П
риводя свои спутавшиеся волосы в какое-то подобие порядка, она решила, чт
о хоть и будет когда-то рада обзавестись ребенком, но сейчас явно не тот м
омент.
Что скажут ее родители? Или Элис? Прошло уже достаточно времени, чтобы люд
и заподозрили, что это не ребенок Августина, разве что она объяснит как-то
затянувшийся срок. Да, но, может, она вообще не беременна?
Ц Но тогда, конечно, если я уже все равно… Ц вслух бормотала она, но тут же
прервала себя.
Она поднялась с постели, чтобы снять испачканные простыни, и заткнула их
в нижний ящик тумбочки. Она больше всего не хотела, чтобы Локлейн узнал, чт
о она была девственницей, и потом либо корил себя, либо жалел ее. Вообще пл
охо, что он постоянно наблюдал за ней, когда приехал, подумала она, выходя
в коридор и проверяя каждую комнату, пока не нашла подстилку, служившую е
му постелью.
Так она и сейчас под его контролем! Открытие это было неприятным. Чего она
уж точно не хотела, так это чтобы Локлейн обращался с ней, как с маленькой
или слабой. И уж тем более она не хотела его обременять. Кроме того, она пон
имала, что из отношений, построенных на жалости, не выйдет ничего хорошег
о.
Нет, Мюйрин хотела доказать Локлейну, что она сама может твердо стоять на
ногах, быть независимой. Но обязательно ли это должно исключать их роман?
И что вообще может быть у них общего? Могут ли они рассчитывать на будущее
? Все это так запутанно, вздохнула Мюйрин, застилая постель. Час
ы на колокольне близлежащей церкви пробили восемь, и она стряхнула с себ
я оцепенение. Совершенно не обязательно принимать решение немедленно.
Нужно просто подождать, как будут развиваться события. Она абсолютно не
представляла, чего хочет Локлейн, какие у него планы, а такой вопрос задат
ь непросто.
Когда она увидит его, то будет держаться вежливо и дружелюбно, но без изл
ишней близости, решила Мюйрин, заправляя простыни под матрас. У них с Локл
ейном еще куча дел, чтобы тратить время на нежности и воркование. Очень бы
стро теплеет, так что уже не за горами время посева. А еще вырубка деревье
в, выпечка хлеба, дойка, сбор яиц, поездки на рынок, шитье и множество други
х забот в Барнакилле.
Локлейн тоже держался сдержанно, не в состоянии поверить, что это он проя
вил безрассудную смелость и воспользовался слабостью Мюйрин, когда она
искала у него утешения. Он молился, чтобы только она не выгнала за такое х
амство. Еще хуже было осознавать, что он по-прежнему хочет ее. Заниматься
с ней любовью оказалось все равно что попробовать новый, вызывающий прив
ыкание, сильнодействующий наркотик. Каждый раз, когда он ловил взгляд ее
аметистовых глаз, у него возникало желание целовать ее до потери сознани
я. С Тарой у него никогда не было ничего подобного, встревоженно думал он,
гадая, может ли то, что он чувствовал к Мюйрин, быть настоящей любовью. Он б
ыл без ума от Тары, но при этом едва ли мог вспомнить, как она выглядела.
Это было ужасно Ц испытать те радости, которые он пережил с Мюйрин, и при
этом не иметь возможности остаться с ней навсегда. Он был уверен, что в оди
н прекрасный день он проснется и увидит, что она ушла, как когда-то ушла Та
ра. Или хуже того: она однажды проснется рядом с ним, полная разочаровани
й, и скажет, что больше не хочет его видеть. Из-за своей несдержанности он п
одверг риску все: свой дом, дружбу с Мюйрин, средства к существованию.
И, переполняемый чувством вины, стыда и страха, Локлейн избегал Мюйрин, да
же на людях.
Он считает, что это была ошибка, печально размышляла она и, в сво
ю очередь, тоже начала избегать его. Как я могла быть такой дурочкой,
терзалась она в закрытой комнате в тот день, и слезы застилали ей гла
за. Мюйрин не представляла себе, что желание может быть таким сильным, так
им неодолимым. Чем больше она убеждала себя, что это невозможно, тем больш
е она его хотела. Она открыла что-то новое внутри себя, ж пытала чувство ос
вобождения, какого никогда не знала раньше, лишь для того, чтобы снова, как
всегда, сдерживаться и подавлять свои потребности и желания.
Однако неделя напряженной работы на ферме отвлекла Мюйрин от тяжелых мы
слей. К тому же она понимала, что ей просто нельзя показывать свое настрое
ние. Она пыталась сохранять бодрость и работала с еще большим старанием,
ведь Барнакиллу необходимо поставить на ноги.
Когда наступил март, дни стали длиннее и погода улучшилась. Мюйрин как од
ержимая принялась за новые проекты. С одной стороны, ее переполняла радо
сть, которую несла весна, с другой Ц она пыталась избегать встреч с Локле
йном, если дело не слишком того требовало.
Одним ярким солнечным днем Мюйрин решила навестить своих лошадей и, возм
ожно, взять одну из них, чтобы потренироваться в верховой езде.
Она как раз заканчивала накладывать овес в корыта для корма, когда в коню
шню вошел Локлейн.
Ц Ой, простите, я не знал, что вы здесь, Ц извинился он, готовый тут же уйти.

Ц Ничего. Не спешите, давайте поговорим, Ц робко улыбнулась Мюйрин и ус
елась на куче сена.
Локлейн робко взглянул на нее и покачал головой.
Ц Нет, нет, мне некогда. Нужно закончить буфет для полковника, а потом я с
обирался запрячь лошадей и отвезти его к нему, если вы не возражаете.
Ц Конечно, нет. Не стоит просить разрешения на тележку, вы же знаете.
Ц Я думал, может, она вам понадобится.
Ц Чтобы нанести светские визиты? Ц рассмеялась она. Локлейн покраснел.

Ц Я знаю, что, наверное, вам тяжело, вы ведь к этому совсем не привыкли, мис
сис Колдвелл, Ц коротко ответил Локлейн и скрылся в сарае.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101