Но
я с тобой согласен. Все это надо как-то решать. Чем скорее Кристофер уедет
из Ирландии, чтобы никогда туда не возвращаться, тем будет лучше. И еще, ну
жно что-то сделать для тех двух женщин, которых он обидел. Предоставь все
это мне.
Ц Но это моя проблема, Мой долг.
Ц Дорогая Мюйрин, тебе еще придется повоевать, когда ты вернешься в Барн
акиллу и будешь бороться с голодом. Побереги силы, они тебе понадобятся. Я
привел Августина в этот дом, представил его тебе, рекомендовал, не вникну
в как следует в его дела. Я виню себя в том, что случилось. И никакой подлец в
роде Кристофера не должен издеваться над невинными людьми.
Ц Но не отдавать же его под арест, чтобы открылась вся правда об?..
Ц Нет, но есть и другие способы, чтобы он заплатил за все, что натворил, Ц
ответил Нил с легкой улыбкой.
Мюйрин позволила себе улыбнуться.
Ц Что у тебя на уме?
Ц Всему свое время, дорогая, всему свое время. Но сначала тебе надо верну
ться в Барнакиллу.
Нил оказался для Мюйрин каменной стеной, за которой она надежно себя чув
ствовала, строя планы на будущее. Она продала все свое имущество по самым
высоким ценам, которые смогла получить, оставив себе лишь скромные будн
ичные платья и белье, а также несколько книг. Даже все ее драгоценности б
ыли переданы сестре, которая умоляла, чтобы она взяла с собой хотя бы одно
колечко или брошку на память о семье и своей прежней жизни.
Но Мюйрин категорически отказалась:
Ц Я больше не хочу оглядываться, я хочу смотреть только вперед.
Ц Но все твои милые вещички!.. Ц воскликнула Элис, тихонько играя ее зол
отыми колечками.
Ц Это всего лишь вещи, Элис, а не люди. Что мне до платьев и драгоценностей
, когда вокруг меня будет любовь?
Ц Одной любовью сыт не будешь, Ц ответила ей сестра с долей былого высо
комерия.
Мюйрин улыбнулась Элис и покачала головой, не желая ссориться с сестрой
теперь, когда та стала опорой для матери, после того как Нил ее хорошенько
отругал.
Ц Лет через пять ты с детьми приедешь меня навестить и окажешься в лучше
м поместье Ирландии, Ц заявила Мюйрин, прежде чем пойти упаковывать сум
ку.
Когда она окончательно решила возвратиться в Барнакиллу, чтобы спасти е
е от голода, со всей Шотландии в полном составе собрались ее родственник
и, чтобы пожать ей руку, и обильно снабдили ее полезными для дома вещами Ц
простыми, но практичными.
Мюйрин попыталась объяснить им, что у нее нет огромного дома, такого, каки
м они его себе представляли, но пожилая тетя Марта отмахнулась от всех ее
возражений.
Ц Супружеской паре нужен дом. Скоро он у тебя появится, попомни мои слова
.
Ц Но, тетя, разве кто-то говорил о замужестве? Ц растерянно спросила Мю
йрин.
Ее тетя лишь молча потерла указательным пальцем кончик носа и удалилась.

Скоро все взволнованно обсуждали ее будущее Ц она будет владеть Барна
киллой, выйдет за человека, которого любит, и будет жить с ним счастливо до
скончания дней своих Ц так, словно это было давно решено. Мюйрин не возра
жала, даже не отказывалась от щедрых подарков, которыми «Андромеда» быст
ро заполнилась от носа до кормы. Осталось только загрузить скот, да и то за
держка была связана с тем, что Мюйрин протестовала против излишних даро
в, не желая забирать из Финтри всех четвероногих.
Слухи о предстоящем замужестве быстро дошли до Кристофера, у которого б
ыло несколько друзей из окружения Нила. Он был уверен, что, поскольку Мюйр
ин выходит замуж в Шотландии, он выиграет судебное дело. Но чтобы точно з
нать, что все получится, ему надо было полностью избавиться от влияния Ло
клейна. Он объездил соседние поместья со сплетней о скорой свадьбе Мюйри
н так быстро, как только могли скакать его кони, и злорадно пожирал Локлей
на глазами, сообщая ему новость.
Ц Почему бы тебе не уехать прямо сейчас, пока в тебе еще сохранились как
ие-то остатки гордости? Поместье все равно скоро станет моим, а ты тут же о
кажешься на улице, как нищий!
Ц Я обещал Мюйрин, что буду ждать ее, и я ее дождусь, Ц упрямо ответил Лок
лейн, хотя его охватила настоящая ярость. Как она может собираться з
амуж?
Ц Тебя здесь никто не хочет видеть, разве ты не понимаешь?
Локлейн резко повернулся к светловолосому мужчине, чтобы охладись свой
пыл. Он сжимал и разжимал кулаки, моля Бога, чтобы ему хватило сил не задох
нуться от гнева.
Ц Единственный, кого здесь не хотят видеть, Кристофер, Ц это ты! Неужели
ты думаешь, что, даже если выиграешь, эти люди будут на тебя работать? Не бу
дут! Они остались здесь, потому что верят в Мюйрин, они приехали сюда, чтоб
ы поддержать ее. Даже если ты выиграешь, чем ты будешь платить им? Посмотр
и на бухгалтерские книги. Сколько ты должен уплатить всем этим людям, пре
жде чем сможешь уволить их или они сами захотят уехать! Они потребуют от т
ебя свои деньги, а я удостоверюсь, что ты отдал им все до последней копейки
, даже если для этого придется годами таскать тебя по судам. В суде начнут
дело о банкротстве, ты попадешь в долговую тюрьму. Я лично за этим прослеж
у!
Кристофер взбесился.
Ц Это невозможно. Вы ведь не платите крестьянам!
Ц А тут ты ошибаешься. Они не крестьяне! Они рабочие. Они часами работали
именно на таких условиях, и после вычета стоимости пищи, стирки и ренты ты
должен им эту сумму.
Кристофер уставился на него, придя в ужас от огромной суммы под длинным с
толбцом чисел.
Ц Но это невозможно!
Ц И не думай, что ближайшие соседи будут торговать с тобой шерстью и всем
остальным так же, как с Мюйрин все эти месяцы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101