Ц Перестаньте убегать от меня, Локлейн. Я хочу знать правду!
Ц Я не хочу обсуждать это ни с вами, ни с кем-либо другим. Это личное, разве
не понятно? Ц почти прошипел он, пытаясь увернуться от нее.
Ц Нет, если вы пытаетесь застрелить моих гостей! Ц прокричала Мюйрин в
ответ.
Она попыталась прильнуть к нему, но он умчался в лес так стремительно, что
было совершенно бесполезным пытаться догнать его в надвигающихся суме
рках.
Мюйрин задумчиво отправилась на кухню. Увидев там Шерон, в одиночестве п
омешивающую похлебку, пока другие женщины копали лук в саду возле кухни,
она рассказала о визите Кристофера Колдвелла.
И добавила:
Ц Не хочу совать нос в чужие дела, но, похоже, Кристофер Колдвелл и Локлей
н ненавидят друг друга. Вы бы не могли, мне рассказать, что за недоразумени
е произошло между ними?
Шерон с опаской покосилась на дверь и прошептала:
Ц Наверное, не стоило бы этого говорить, но вы с Локлейном, по-моему, нерав
нодушны друг к другу, поэтому, думаю, вам надо знать. Кристофер увел у Локл
ейна Тару, девушку, с которой тот был обручен. Однажды ночью они сбежали, и
вскоре после этого переехала ее семья, и мы больше никогда не слышали о н
ей. Локлейн был очень близок с ними. Он как будто собственную семью потеря
л, когда они уехали.
Ц Кристофер сказал, что не женился на Таре. Он, вероятно, соблазнил эту де
вушку, а потом бросил ее.
Ц Нет, простите, что я это говорю, но здесь не могло быть и речи ни о каком с
облазнении. Тара крутила любовь с Локлейном. Но когда появилась кандидат
ура получше, она не упустила своего. Локлейн же был так ослеплен, что ниче
го не замечал. Она была единственной, кому он когда-либо доверял, а она не с
тоила такого доверия, хотя Локлейн был так влюблен, что считал ее идеалом
, Ц осуждающе сказала Шерон.
Затем она посмотрела на Мюйрин с некоторым испугом.
Ц Но ведь вы сказали, что Кристофер вернулся. С вами все в порядке? Я хочу с
казать, он не…
Ц Он пытался, но я дала ему от ворот поворот, Ц призналась Мюйрин.
Ц А Локлейн это видел? Если бы это случилось, он, наверное, обезумел бы от з
лости.
Ц Он действительно очень разозлился, но, думаю, что эхо из-за их старого с
оперничества, Ц сказала Мюйрин, и сердце у нее екнуло. Локлейн все е
ще любит Тару, он всегда ее любил. Что же значу для него я?
Ц Похоже, вы нервничаете. Или сомневаетесь. Но я уверяю вас, Лок
лейн неравнодушен к вам. Я знаю его уже много лет, он хороший человек.
Мюйрин вздохнула.
Ц Раньше мы были близки, а теперь…
Шерон твердо сказала:
Ц Думаю, это неурожай картофеля вам все испортил. И к тому же Локлейн оче
нь горд. Когда здесь появился Кристофер, который выглядит процветающим и
напыщенным, как петух, наверное, на него нахлынули тяжкие воспоминания.

Ц В том-то и дело, Шерон. Мне иногда кажется, что я совсем не знаю Локлейна.
Он никогда подробно не рассказывает ни о себе, ни о своем прошлом.
Ц Да и вы тоже, Ц удивила ее Шерон. Ц Никто ведь из нас не может сказать, ч
то знает вас, действительно знает, хотя мы работаем с вами вместе уже почт
и год.
Мюйрин вздрогнула. Ее рука начала трястись с такой силой, что Шерон взяла
ее в свою руку.
Ц Как бы там ни было, Мюйрин, все будет хорошо. Мюйрин резко поднялась и вз
ялась за ручку двери.
Ц Я не хочу об этом думать, неужели вы не видите?
Она выскочила из кухни и побежала в ткацкий цех, где целый день наматывал
а нить, не прерываясь больше чем на пять минут. Она пыталась успокоиться, н
о тщетно: Кристофер Колдвелл напомнил ей об Августине и о времени, которо
е она провела в Дублине. Она знала этот тип людей. Ей и раньше уже встречал
ись такие. Им нужны были женщины только для того, чтобы поразвлечься часо
к-другой, не более. Когда Кристофер схватил ее и порвал платье, она замети
ла в нем те же признаки жестокости, что и в Августине. Зачем, зачем он приех
ал сюда именно сейчас, когда все было еще хуже, чем когда-либо?
Мюйрин пыталась взять себя в руки, успокоить свое дыхание, заставить себ
я расслабиться. Она решила представить приезд Кристофера с лучшей стор
оны. Да, пусть он гнусный и распутный, но, возможно, здесь и было решение вс
ех ее проблем. Как кузен он, возможно, хотел помочь. Может быть, стоит приня
ть его дружбу ради блага поместья? А если он захочет его купить и позаботи
тся о людях, так что она сможет уехать отсюда?
Локлейн сказал, что здесь ей не место. Наверное, он прав. Конечно, при такой
вражде между Локлейном и Кристофером не может идти речь о том, чтобы Локл
ейн остался управляющим в Барнакилле. Но ведь это же повод забрать его с
собой в Финтри. Она не сомневалась, что, когда ее отец познакомится с Локл
ейном, ему не сможет не понравиться мужчина, которого она полюбила больш
е всего на свете.
Эта воображаемая жизнь, которую она планировала для себя и Локлейна, пол
ностью увлекла Мюйрин. Но в ту ночь он не появился в ее комнате. Впервые за
столь долгое время они провели эту ночь порознь.
Отказываясь признать поражение и готовая пойти на все, только бы завоева
ть сердце любимого человека, Мюйрин работала до глубокой ночи, чтобы осв
ободить от дел следующий день, когда она задумала сделать решающий шаг, ч
тобы предотвратить окончательное разрушение Барнакиллы.

Глава 22

На следующий день около полудня Ц в яркий снежный канун Рождества Ц он
а оделась в свое лучшее черное вельветовое платье и оседлала жеребца Бре
на. Она направилась к поместью Кристофера, расположенному южнее. Она был
а само очарование, и Кристофер приветствовал ее у дверей с крокодильей у
лыбкой на лице.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101