Но
что мне оставалось? Нам всем отчаянно нужны были деньги, а содержательни
ца борделя и сутенер готовы были с радостью выкупить дом, чтобы больше не
приходилось делить прибыли с Августином или его вдовой. Я предложила пр
оституткам жилье, если они захотят уехать. Я говорила с ними, видела, как о
ни живут. Но для многих из них другая жизнь была неприемлемой, они могли жи
ть только так и только в Дублине. Они не хотели переезжать в Эннискиллен,
чтобы попробовать работать на земле, только Эмма и Сэм согласились на эт
о. В итоге я поняла, что у меня не такой уж большой выбор. Мои угрызения сове
сти по поводу тех денег не спасли бы их, и Барнакиллу бы не спасли. Но после
этого у меня очень долгое время была депрессия, и мне хотелось сделать бо
льше. А еще я осознала наш грех. Любить тебя вне брака Ц это, ну, неправиль
но, если следовать тому, чему учит церковь. Но каждый раз, когда я на тебя с
мотрела, держала в своих объятиях, я ничего не могла с собой поделать. Я не
хотела тебя отталкивать, поверь мне. Я просто была растеряна и боялась, пе
реживала за то, как буду жить здесь, за тебя, за твою любовь Ц в сущности, з
а все сразу.
Ц Но ты больше не переживаешь? Ц мягко спросил он. Она подошла к нему, сел
а на колени и прижалась к нему.
Ц Уже нет. Любовь Ц это редкий и ценный дар, и лично я не собираюсь от него
отказываться. Я знаю тебя лучше, чем кто-либо на свете, и я тебе верю. Я знаю,
как много для тебя значит Барнакилла. Мне нужно было убедиться, что ты ост
аешься со мной не только ради нее.
Он крепче прижал ее к себе.
Ц Я с тобой, потому что люблю тебя. Куда бы ты ни задумала уехать, чем бы ни
захотела заниматься, я всегда буду с тобой.
Ц Пока не высохнут моря?
Ц Да, любовь моя.
Ц Так ты прощаешь меня за то, что было в Дублине? Ц прошептала она.
Ц Тебя не за что прощать. Я не виню тебя, что ты пришла в ужас от увиденного
. Я бы, наверное, тоже пришел в ужас. Я видел проституток в Кейптауне и Сидне
е, когда сходил с корабля по пути в Австралию и обратно. Я бы не пожелал это
й доли ни одной женщине и ни одному мужчине. Но ты сделала все возможное, ч
тобы сохранить поместье. И спасти людей от того, что однажды им пришлось б
ы обратиться к такому же существованию, чтобы выжить. Как я могу строго су
дить тебя за это? Я люблю тебя, Мюйрин, и всегда буду стараться понять тебя.

Ц Правда? Потому что я хочу сделать еще одно признание, прежде чем мы реш
им, что нам теперь делать. Хотя, вообще-то, два признания.
Он слегка улыбнулся ей.
Ц Что ж, хорошо, я слушаю. Но, надеюсь, это не слишком меня шокирует. Я не уве
рен, что выдержу это.
Ц Думаю, это будет приятный шок. Первое Ц на свою часть от отцовского на
следства я купила еще одно поместье. Поместье Кристофера.
Локлейн стоял, раскрыв рот.
Ц Но как? Никогда бы не подумал, что он так легко сдастся.
Ц Нил оказал давление на кредиторов, чтобы те потребовали оплаты, ему у
далось убедить их наконец обратиться в суд. Кристоферу оставалось или ид
ти под суд, или продать поместье. Так что он продал мне поместье, и я оплати
ла его долги.
Ц Отличная новость! Теперь мы точно сможем возродить Барнакиллу, и нам н
е нужно будет переживать, что за дверью у нас притаился враг. Я знаю, ты спр
авишься и с двумя поместьями, Мюйрин.
Она покачала головой.
Ц Не справлюсь, дорогой, потому что Барнакилла больше не принадлежит мн
е. В сущности, она никогда не была моей. Видишь ли, с завещанием были пробле
мы.
Локлейн потер лоб и воскликнул:
Ц О Боже, не хочешь ли ты сказать, что Кристофер законно унаследовал ее? П
одумай о деньгах, о тяжелом труде, обо всех жертвах, которые мы ради нее по
несли! Он не может забрать у тебя все, что ты сюда вложила…
Ц Нет, любовь моя, поместье не принадлежит и Кристоферу. Отец Бреннан обн
аружил бумаги среди приходских записей в Дублине. В завещании, которое о
ставил твой отец, говорится, что поместье достанется самому старшему из
оставшихся в живых его сыновей. Старший из оставшихся в живых, а не старш
ий из оставшихся в живых законнорожденных. Только благодаря Б
лессингтону и этому ужасному, лживому адвокату Августину и его матери уд
алось захватить контроль над поместьем, пока ты был в Австралии. Барнаки
лла никогда не принадлежала ни Августину, ни мне. Она всегда было твоей.
Он молча смотрел на нее, а потом крепко обнял. Он качал ее на коленях, крепк
о прижав к себе, как будто никогда ее больше не отпустит.
Ц Спасибо тебе, любовь моя! Если бы ты не приехала в Барнакиллу, чтобы спа
сти меня, не знаю, что стало бы со всеми нами.
Она нежно убрала его черные волосы со лба.
Ц Не стоит меня благодарить, любимый. Я сделала то, что сделал бы каждый. Я
должна была это сделать. У меня не было выбора. Так что теперь мы соседи и д
рузья. Мы ровня. Тебе не нужно принимать никаких решений прямо сейчас…
Ц Нужно, Ц сказал он, поднимаясь с дивана, и закружил ее в объятиях. Ц Я л
юблю тебя и собираюсь жениться на тебе как только представится возможно
сть.
Ц В таком случае хорошо, что отец Бреннан приехал со мной, Ц п
робормотала она, когда он понес ее в спальню и аккуратно опустил ее на по
стель.
Ц Нам нужно будет сделать все приготовления, всех пригласить…
Ц Все это для меня совершенно неважно. У меня уже была одна пышная свадьб
а, сущий кошмар. Когда я стою рядом с тобой, Локлейн, мне достаточно, что на
с здесь только двое.
Длинные пальцы Локлейна искусно расстегивали пуговицы ее платья, пока о
на развязывала его галстук.
Ц Нам понадобятся два свидетеля. Но это ерунда. Лучше не поднимать шума с
ейчас, когда положение еще достаточно тяжелое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101