Он всегда знал, что ей не занимать храбрости, и она доказал
а это, пытаясь вырвать оружие у нападавшего.
Их мнимая помолвка давала ему прекрасный предлог удерживать ее поблизо
сти. Она не должна далеко уходить от него, пока они не поймают бандита, вло
мившегося в ее дом. Теперь ему казалось, что случаи в Воксхолле и Королевс
ком театре связаны с нападением в коттедже, но он пока не стал упоминать о
них. Ей и так досталось, незачем добавлять волнений.
Ц Марион, Ц сказал он, Ц я не хочу, чтобы вы возвращались в свой коттедж
до тех пор, пока мы не убедимся, что вам больше не грозит опасность. Никому
не покажется странным, если вы несколько недель поживете в Прайори.
Она засмеялась нервным смехом.
Ц Я и сама так подумала. И сестрам велела держаться подальше от коттеджа
. Я не перестаю думать, что могло случиться, если бы одна из них случайно на
ткнулась на бандита.
Он снял руку с ее плеч и повернулся к ней лицом.
Ц Если они такие, как их старшая сестра, уверен, он бы сбежал.
Ц У него был пистолет.
Ц Ему нужны были письма, вот и все. Он пальнул в меня только потому, что у м
еня тоже был пистолет.
Собственные слова не убедили его самого, но он хотел унять страхи Марион.

Они медленно продолжили путь. Брэнд опирался на руку Марион.
Ц А у вас действительно нет никаких писем Ханны? Ц немного погодя спрос
ил он.
Ц Во всяком случае, до сих пор мне не попалось ни одного. Все, что у меня ес
ть, Ц это несколько писем, которые Эдвина писала моей матери, я привезла
их из Кесвика. Но в них нет ничего такого.
Ц Все равно я бы хотел прочесть их.
Ц Хорошо. Марион заметила:
Ц Я думаю, мы должны начать наше расследование с Ханны. Кто дружил с ней? К
акие у нее были планы? Я знаю, что она работала гувернанткой в Брайтоне. Во
зможно, ее последняя нанимательница что-нибудь знает. Хорошо, если мы сум
еем отыскать ее.
Брэнд сверкнул улыбкой.
Ц Похоже, мы мыслим в одном направлении. Я знаю, кто ее последняя нанимат
ельница: миссис Лав, Шип-стрит. И она по-прежнему живет там.
Марион была поражена.
Ц Откуда вы это узнали?
Ц От нашего милого доктора. Как выяснилось, Хардкасл очень хорошо помни
т Ханну и всех сестер Ганн. Он сказал мне о миссис Лав. Видите ли, Ханна прос
ила его дать письменную рекомендацию.
Ц И миссис Лав по-прежнему живет по тому же адресу?
Ц Очевидно. Ц Брэнд искоса взглянул на нее. Ц Еще он сказал, что Эдвина
была такой строгой, что Ханне просто житья не было. Он верит слуху, что Хан
на всеми силами стремилась вырваться из-под надзора Эдвины.
Марион тихонько вздохнула.
Ц Думаю, у Эдвины с моей мамой много общего. Они обе были сильными, решите
льными женщинами.
Ц Как вы? Ц спросил он.
Она посмотрела на него внимательным взглядом.
Ц Вы считаете меня такой?
Ц Это было сказано как комплимент. Только сильная, решительная леди, Ц
продолжал он, Ц набросится на мужчину с оружием и попытается отобрать п
истолет. Вы удивительная, бесстрашная женщина, леди Марион Дейн.
Она ничего не ответила, но на щеках заиграл румянец. Он удивился, что такое
небрежное замечание могло подействовать на нее столь сильно. Она привле
кательная, умная, способная женщина. Если бы она увидела в нем привлекате
льного, умного, способного мужчину, они могли бы перестать пикироваться
и… что?
Он не мог представить женитьбы, но ясно представлял Марион в своей посте
ли. Он испытывал чисто мужское, примитивное удовлетворение, когда вспоми
нал, как она откликалась на его малейшее прикосновение.
Куда все это может его завести?
Марион прервала ход его мыслей:
Ц Знаете, Брэнд, я все думаю о собачке Ханны. Гувернантки обычно не держа
т собак, верно?
Ц Насколько я знаю, нет.
Ц Тогда кому она принадлежала и что с ней стало?
Ц Возможно, Хардкасл знает.
Ц Или, быть может, миссис Лав. Вы ведь возьмете меня в Брайтон, чтобы рассп
росить ее? В конце концов, я Ц племянница Ханны. Мне миссис Лав может расс
казать больше, чем вам.
Ц Я подумаю об этом.
Она смерила его гневным взглядом. Конечно, он возьмет ее с собой в Брайтон
, иначе как приглядывать за ней? Куда он, туда и она, и наоборот. Но пикироват
ься с ней доставляло ему огромное удовольствие.
Ц Ведь ее слова могут натолкнуть меня на какие-то воспоминания. Ц Она т
ак и кипела негодованием. Ц Я могу оказать неоценимую помощь в нашем рас
следовании.
Ц Это верно. Но надо сохранять секретность. Все, что мы будем делать, долж
но выглядеть невинно и обыкновенно, чтобы наш злодей и не заподозрил ник
акой угрозы.
Ц Я это знаю. Я же не дурочка! С этим он не мог спорить.
За ленчем Брэнд сделал официальное объявление об их помолвке. Сестры Мар
ион пришли в восторг. Его семья, как и следовало ожидать, восприняла заявл
ение с обычным хладнокровием. Даже герцогиня, которая точно была рада но
вости.
Марион убеждала себя, что так даже лучше. Она не будет чувствовать себя ви
новатой, когда придет время заявить, что они с Брэндом пойдут каждый свои
м путем. Не будет ни слез, ни переживаний. Хорошо, если они через неделю пос
ле этого вспомнят, как ее зовут.
Эмили напустилась на Эндрю. Они направлялись в конюшни, чтобы взглянуть
на новый экипаж.
Ц Что с твоей семьей? Ц возмутилась она. Ц У них что, нет чувств? У них в ж
илах лед вместо крови? Неужели они не умеют ни радоваться, ни веселиться? Г
де шампанское, чтобы поздравить счастливую пару? Эндрю выглядел изумлен
ным.
Ц Они рады, Ц сказал он. Ц Просто мы не показываем своих чувств, как это
делают другие.
Ц Почему? Предполагается, что ты роялист, «кавалер», а кавалеры должны бы
ть галантными, веселыми и…
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90