Десять дней спустя Мюйрин торжественно отмечала свой день рождения. Она
надела свое любимое черное платье в шотландскую клетку и повязала стар
ую красную ленту для волос вокруг шеи Тэйджа, чтобы напомнить всем, что он
Ц подарок. Локлейн разбудил ее рано утром, чтобы покататься на лошадях,
что она редко теперь себе позволяла, и восхитился ее искусством верхово
й езды.
Когда они возвратились, он выложил перед ней бекон, яйца и колбасу на завт
рак и заставил хорошо поесть. Пока она ела, ей принесли десятки букетов цв
етов и от самых близких друзей несколько подарков, выполненных своими ру
ками, такие как вышитые носовые платки и новый фартук с ее инициалами. Зат
ем он повел ее на прогулку, обнимал и целовал, наслаждаясь возможностью х
оть на какое-то время скрыться от своей бдительной сестры. Похоже, только
у нее одной не было праздничного настроения. Он не понимал, почему она вс
егда с таким осуждением смотрит на них. Но никому не удастся испортить пр
аздник Мюйрин, если он этого не позволит. Он даже достал маленькую гребну
ю шлюпку и повез Мюйрин на маленький островок на озере.
Ц Надо было устроить пикник, Ц сказала она, медленно водя рук
ой по воде, пока он сидел на веслах.
Ц Хорошая идея, реализуем в следующий раз. Но, боюсь, тебя ждет сюрприз, ко
гда ты вернешься в дом. Хотя пикник можно устроить и не только в день рожде
ния, правда?
Ц Тогда поскорее, пожалуйста. Ведь так трудно выкроить свободное время.

Он натянуто улыбнулся:
Ц Если это так важно, дорогая, стоит просто назначить время…
После обеда Присцилла Стивене организовала в кухне небольшой праздник
для Мюйрин. Договорились, что он уведет ее куда-нибудь, чтобы в это время м
ожно было все приготовить. Поскольку это был замечательный весенний ден
ь, кухонные лавки вынесли на улицу и приготовили разные блюда, мясные пир
ожки и пирожные, которые испекли Брона и Шерон. Присцилла принесла торт,
немного вина, пива и виски, свежевыпеченные лепешки и клубничное варень
е для рабочих. Все с удовольствием попробовали угощение и пожелали свое
й новой землевладелице всего самого лучшего.
Мюйрин, розовая от смущения, поблагодарила Присциллу за внимание:
Ц Так мило с вашей стороны, что вы сделали все это для меня.
Ц Это меньшее, что я могу для вас сделать. Вы этого заслуживаете, ведь вы
далеко от своего дома, а столько сделали для всех этих людей, Ц смущенно
отвечала Присцилла.
Она безуспешно пыталась утихомирить двух своих сыновей, которые настой
чиво тянули Мюйрин за руки, умоляя показать им лошадок и овечек.
Ц Не стоило, право же. Потому что я и есть дома, Ц сказала она, в
ыходя под яркие лучи солнца, чтобы показать мальчикам поместье.
Она познакомила мальчиков Стивенсов с их ровесниками в поместье, и дети
вместе весело играли в жмурки в поле, устраивали шуточные гонки, придумы
вали и другие забавы. Кое-кто из рабочих вынес музыкальные инструменты, и
начались песни и танцы.
Поскольку следующий день был первое мая, а после такого угощения настро
ение у всех было приподнятое, Мюйрин объявила для всех работников выходн
ой на полдня в свой день рождения и на весь следующий день.
Ц Это то немногое, что мы можем сделать для них за то, что они добросовест
но помогали мне во всем, Ц сказала она Локлейну, когда они стояли на лужа
йке за домом и смотрели, как женщины танцуют шотландский рил.
Ц Они были счастливы тебе помочь. Ведь теперь ты земле Ц влад
елец, да еще самый лучший, какого я знаю, Ц искренне сказал он.
Она рассмеялась.
Ц Ну, я определенно не могла сделать хуже, чем некоторые, кого мы можем вс
помнить.
Ц Намного лучше. Большинство землевладельцев безжалостны. А ты дала эт
им людям дом. Ты обучила их, ты в них поверила. Они никогда этого не забудут
, Мюйрин!
Ц Но я не вполне уверена, что не безжалостна, Локлейн. Ц она улыбнулась е
му, хотя выражение ее глаз было совсем не радостным. Ц Барнакилла теперь
мой родной дом, который я собственными руками превратила в нечто красиво
е и стоящее. И поскольку я сделала это сама, то должна улучшать его с кажды
м днем. Я буду бороться до последнего, если понадобится, я сделаю все, чтоб
ы сохранить его, Ц заверила она.
Локлейн лишь пожал плечами и молил Бога, чтобы ей никогда не пришлось вык
ладываться из последних сил.
Он попытался взбодриться, предложив ей взять его под руку и закружив в та
нце, отмечая, как она легка и грациозна. Он подумал, что радость его была чу
точку неестественной, хотя в глубине души признавал, что она права. Все ид
ет хорошо, но должно быть еще лучше, чтобы все ее планы и начинания сверши
лись в полной мере.
Когда они наконец остались вечером одни, Локлейн преподнес ей подарок, к
оторый изготовил специально для нее, Ц маленькую резную шкатулку, инкр
устированную шпоном. На шкатулке были изображены фонтан и цапля, сделан
ные с помощью инкрустации и латуни.
Ц О Локлейн, она просто совершенна, Ц у нее захватило дух, а на глазах выс
тупили слезы. Ц Никогда в жизни не видела ничего прекраснее. Похоже на во
допад в Гленкаре. Не то чтобы мне нужно напоминание о нем, но теперь я смог
у сохранить дорогие воспоминания навсегда.
Ц Я рад, что тебе понравилось, Ц пробормотал Локлейн, целуя ее в лоб.
Ц Только жаль, что у меня нет ничего ценного, чтобы положить в нее, Ц взд
охнула она.
Локлейн молча смотрел в пол. Он распекал себя за то, что был таким идиотом.
Подарок будет только напоминать ей о том, что она потеряла.
Ц Не стоило так беспокоиться. Тэйдж был прекрасным подарком, и, конечно
же, кофе, Ц она поцеловала его в губы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101