.
Пульсация наверху прекратилась, но на поверхности было какое-то волнени
е, там двигалось что-то небольшое.
Живое существо.
Тварь начала медленно подниматься.

* * *

Ч Я слышу тебя, Кэтрин! Кричи еще! Еще!
Она завизжала опять, ее голос стал скрипучим и не таким громким, но она соб
рала все силы и заставила себя визжать снова и снова.
Волна подхватила ее, и с вершины девушка увидела, как к ней направляется л
уч прожектора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97