Мы говор
или об этом, когда я записывал твоих девочек. Ведь так?
Ц А для меня это и есть работа, Ц хрипло рассмеялась она.
Ц Я сказал, нет, вот и отстань, пока не доберемся до места, Ц отрезал Корд
и поволок Имоджин за собой к ее фургону.

Изнывая в своем закутке, Джейми с нетерпением дожидалась возвращения по
друг. Близилась ночь, время, когда она буквально оживала. Убедившись, что в
округ никого нет, девушки подавали ей знак. Наконец-то Джейми могла выбир
аться наружу. Она с наслаждением расхаживала в темноте, разминая затекше
е тело. Иногда, если уж очень везло и вблизи оказывалась река, она купалась
. Тогда радости ее не было предела. Остальное время Джейми приходилось пр
оводить в тряском фургоне, отчего у нее ныло все тело. В дневные часы тольк
о сердобольная Элла порой предлагала Джейми немного пройтись, занимая е
е место в фургоне. В таких случаях Джейми тщательно прятала волосы под ка
пор и надевала одно из ярких платьев Эллы, которые висели на ней мешком.
Путешествие продолжалось. Изрядно уставшие люди становились все более
мрачными и раздражительными. Джейми до предела сократила свои прогулки,
опасаясь быть разоблаченной. Так что пока приключение ее было довольно у
нылым.
Наконец взволнованные Элла и Ханна забрались в фургон и стали оживленно
рассказывать о бурном собрании. С тайным сочувствием Джейми выслушала, к
ак Корду пришлось противостоять разъяренной толпе. Она наблюдала за ним
только издали, когда представлялась возможность. И, надо сказать, стала у
важать его, понимая, что на его долю выпал нелегкий труд. А работал он чест
но, не увиливал ни от чего. Говорили, что он встает первым еще до восхода со
лнца. А уж если что произошло, вроде поломки оси у фургона, то он не развора
чивал под своим фургоном постель, пока не окончит ремонта.
Ц Интересно, долго еще? Ц задумчиво спросила Элла.
Ханна, сторожившая момент, чтобы Джейми могла выйти на прогулку, откликн
улась:
Ц Понятия не имею. Я не знаю, куда делся Остин. Я потеряла его из виду, когд
а собрание закончилось. По-моему, он увел Имоджин прочь, пока она не вцепи
лась Вильме в волосы.
Ц Да я не об этом, Ц сказала Элла. Ц Я думала, как долго еще Джейми прятат
ься.
Ц Ну, до форта Ларами и думать нечего. Он прекрасно может оставить Джейми
там. Откровенно говоря, Ц вздохнула она, Ц иногда мне хочется, чтобы Ост
ин оставил там меня.
Ц Шутишь?! Ц воскликнула Джейми.
Ц Нет, серьезно, Ц призналась Ханна. Ц Конечно, я понимаю, Ц прежде, ну,
в самом начале золотой лихорадки, путникам приходилось еще тяжелее. Но и
нам нелегко. Я здорово устала. Ей Богу, встреться мне по пути какой-нибудь
мужчина, который взял бы меня замуж, я бы не отказалась. Как представишь, ч
то вот так тащиться до самой Калифорнии, жутко делается.
Ц Мне тоже, Ц вставила Элла, грустно вздохнув.
По выражению их лиц, освещенных лунным светом, Джейми поняла, что обе дейс
твительно остались бы где угодно. Что ж, если бы у нее были те же причины, чт
обы покинуть Канзас, наверное, она чувствовала бы то же самое. Сейчас ей ос
тавалось только надеяться, что им никто не подвернется. И они не отстанут
от обоза, бросив ее.
Девушки посторонились, чтобы впустить Руфь, которая ходила купаться.
Ц Все еще ждете, когда капитан Остин закончит с Имоджин? Ц поинтересова
лась она, устраивая себе постель.
Ц Они еще не возвращались к обозу, Ц ответила Ханна, Ц а мы не можем вып
устить Джейми, пока не узнаем, где Корд.
Ц Вот дурочка, он прямо сзади вас, Ц наш смешливо сообщила Руфь. Ц Когда
я шла купаться, я видела, как он вместе с Имоджин вошел в их фургон. Просто у
дивительно Ц ничего вокруг не видите, а беретесь оберегать Джейми.
Ц Ох, какая наглость! Ц воскликнула ошеломленная Элла. Ц Я, конечно, тер
петь не могу когда Вильма говорит про них всякие гадости, это просто непр
истойно. Начальник обоза обязан соблюдать приличия.
Ц О, здесь я с тобой полностью согласна, Ц кивнула Ханна. Ц В конце конц
ов, он так много себе воображает, а сам проводит время в фургоне полном про
ституток! Наплевать нам на него! Иди Джейми, можешь погулять. Уверена, он п
роведет там всю ночь.
Джейми поспешно скрылась в темноте. Отойдя подальше, она стала расхажива
ть взад и вперед, устроив ногам долгожданную разминку. Движения ее стано
вились все быстрее и быстрее по мере того, как она с растущим возмущением
думала о Корде и этих девицах. Он сильно упал в ее глазах, такое, право, бесс
тыдство. Разумеется, ее изумило, как это можно до такой степени пренебрег
ать своим авторитетом. Ну а с кем именно он там проводит свое время, ей был
о совершенно безразлично. Совершенно!
Вернувшись, Джейми молча протиснулась в свой уголок. Кругом царила тишин
а. Наверное, Корд тоже спит. Она злорадно пожелала, чтобы он проснулся попо
зже. Пусть все увидят, откуда он выходит по утрам. Может, люди так возмутят
ся, что потребуют от него отказа от должности, когда они дойдут до форта Ла
рами. При новом начальнике обоза она сможет ехать открыто, а Корд Остин пу
сть катится ко всем чертям!
Наконец она заснула беспокойным сном. Ее мучили мысли о мести. Они путали
сь в голове. Наконец все побеждало неудержимое влечение к человеку, кото
рого она изо всех сил хотела презирать. Во сне она стонала и металась.

Ровно в четыре утра часовой выстрелил из ружья. Люди сразу стали выбират
ься из фургонов и палаток. То тут, то там начали подыматься дымки от медлен
но разгоравшихся костров. Приготовили и съели завтрак, свернули палатки
, загрузили фургоны и запрягли быков и мулов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102