Теп
ерь они считают, что мы оба владеем черной магией.
Ц Наверное, лучше прослыть черной колдуньей, чем потерять скальп, Ц пое
живаясь, сказала Джейми.
Ц Разумеется, если бы нас скальпировали, это сразу решило бы множество п
роблем, Ц пошутил Корд. Ц А так благодаря цвету твоих волос они еще изда
ли узнают, какая опасность им грозит.
Индейцы уже повернули назад. Джейми заметила на одном из пони переброшен
ную через спину мертвую лань, и поняла, что они охотники, как и те двое, кото
рые наткнулись на нее раньше.
Она вздрогнула, когда Корд вдруг окликнул их и что-то сказал, указывая на
нее.
Ц Зачем ты их остановил? Господи, пусть бы поскорее ушли. Мне не нравился
…
Ц Зато потом ты будешь очень довольна, Ц перебил он ее. Ц Я только хочу
заключить с ними сделку.
Тут Джейми с удивлением увидела, как одни из охотников снял с себя тяжелу
ю шкуру бизона. Он подошел, отвернув лицо, чтобы не глядеть на женщину, Ц т
ак велика была боязнь ее колдовства. Протянул шкуру Корду и опрометью бр
осился за своими товарищами, которые уже исчезали между глыбами камней.

Корд помог ей надеть это подобие накидки. Шкура оказалась очень толстой
и тяжелой, с довольно неприятным запахом. Зато она замечательно согревал
а, что и требовалось.
Ц Я не видела, чтобы ты предложил им что-то взамен, Ц сказала Джейми, зак
утываясь.
Ц Конечно, предложил, Ц усмехнулся Корд. Ц Я просто пообещал, что ты не
станешь насылать на них порчу, если они отдадут шкуру.
Ц И тебе не стыдно? Это же настоящее жульничество.
Ц Ну почему? Они-то уверены, что заключили выгодную для себя сделку. А мож
ет, так оно и есть, Ц проговорил он и поморщился, когда ветерок донес до не
го тяжелый запах. Ц Давай ты пока не будешь ее надевать. Сейчас как раз на
ступает индейское лето.
Корд объяснил, что в этих местах поздней осенью погода вдруг на нескольк
о недель становится на удивление мягкой и теплой. Как будто природа дает
последнюю возможность приготовиться к страшным зимним холодам.
Через двое суток его предсказание оправдалось. Джейми с наслаждением по
дставляла лицо теплым лучам солнца. Корд все-таки заставил ее извлечь че
пец с огромными полями, чтобы не было ожогов на лице.
Ц Я, конечно, могу пойти и в капоре, но это просто подарок Ц такая дивная п
огода, Ц говорила Джейми, собирая сзади волосы в узел. Ц Ведь мы уже неск
олько дней шли почти при настоящем морозе, даже лед видели, помнишь?
Ц Увидим еще больше прямо после вон того перевала.
Джейми приставила козырьком ладонь к глазам, чтобы защитить их от слепящ
его солнца, и увидела огромную расщелину между скалами.
Ц Что это? Ц спросила она встревожено.
Ц Самая трудная часть пути. Все время почти вертикально вверх. И холод та
м ужасный. Солнце с трудом пробивается сквозь густую хвою. Сосны и ели зде
сь достигают невероятных размеров, вот увидишь.
Корд поразмыслил и устроил дневную стоянку перед тем, как подниматься к
перевалу. Он решил воспользоваться близостью узкой горной речки, чтобы н
аловить рыбы и повялить в запас на солнце.
Ц Кроме того, нужно дать животным небольшой отдых. Да и тебе это будет не
вредно, Ц сказал он Джейми, заботливо взглянув на ее утомленное лицо.
Устроив лагерь, Корд отправился поудить рыбу и поохотиться. Джейми решил
а поискать какие-нибудь растения, которые годились бы в пищу.
У них еще были бобы, но они так приелись, что любое разнообразие в еде было
бы очень кстати.
Она шла по лесу, с удовольствием вдыхая острый запах хвои. Хотя дни стояли
теплые, ночной морозец потихоньку делал свое дело. Травы пожухли и пожел
тели, заросли лиан по берегам речки пестрели темно-красными и красно-фио
летовыми листьями. Поляны, где летом цвела буйная растительность, сейчас
украшали лишь скромные маргаритки да покрытые мелкими сиреневыми цвет
ками прутики вереска.
Согретые солнцем, порхали бабочки. Воздух звенел от щебета крохотных кол
ибри, спешащих насладиться последними каплями нектара. Но поздняя осень
уже проглядывала повсюду.
Джейми принялась собирать кедровые шишки. Ведь в них были изумительного
вкуса орехи. Особенно если их немного поджарить. Это будет изысканное ла
комство для них в течение всего пути.
Увлеченная своим занятием, Джейми забиралась все дальше и дальше в густу
ю чащу, забыв о требовании Корда всегда держаться вблизи лагеря. Только к
огда ей пришлось напрягать зрение, чтобы в темноте разглядеть шишки, она
сообразила, что забралась очень далеко. При мысли, что она заблудилась, ею
вдруг овладела паника, и, засуетившись, она растеряла все собранное. Зате
м она вспомнила об отметинах, которые, не задумываясь, делала по дороге, ка
к ее учил Корд. 0тыскивая одну за другой согнутые ветки, она уже более увер
енно пробиралась среди кустов. Скоро должен был показаться лагерь.
Джейми так торопилась, что не заметила под ногами кроличью нору. Соверше
нно неожиданно ее нога по лодыжку провалилась под землю. Она уцепилась з
а куст и припала на одно колено, другая нога намертво застряла в норе.
Пытаясь как-то освободиться, она дергала ногу изо всех сил. Вдруг раздало
сь рассерженное шипение, и Джейми ощутила острый укус в ногу.
Ц Чертовы осы! Ц Она стиснула зубы. Ц До чего же больно!
Ухватившись за ногу обеими руками, Джейми резко дернула ее и, потеряв опо
ру, упала на спину. Теперь все в порядке! Она заглянула в нору, но ничего не р
азглядела в темном отверстии. Однако шипение слышалось по-прежнему. Пох
олодев от ужасной догадки, она вдруг уловила еще какой-то звук, напоминаю
щий шуршание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102