Первые дни по приезде домой в Финтри Мюйрин проводила все время, ухажива
я за отцом. Он сильно страдал после удара. Правая сторона у него была парал
изована, он не мог говорить. За ним нужно было ухаживать день и ночь, и Мюйр
ин беспрекословно выполняла все, что сказала ей медсестра.
Конечно, ее мать и сестра заметили, как сильно она изменилась. Мюйрин бол
ьше не была румяной, бодрой молодой девушкой, какой они в последний раз в
идели ее в день свадьбы. Она стала серьезной и рассудительной, с сильной в
олей и решительностью, отчего они начали ее даже побаиваться. Она стала х
удая, как гончая собака, и в два раза проницательнее.
Поначалу Мюйрин была уверена, что здоровье отца пойдет на поправку, и дел
ала все возможное, чтобы облегчить его состояние и помочь ему поправитьс
я. Она читала ему вслух и, хотя он мог только двигать глазами, была убежден
а, что он ее понимает.
Нил и Филип всегда были у нее на подхвате. Филип особенно старался везде
ее сопровождать, словно ищущий любви щенок, так что Мюйрин, озабоченная б
олезнью мистера Грехема, не могла не заметить его внимания к ней. Но поско
льку он был для нее просто очень старым другом, она особенно не волновала
сь по этому поводу. Это лишь легкое восхищение, не более того, говорила она
себе. Конечно, он ведь не думает, что она могла бы… Нет, мысль о том, чтобы вы
йти за Филипа, была слишком нелепой, и она с отвращением вздрогнула и моли
ла Бога, чтобы оказалась права.
Несколько часов, которые Мюйрин удавалось посвятить себе, она проводила
во сне или за написанием Локлейну длинных писем о поместье. Она старалас
ь, чтобы ее письма были вежливыми и официальными, хотя ей хотелось излить
душу и рассказать ему, как она по нему скучает. Но это было невозможно. Отк
уда ей знать, что он любит ее за то, какая она есть, а не за ее богатство? Ей вп
олне достаточно Августина с его неискренностью и предательством.
В один из дней, спустя около полумесяца после ее приезда, отцу вдруг стало
хуже. У него участилось дыхание и изо рта пошла пена. Он какое-то время мет
ался из стороны в сторону, а потом замер. Мюйрин держала его руку, пока она
постепенно не стала холодеть.
Остальные члены семьи, устав от однообразного пребывания в четырех стен
ах, поехали в коляске на небольшую прогулку. Они вернулись через несколь
ко часов, а она все еще с сухими глазами молча сидела рядом с остывшим тело
м.
Ц Все. Он умер, Ц прошептала она.
Ее сестра Элис сразу же потеряла сознание, и Нил унес ее в комнату. Ее седо
власая мать с суровой надменностью подошла и поцеловала мистера Грехем
а в лоб, а затем взяла его за руку и села рядом, нежно ее поглаживая, а из ее г
лаз тихо капали слезы.
Мюйрин удивила реакция матери, поскольку она никогда не видела, чтобы ее
родители проявляли свои чувства на людях. Неожиданно у нее сорвался с яз
ыка вопрос, который волновал ее с тех пор, как Августин так жестоко ее обма
нул.
Ц Ты любила отца?
Ее мать удивленно моргнула влажными от слез ресницами;
Ц Конечно, любила. Он был для меня всем. В нашем кругу брак по любви считае
тся величайшей глупостью. Но я его действительно любила. Может быть, мы н
икогда этого не показывали. Он не был эмоциональным человеком. Но мы восх
ищались друг другом и испытывали глубокое взаимное уважение.
Ц Но разве проявления любви, объятия и поцелуи, так сказать, физический
аспект брака, это не важно? Ц заливаясь краской, спросила она.
Ц Мюйрин, право же, я, по-моему, все объясняла тебе про мужчину и женщину!
Ц раздраженно заметила мать.
Ц Нет, я не об этом. Я понимаю все в физическом плане. Я же в свое время мног
о раз видела лошадей, помнишь? И я была замужем. Я хочу спросить, откуда ты з
наешь, любит ли тебя человек на самом деле?
Ее мать нахмурилась, неожиданно встревоженная настойчивыми вопросами
Мюйрин и ее странным выражением лица.
Ц Господи, да почему ты об этом спрашиваешь? Ведь вы же были счастливы с А
вгустином?
Первым порывом Мюйрин было соврать. Пусть она выбрала и не лучшее время, н
о это был ее единственный шанс рассказать правду хоть одному человеку на
земле. Тайна, которую она так долго хранила в себе, должна была наконец от
крыться.
Ц Он никогда не любил меня, мама, и я его тоже. Все это было игрой. Он притво
рялся восхищенным поклонником, чтобы прибрать к рукам все мое богатств
о. Он жестоко со мной обращался. Он вел себя беспутно, пил и транжирил день
ги. Не прошло и десяти минут нашего свадебного путешествия в Ирландию, ка
к я поняла, каков он на самом деле. Он всех нас водил за нос.
Ее мать изумленно уставилась на нее. Она всегда была очень строга к Мюйри
н, считая ее слишком своевольной и упрямой, сорвиголовой, но сейчас ее люб
овь к дочери забила фонтан!
Ц Дитя мое, так ты поэтому такая худая и измученная, да? Потому
что он с тобой жестоко обращался? Ц она села рядом с Мюйрин на низкую таб
уретку и слегка обняла ее.
Мюйрин покачала головой.
Ц Не совсем, хотя и из-за этого тоже. Поместье приходило в упадок, а я очен
ь стыдилась своей глупости и боялась признать свою ошибку. Возможно, я то
лько подтвердила это, оставшись в Ирландии, но людям в поместье я была нуж
на. Я не могла отвернуться от них. Теперь мы почти умираем из-за картофель
ного голода. И я больше не вижу выхода. Но дело не только в голоде. Кузен Ав
густина, Кристофер, решил, что я должна выйти за него замуж, чтобы он мог пр
ибрать к рукам поместье. А иначе он подаст на меня в суд как законный насле
дник. Боюсь, я все потеряю. И я не знаю, как это пережить, Ц наконец у нее из г
лаз покатились слезинки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101