Ц Он взглянул на козлы: Ц Мэнли, отвезешь леди Марион в г
остиницу. Инструкции у тебя есть.
Ц Слушаюсь, сэр!
Когда карета тронулась, Марион сложила руки на груди и раздраженно выдох
нула. Унизительно, когда с тобой обращаются как с ребенком. Она стала само
стоятельной, когда умерла ее мать. Она пережила такие испытания, о которы
х Брэнд и помыслить не мог. Ему бы следовало помнить о ее характере, о том, к
ак она боролась с бандитом.
Если она такая смелая, почему же не расскажет Брэнду правду о себе?
Об этом Марион размышляла всю обратную дорогу до отеля.
Светловолосый джентльмен понаблюдал, как карета Марион покидает поле, з
атем вошел в таверну. Он надеялся подойти к Марион, пока внимание всех был
о приковано к выступающим, но это оказалось невозможно как из-за зорких г
лаз кучера, который охранял ее, так и из-за дам, сидевших с ней в карете. Но э
то лишь небольшая отсрочка. Теперь нужно напроситься на прием к леди Хоу
в. Это не должно вызвать затруднений. Все, что ему необходимо, Ц это предс
тавиться нескольким нужным людям, поспрашивать о жилье, которое он мог б
ы снять, и дело в шляпе.
Он налетел на джентльмена, который нес в обеих руках по кружке пива.
Ц Я вас знаю! Ц воскликнул Керр, добавив в голос изрядную долю энтузиаз
ма. Ц Вы так красноречиво говорили о перестройке волнорезов. Отличная р
ечь. Кстати, я Дэвид Керр.
Ц Майкл Грейвз. Здравствуйте.
К ним подошел еще один джентльмен.
Ц Мои поздравления, Ц сказал он, глядя на Грейвза. Ц Вы прекрасно высту
пили.
Грейвз просиял:
Ц Благодарю. Знаете что, давайте-ка втроем сядем за мой столик, и я угощу в
ас пивом.
Ц Спасибо, Ц отозвался подошедший джентльмен. Ц Я Денисон. Эш Денисон.

Все трое обменялись обязательными поклонами и направились к угловому с
толику.

Глава 14

Брэнд отправил лакея к миссис Лав, чтобы узнать, сможет ли она принять их,
и на следующее утро получил положительный ответ. Поскольку миссис Лав на
значила встречу на вторую половину дня, он предложил Марион съездить в р
едакцию «Газетт» и получить некоторое представление о том, как создаетс
я газета.
Ц Вы владелец «Газетт», полагаю? Ц спросила она, взглянув на него.
Ц Да, это была первая газета, которую я приобрел.
Ц Тогда, разумеется, я хочу посмотреть.
Ее восторженный отклик обрадовал его, словно школьника.
К тому времени, когда экскурсия подошла к концу, у Марион голова шла круго
м, а запомнить имена всех служащих Брэнда оказалось выше ее сил. Брэнд лег
ко и просто общался как с простыми рабочими в отделе отправки, так и с глав
ным редактором.
Ц Здесь был мой кабинет, когда я служил репортером, Ц сказал он.
Они вошли в комнату, которая была не больше гардеробной. Брэнд положил ру
ку на стол-, словно приветствовал старого друга. Здесь он казался настоль
ко в своей стихии, что Марион недоумевала, зачем он вообще решил пойти в по
литику.
Когда он сел за стол и взял ручку, она поинтересовалась:
Ц Что будет с вашими газетами, если вас изберут в парламент?
Ц Что вы имеете в виду?
Ц Вы продадите их? Вопрос, похоже, удивил его.
Ц Вовсе нет. Даже если сейчас меня и изберут в парламент, то на следующих
выборах могут выгнать. Что я тогда буду делать? Я пока не готов отойти от д
ел.
Ц Но предположим, у вас был бы выбор. Что бы вы предпочли?
Он окинул ее вопросительным взглядом:
Ц А почему вы спрашиваете?
Хороший вопрос. Она взглянула на старенький стол, на крохотную комнатушк
у, которая когда-то служила ему кабинетом, и поняла, просто поняла, что она
одна из немногих избранных, которых он подпустил к себе так близко.
Марион пожала плечами:
Ц Просто любопытно. Он ненадолго задумался.
Ц Вы спрашиваете меня, что дает мне наибольшее удовлетворение? Что ж, на
этот вопрос ответить невозможно. Спросите меня еще раз, когда я прослужу
срок в парламенте. Однако, Ц продолжал он, Ц мои шансы попасть в парламе
нт чрезвычайно малы.
Ц Судя по вашему тону, не похоже, что ваше сердце будет разбито, если вы ос
тавите политику.
Ц Вы правы. Ц Он встал. Ц Но я не люблю проигрывать.
Марион рассмеялась. Она чувствовала себя так легко, словно у нее гора с пл
еч свалилась.
Ц Я очень хорошо помню Ханну, Ц сказала миссис Лав. Страдальческое выра
жение затуманило ее голубые глаза. Ц А что вы хотите знать?
Ц Мы подумали, Ц легко отозвался Брэнд, Ц что вы могли бы помочь найти е
е, если, конечно, она все еще жива.
Ц Похоже, Ц добавила Марион, Ц никто не знает, что случилось с моей тете
й после того, как она ушла от вас.
Миссис Лав было лет пятьдесят пять Ц пятьдесят семь. Она была приятно ок
руглой, со светлыми, слегка посеребренными сединой волосами и милым, улы
бчивым лицом.
На взгляд Марион, миссис Лав была доброжелательной работодательницей. О
на дружелюбная и приветливая, хотя оказанный им теплый прием можно припи
сать знакомству Брэнда с доктором Хардкаслом.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Марион, принимая предложенную ей чашку чая.

Обставленная со вкусом комната была уютной. Все было выполнено в голубом
и золотистом цветах. Некоторые штрихи придавали комнате характер: корзи
нка с вязаньем, пяльцы с вышивкой и утренний номер «Газетт», аккуратно сл
оженный и лежащий на диване хозяйки.
Марион взглянула на Брэнда, ожидая, чтобы он, как они условились заранее, в
зял инициативу на себя.
Ц Мы надеялись, что вы расскажете нам о друзьях Ханны. Кто-нибудь что-ниб
удь должен знать.
Миссис Лав сосредоточенно помешивала свой чай.
Ц Я бы хотела помочь вам, но я понятия не имею, где Ханна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90