Ц Простите, я хотела попытаться исправить недоразумение, связанное со
вчерашним вашим визитом.
Она заставила себя улыбнуться, когда он провел ее в холл, где на нее произв
ели впечатление высокие потолки и две величественные мраморные винтов
ые лестницы, ведущие наверх, на второй этаж.
Ц Впечатляет, дорогая моя, впечатляет, Ц он искоса поглядывал на нее, кр
епко подхватив под руку.
Мюйрин пришлось напрячься, призвав всю свою выдержку, чтобы не вырвать р
уку, когда Кристофер почти всю ее обслюнявил. Она нерешительно прошла с н
им в гостиную, украшенную от пола до потолка изображениями обнаженных т
ел. Душа Мюйрин содрогнулась. Ей уже приходилось видеть такое «искусств
о». Такие картинки переполняли дом в Дублине. Мюйрин старалась не выдать
себя, пытаясь не смотреть на омерзительные картинки, когда рассказывал
а обо всем, что случилось после смерти Августина.
Его голубые глаза, казалось, заглядывали ей прямо в душу, и в какой-то моме
нт она заметила:
Ц Надеюсь, я не наскучила вам разговорами о своих маленьких нововведен
иях.
Ц Вовсе нет, даже наоборот. Меня очень интересует все, что происходит в п
оместье, Ц ответил он, и глаза его вспыхнули, хотя Мюйрин совершенно не п
оняла, что это означало. Ц Все, о чем вы мне рассказали, необычайно интере
сно. Я знаю, что ваш управляющий на это не согласится, но не могли бы вы про
вести для меня экскурсию по Барнакилле прямо сейчас, показать, как велик
олепно вы поработали?
Ц Да, конечно, Ц улыбнулась она, поразившись, как легко ей все удалось. Да
же если оформление документов займет какое-то время, они с Локлейном все
же смогут уехать в Финтри, если Кристофер в тот же день примет на себя упр
авление Барнакиллой.
Мюйрин вновь оседлала коня. Она показала ему буквально каждый угол в пом
естье, объясняя все сельскохозяйственные схемы и принципы работы с лесо
материалом, упоминая факты и цифры, которые только усиливали впечатлени
е от поместья, но ни словом не обмолвилась о неурожае картофеля.
В конце концов, она ведь не собирается продавать поместье по старой цене.
Она хочет заключить сделку как можно более выгодную для себя и жителей Б
арнакиллы. Она даже может переписать журналы учета ренты, установить для
жителей поместья более низкую ренту, легкомысленно размышляла она. Это
было не совсем честно, но, если люди в Барнакилле помогли ей построить лу
чшую жизнь, кто об этом узнает?
Мюйрин показала все поместье, рассказала о принципе действия своих схе
м и привезла его в контору, чтобы угостить чаем.
Когда прошло какое-то время, и она спросила:
Ц Ну и как, не хотите ли вы купить поместье?
Ц Купить? Ц Кристофер вспыхнул, и лицо его стало бордовым. Ц Вовсе нет!
Я не собираюсь его покупать! Я сам связан, закладной по рукам и ногам! Но ду
маю, что небольшое слияние будет как раз то, что надо, Мюйрин. Вы сотворили
здесь чудо. Я знаю, это было нелегко, учитывая неурожай картофеля и все ост
альное, но здесь все очень неплохо организовано. Я с удовольствием бы вкл
ючился в такую жизнь.
Она уставилась на него, чувствуя себя неловко:
Ц Какое еще слияние?
Ц Ну как, брак, конечно, Ц рассмеялся Кристофер, сверкнув острыми белым
и зубами.
Ц Не смешите людей, я бы никогда…
Ц Да ладно вам, вы уже год как вдова. Ничто не помешает нам пожениться чер
ез несколько месяцев. Можно переехать жить ко мне. А потом мы уберем с наше
й земли всех детей и стариков, и поместье станет приносить еще большую пр
ибыль, когда мы избавимся от лишних растрат. Вы купите себе несколько нов
ых платьев и будете служить украшением моего дома, а я сам займусь управл
ением нашей землей. И я бы не прочь послать этого ублюдка Локлейна куда по
дальше, хочу вам сказать. Он всегда был высокомерным щеголем.
Мюйрин в ужасе смотрела на него:
Ц Вы что Ц серьезно? Вы последний человек на свете, за которого я соглас
илась бы выйти замуж!
Кристофер угрожающе наклонился к ней, но не коснулся и пальцем.
Ц Тогда я не дам этому имению и шести месяцев. Что вы с Локлейном знаете о
б управлении поместьем?
Ц По-видимому, больше, чем вы, Ц ответила Мюйрин, высокомерно задрав по
дбородок. Ц Я не довела его до нищеты, как вы! Я начала практически с нуля и
постепенно создала все это. Я не проматывала его и не выгоняла людей голо
дать на улицу! Если вы не в состоянии его купить, я найду другого покупател
я. Такого, который не выгонит жителей, как только поместье перейдет в его р
уки. Вот так, если я вообще соберусь его продавать.
Ц Восхитительная речь, моя дорогая, Ц ответил Кристофер тоном, опровер
гающим его слова. Ц Но попробуйте хоть раз оценить все трезво, а? Никому н
е нужны все эти немощные старики и полуголодные дети! Пошлите их в работн
ый дом, где им и место! Отпустите их, пока поместье не пошло ко дну.
Ц Я не могу этого сделать. Я дала им слово, что позабочусь о них, Ц твердо
заявила Мюйрин, глядя на Кристофера так, словно он был воплощением самог
о дьявола, а тот развалился в кресле и рассуждал о судьбах десятков людей
так, будто их смерть вовсе его не волновала.
Ц Но, Мюйрин, вы все еще мне не ответили, и этот разговор начинает утомлят
ь. Так вы выйдете за меня?
Мюйрин только рассмеялась в ответ:
Ц Я же сказала, ничто в мире не заставит меня выйти за вас!
Ц Даже если это поможет сохранить Барнакиллу? Ц спокойно поинтересов
ался он.
Ц Что вы хотите этим сказать? Мне не обязательно ее продавать. У меня ест
ь и другие варианты действий, чтобы дожить до весны, когда мы снова начнем
сажать и сеять.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101