Медленным жестом она пригласила Локлейна п
рисоединиться к ней.
Взяв его за руку, она призналась:
Ц Я никогда не любила Августина, никогда. Я вышла за него замуж по глупос
ти. Потому что я хотела иметь свой дом, освободиться от отцовской опеки и
строгого воспитания. На мое состояние и раньше охотились, но Августин та
к умело лгал мне, что я искренне верила, что он мною очарован. В конце концо
в я решила, что могло быть и хуже: чем плохо выйти замуж за человека, которы
й, похоже, был мною увлечен и к тому же имел огромное поместье в Фермане? Но
мне не понадобилось много времени, чтобы понять, что этот человек распут
ник, что он пил, играл и увлекался не женщинами, а мужчинами. Я слышала, как о
н сравнивал своих любовников. Это было отвратительно, отвратительно, Ц
она покачала головой. Локлейн изумленно смотрел на нее. Ц Он никогда и п
альцем меня не тронул, ты понимаешь, в каком смысле. Он говорил, что я слишк
ом изысканная и женственная, чтобы волновать его. Кроме того, он женился н
а мне ради прикрытия. Имея привлекательную жену со связями в обществе, он
мог легко держать кредиторов на коротком поводке и тратить все деньги н
а бесполезные мероприятия, которыми собирался меня поразить, и карточн
ые игры. Когда он выигрывал, он чувствовал себя прекрасно, но когда оказыв
ался в проигрыше, то все срывал на близких, то есть на мне. Правда, он заботи
лся о том, чтобы не было видно синяков, Ц прошептала Мюйрин с легкой дрож
ью.
Ц Так, значит, синяки, которые я видел в отеле… Ни на каком корабле ты не па
дала! Ц Локлейн буквально задыхался, произнося эти слова.
Ц Прости, что я солгала тебе. Это все гордость. Я не могла позволить себе б
ыть объектом жалости. В любом случае все тогда уже зашло слишком далеко.

Ц Но я не понимаю… Если он женился на тебе только ради твоего состояния,
почему он тогда застрелился? И куда делись все его деньги?
Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться.
Ц Он проиграл все деньги, которые дал ему мой отец, в Ливерпуле. Он был оч
ень зол на меня, потому что отец оказался более осторожным с моим приданы
м, чем он ожидал, и вверил большую его часть Нилу. Августин задумал как-то о
т меня избавиться, присвоить мои деньги и найти себе другую богатую жену,
Ц проговорила Мюйрин. Ц А пока этого не произошло, он с удовольствием м
учил меня. Это было что-то вроде безумной игры. Один заряженный пистолет,
один холостой. Дело в том, что он забыл, что, вытащив пулю в одном из них, ост
авил порох. Августин первый раз выстрелил в меня. Порох вспыхнул, и что-то
вошло в стену, оставив след. Он был настолько пьян, что подумал, будто это б
ыл заряженный пистолет, а второй пуст, так что он приставил его к голове и
в шутку нажал на курок. Но это оказалась не шутка.
Ц Господи, Мюйрин, я и не представлял себе!.. Ц удивленно проговорил Локл
ейн, потирая глаза и виски одной рукой, а другой судорожно хватая ее руку.
Наконец он сказал: Ц Но ты умоляла его не покидать тебя! Я думал, ты его люб
ишь.
Ц Я была в ужасе, Локлейн. У меня была истерика после того, как я оказалась
в шаге от смерти. Я не понимала, что говорю. Я была одна в незнакомой стране,
и у меня не было ни единого друга, кроме угрюмого управляющего имением, ко
торый бросал на меня злобные взгляды каждый раз, когда я осмеливалась от
крыть рот, Ц с легкой улыбкой сказала Мюйрин. Ц И я была в панике после то
го как увидела, что Августин умер такой страшной смертью. Разве ты можешь
меня винить за то, что я просто обезумела?
Ц Нет, вовсе нет, Ц ответил он, крепко обнимая ее за талию. Ц Теперь, пос
ле того как ты рассказала мне всю правду, все становится на свои места. Ц
Он какое-то время крепко прижимал ее к себе, а затем пробормотал, уткнувши
сь в ее волосы: Ц Подумать только, а ведь я думал, что ты никогда не сможеш
ь любить меня так, как любила Августина.
Ц Для меня всегда существовал лишь ты. И не только потому, что ты был так
внимателен ко мне. Между нами всегда была какая-то искорка, не правда ли? Я
замечала это каждый раз, когда мы оставались вдвоем.
Его глаза блеснули.
Ц Так, значит, я был у тебя первым? Мюйрин улыбнулась.
Ц Во всех смыслах. У меня даже остались простыни, если ты мне не веришь.
Он усыпал поцелуями ее шею цвета слоновой кости.
Ц Господи, не могу поверить, как мне повезло! Ты действительно любишь ме
ня.
Ц Люблю, Локлейн, всем сердцем люблю, хоть и не всегда это показывала. Но п
ока мы не унеслись на крыльях счастья, Ц предупредила она, удерживая его
на расстоянии вытянутой руки, Ц я должна тебе еще кое в чем признаться, в
чем-то, за что мне по-настоящему стыдно. Помнишь, я продала дом в Дублине, ч
тобы поддержать всех нас в Барнакилле?
Ц Да, и вернулась такая изможденная и несчастная. В чем же дело?
Она посмотрела на него и покраснела.
Ц Это был не обычный дом. Это был бордель. Сэм и Эмма были людьми, которых м
не удалось спасти от проституции. Вот куда Августин вложил большую часть
своих денег. Он имел долю от их заработка, использовал людей, наживаясь на
их грехах.
Ц Боже правый, не могу в это поверить! Они не причинили тебе зла? Ц с недо
верием спросил Локлейн, поглаживая ее щеку.
Она покачала головой.
Ц Нет, физически они мне ничего не сделали, но морально… Это было ужасно.
Я, умудренная опытом, думала, что знаю о таких вещах, но не могла себе предс
тавить… То, что я видела, Локлейн, слишком ужасно, чтобы об этом говорить. М
не даже противно было брать деньги от продажи! Просто противно! У меня был
о отвращение при мысли о том, что я получаю прибыль от этих несчастных.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101