Джейми немного успокоилась.
Они выехали к берегу как раз под самым утесом. С одной стороны под ослепит
ельными солнечными лучами, словно жидкое золото, блестел океан, вздымая
одну за другой высокие зеленые волны увенчанные белоснежными шапками п
ены. С другой Ц изрезанный глубокими трещинами, уходил ввысь скалистый
склон.
Они молча ехали, любуясь пейзажем, но Джейми одолевали невеселые мысли.
Блейк посмотрел на громадные валуны впереди и с тихим проклятием вдруг п
ришпорил коня и погнал его галопом. Встревоженная Джейми поспешила за ни
м.
Ц Опять эти идолопоклонники, варвары, Ц брезгливо указал Блейк на груд
у плоских камней, усыпанных непонятно зачем бусами, перьями и раковинами
, а также остатками какой-то пищи.
Джейми удивленно взглянула на Блейка, ожидая разъяснений. Он сказал:
Ц Это древний индейский обычай, с которым приходилось бороться еще исп
анским монахам, когда они пытались обратить их в христианство. Время от в
ремени здесь снова появляются эти жертвенники. Подозреваю, что это дело
рук Морены. Она ведь полукровка. Ее мать была чистокровной яхи. Неизвестн
о почему, но четыре или пять лет назад на их племя напали белые поселенцы и
почти полностью истребили его. Те немногие, кому удалось спастись, разбе
жались и попрятались где сумели. Морена к тому времени уже была с отцом. Ду
маю, она дала некоторым из них убежище в пещерах. Но как это докажешь?! Тепе
рь вот иногда натыкаюсь на это. Ц Блейк с гримасой отвращения снова ткну
л пальцем в жертвенник. Ц Здесь они молятся своему богу, которого с благо
говейным ужасом называют Кукси. Все, что вы здесь видите, эти приношения, б
усы и все остальное, называется «пуиш».
Ц Видимо, миссионерам не удалось обратить их всех?
Ц Пожалуй, что так. Испанцы, когда пришли искать золото, пытались застави
ть местное население принять христианство как благо. Но вышло все совсем
иначе. Вместо этого они принесли с собой новые болезни, от которых вымира
ли целые деревни, разрушили их культуру и сделали из них рабов. Время от вр
емени индейцы то здесь, то там восставали против этого и громили миссии. О
ни пытались бороться как могли. Теперь их ненавидят и презирают. Дали им к
личку «землекопы» за то, что они едят разные коренья, которые выкапывают
из земли. Можно подумать, у них есть выбор. Ночами они потихоньку выбирают
ся из своих убежищ в скалах, чтобы зажечь жертвенный костер. Знаете, в чем-
то я сочувствую им, но вот этого, как христианин, видеть не могу. Ц Он спеши
лся и стал разбрасывать ногой камни и остатки приношений. Ц Обычно кост
ер очень высокий и жаркий. Они долго танцуют вокруг него и впадают в нечто
похожее на транс, а потом клянутся, что видели Кукси, который появился из п
ламени в виде огромного белого змея или буйвола с горящими глазами. Ц Он
рассмеялся. Ц Но, видимо, их бог не отходит далеко от этого места. Иначе я д
авно бы уже был мертв, потому что, по-моему, Морена все время пытается натр
авить на меня этого Кукси, чтобы он убрал меня с ее дороги. Ц Блейк вскочи
л на коня.
Они поехали дальше вдоль берега, и Джейми с интересом слушала Блейка, кот
орый рассказывал ей, как он любит эту прекрасную землю. Говорил о матери, к
которой был безумно привязан. Судя по всему, он действительно не очень ув
ажал отца, и не только из-за Морены. Во всяком случае, если сам Стэнтон Лэве
лл скорее всего был не очень разборчив в средствах достижения своих целе
й, то Блейк, решила для себя Джейми, никак не мог участвовать в его махинац
иях.
Солнце стало медленно спускаться в океан. Настало время возвращаться, и
Блейк грустно сказал:
Ц Когда была жива мама, мы с ней тоже подолгу ездили верхом и совершенно
забывали о времени… Я хочу вам кое-что сказать…
Джейми насторожилась.
Ц Я непременно выполню свое обещание помочь вам искать отца, но мне хоче
тся, чтобы все это время вы оставались в Гранд-Пойнте. Вы же не откажетесь?

Она удивленно посмотрела на него. Собственно, у нее не было другого выход
а, но она все-таки поинтересовалась, почему он ставит ей такое условие.
Ц А вы не догадываетесь? Ц лучезарно улыбнулся Блейк. Ц Дорогая, дорог
ая Джейми, я посвящу вам все свое время. Вы ведь, конечно, почувствовали, чт
о я люблю вас.
Джейми протестующе вскрикнула:
Ц Блейк, я же ясно сказала…
Он поднял руку, останавливая ее.
Ц Помню, помню, но все, чего я прошу, это дать мне шанс. Это достаточно спра
ведливо?
Джейми снова с досадой подумала, что ситуация складывается весьма нелов
кая. Он был добр и симпатичен, но она твердо знала, что никогда не сможет ег
о полюбить. Однако в данный момент ей оставалось только согласиться на е
го предложение. Слегка улыбнувшись, она пробормотала:
Ц Пожалуй, вполне.

Стэнтон Лэвелл медленно откинулся в своем удобном кожаном кресле и глуб
око затянулся сигарой. Он взболтал бурбон в стакане и посмотрел на Корда,
сидящего напротив.
Ц Ты ведь мне кое-что должен, Остин, не так ли?
Получив приказ явиться к хозяину, Корд сразу понял, что речь пойдет о день
гах.
Ц Сожалею, но я смотрю на дело по-другому. Вчера я уже рассказал вам, как в
се произошло, и вы должны понять Ц я сделал все, что мог.
Ц Во всяком случае, у тебя оказалось достаточно характера, чтобы вернут
ься и признаться, что ты потерпел неудачу. Уже хорошо! Мало кто решился бы
на это.
«Черт бы тебя побрал с твоими бесконечными разговорами», Ц раздраженно
подумал Корд. Ему не терпелось поскорее найти Джейми и поговорить с ней, ч
тобы узнать, что здесь происходит.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102