Дж
ейми подозревала, что Блейк нарочно настоял на ее присутствии в надежде
на то, что она, прислушавшись к общему мнению, переменит свое решение уеха
ть отсюда.
Наконец визитеры начали разъезжаться, заверяя, что вернутся на следующи
й день, когда Стэнтона Лэвелла должны будут похоронить рядом с его женой
на кладбище миссии.
Проводив последнего посетителя, Блейк с облегчением вздохнул. Он снова п
редложил Джейми пройти в кабинет отца, чтобы расслабиться, выпив по бока
лу вина. Сославшись на усталость, Джейми отказалась. Но почему-то вместо т
ого, чтобы запереться в комнате, начала бесцельно бродить по дому, минуя о
дин за другим узкие мрачные коридоры. Затем, повинуясь неясному желанию,
она спустилась на первый этаж и, незаметно проскользнув через кухню, где
Энолита с грохотом перемывала посуду, вышла наружу. Ночь стояла тихая, пр
екрасная. Полная луна сияла с черного бархатного неба, прокладывая дорож
ку из жидко го серебра по спокойной поверхности океана, который посылал
на землю легкие дуновения теплого ветерка.
Джейми несколько минут постояла, чувствуя, что разлитое вокруг спокойст
вие словно омывает ее душу благостным умиротворением. Глубоко вздохнув,
она направилась к оранжерее, около которой не была со дня трагедии. Обогн
ув длинное застекленное сооружение, она нашла лестницу, о которой говори
л Корд. Ее тянуло выше, туда, откуда Корд совершил свой роковой прыжок навс
тречу смерти.
Она долго стояла, опустив голову, погруженная в тяжелые воспоминания, на
том самом месте, где ночью ее удерживал Блейк. Затем устремила тоскливый
взгляд наверх. Там вчера стоял Корд, загнанный в ловушку. Никогда ей не заб
ыть его последнего взгляда, в котором она прочитала любовь. Слишком позд
но! На глазах у Джейми появились слезы. Пусть его нет в живых, но это драгоц
енное воспоминание навсегда останется в ее душе.
Наконец она стала медленно подниматься на вершину утеса. Надеялся ли он,
что может выжить благодаря какому-то чуду? Да, наверное, надеялся. Корд ис
пользовал бы малейший шанс, если бы он был. Только чуда не произошло…
Отсюда, с самой вершины, хорошо видны прибрежные скалы и темные волны за н
ими. Говорили, что прямо за каменными выступами немыслимая глубина. Если
бы ему повезло упасть в воду именно там, минуя страшную преграду! Но это бы
ло невероятно, ведь для этого нужно было оттолкнуться с немыслимой силой
… Даже если он не разбился насмерть о скалы, его должен был подхватить отл
ив. Громадные волны накрыли бы его своей толщей и держали бы в плену, пока
он не утонул…
О чем он думал в последние мгновения жизни, терзала себя Джейми. Может, обв
инял ее? Ведь если бы не ее проблемы, с ним ничего не случилось бы!
Джейми вспомнила, что ему удалось найти какую-то зацепку в поисках отца, о
которой она теперь никогда не узнает…
Неожиданно ее стала сотрясать сильная дрожь, предвестник неминуемой ис
терики. Господи, неужели она осуждена до последних дней своей жизни чувс
твовать, что часть ее существа умерла?!
Она упала на землю и бурно разрыдалась…
Наконец неистовое отчаяние уступило место глухой безнадежности, рыдан
ия стихли, и она медленно села, отирая мокрое лицо.
И в этот момент увидела это…
Прижатая от ветра небольшим камнем, в нескольких дюймах от Джейми лежала
орхидея. Дрожащими руками Джейми убрала камень и взяла шелковистый цвет
ок.
Кто его здесь оставил, тревожно озираясь, думала она. Кроме Корда, никто не
знал, как ей дорог этот прекрасный цветок… Но Джейми не верила в привиден
ия. Она смотрела на хрупкое растеньице со смутным ощущением надежды.
…На следующий день рано утром в ее комнату постучал Блейк. Сонная Джейми
надела халат и впустила его. Она заснула только под утро, всю ночь пытаясь
разгадать загадку орхидеи.
Блейк подошел поставить поднос с кофе на стол и озадаченно нахмурился.
Ц Как вы сумели войти в оранжерею? Я ее запер.
Ц Я не была там.
Ц Тогда откуда эта орхидея?
Ц Я ее нашла.
Ц Но где? Я что-то не пойму… Впрочем, неважно.
Кто-нибудь из рабочих или служащих поместья мог проникнуть в оранжерею,
желая посмотреть на место преступления. Там ведь, кажется, разбито стекл
о. Ну и не удержался от соблазна сорвать редкие цветы, решил Блейк.
Он снял с плеча принесенное платье и расправил его. Строгий покрой, перла
мутрово-серая тафта.
Ц Это вполне подойдет для похорон. Мама надевала его пять лет назад на по
хороны родственника отца. Оно еще очень хорошее, правда?
Джейми пожала плечами.
Ц Я надену его, если хотите.
С легким стоном он бросил платье на кровать.
Ц Поймите, так не может продолжаться! Мы должны снова стать друзьями. Вас
хоть немного трогает мое несчастье?
Ц Что меня действительно трогает, так это вопрос денег, Ц сухо сказала
Джейми. Ц Это единственная причина, по которой я еще здесь, и вы это знает
е.
Блейк повернулся и с поникшими плечами направился из комнаты.
Угрызения совести не мучили Джейми. Несмотря на его помощь в прошлом, он с
тал ей глубоко безразличен, более того, даже неприятен. Он стал причиной с
мерти Корда, и она никогда не сможет простить его. Лучше всего никогда бол
ьше не видеть этого человека.

Бальный зал, со вчерашнего дня убранный траурным крепом, снова наполнилс
я большим количеством людей, пришедших на похоронную службу. Потом, прав
да, только несколько человек присоединились к процессии, двинувшейся по
каменистой тропе к старинному кладбищу миссии. Остальные остались заку
сить и выпить освежающих напитков, которые дюжина слуг под командование
м Энолиты наготовили с вечера.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102