На мгновение она показалась озадаченной, потом лицо ее смягчилось, и она
коснулась ладонью его щеки.
Ц Я люблю тебя, Брэнд.
Он взирал на нее с забавной серьезностью.
Ц Докажи это. Читай… мои… мысли. Ц Он улыбнулся.
Она попыталась встать с кровати, но он пригвоздил ее своим весом и поцело
вал с пылкой настойчивостью, от которой у нее захватило дух.
Дыхание их стало учащенным, тела сплелись. Обезумевшие, они вместе устре
мились навстречу сладостному забвению.
Наконец они смогли поговорить о шкатулке. Они сидели за маленьким столик
ом перед зашторенным окном.
Ц Я не знаю, где девочки нашли ее, Ц сказала Марион, Ц но это, должно быть
, шкатулка Ханны. Не понимаю. Этот хлам совершенно бесполезен. Здесь нет лю
бовных писем.
Брэнд просмотрел письма, особенно те, которые были датированы, и переклю
чил внимание на мелкие вещицы. Марион права, они бесполезны: медная пугов
ица, пожелтевший от времени носовой платок с монограммой, перочинный нож
и ручка.
Ц Ханна была сорокой, Ц задумчиво проговорил он. Ц Она собирала все, чт
о связано с Робертом. Ц Он взглянул на Марион. Ц Судя по датам на некотор
ых записках и квитанциях, мы можем понять, когда началась эта одержимост
ь.
Ц Одержимость, Ц тихо повторила Марион. Брэнд пожал плечами:
Ц Называй это как хочешь. Она была безумно влюблена, вот и все. Смотри. Ц
Он указал на датированную квитанцию за мужскую шляпу. Ц Она работала у м
иссис Лав, когда приобрела это. То есть она начала собирать эти вещицы за д
ва года до своего исчезновения.
Ц Да, но где же письма Роберта к ней?
Ц Имеется только одно Ц благодарность за выражение сочувствия. Мои по
слания портному теплее этого. Другие записки от Роберта адресованы мисс
Каттер и камердинеру.
Ц Должно быть что-то еще.
Брэнд откинулся на стуле и покачал головой:
Ц Не думаю, что существуют другие письма.
Ц Тогда почему кто-то вломился в мой дом и пытался украсть их? Неужели он
и пошли на это ради какого-то хлама?
Он развел руками.
Ц Не знаю. Марион нахмурилась.
Ц Да, но у тебя есть какие-то мысли. Он сверкнул улыбкой.
Ц Это всего лишь размышления, ничего больше. Она вздернула подбородок.

Ц Я думала, мы занимаемся расследованием вместе.
Ц Я вспомнил разговор с миссис Лав. Ханна писала письма одному молодому
человеку…
Ц Мистеру Робсону. Брэнд кивнул.
Ц Который поверил ее словам и не получил в ответ ничего, кроме огорчений
. Если кто и писал письма, то Ханна. Ц Он уставился в пространство. Ц У нее
была склонность к мелодраме, и, думаю, она получила больше драмы, чем рассч
итывала.
Они погрузились в молчание, поглощенные каждый своими размышлениями. Сп
устя некоторое время Брэнд сказал:
Ц Спроси девочек, где они нашли шкатулку. Это может помочь нам.
Ц Спрошу, Ц пообещала Марион. Ц И спрошу, было ли в ней что-то еще. А ты не
хочешь поговорить с Робертом?
Ц Пока не с чем к нему идти. Кроме того, возможно, Роберт утратил благоскл
онность. Возможно, кто-то другой захватил воображение Ханны.
Ц А как насчет твоего отца? Ц тихо спросила Марион.
Ц Моего отца? Ц Он был поражен. Ц Не считая того факта, что он был практи
чески вдвое старше Ханны, ему бы никогда не пришло в голову сбежать. Здесь
его земля. Кроме того, мой отец мертв, а эта история продолжается. Кто-то на
пал на тебя в Воксхолл-Гарденз и столкнул с лестницы в театре. И не забудь
о воре, которому мы помешали в коттедже.
Он наклонился через стол и быстро поцеловал ее.
Ц Я твой компас. Держись за меня, и я тебя выведу.
Уходя, он забрал с собой шкатулку, пообещав вернуть ее утром, и еще раз про
смотрел содержимое, прежде чем лечь спать. Странные мысли приходили и ух
одили, но он пока не делал попытки связать их.
После письма Эдвины он широко раскинул сеть подозрений, от Лонгберидо Бр
айтона. Теперь же, когда обнаружились хранимые Ханной вещи, поиски, похож
е, сузились до Прайори и его окрестностей.
Некий свидетель сказал Эдвине, что Марион была на улице в ту ночь, когда ис
чезла Ханна. Кто этот свидетель? Что видела Марион? Она обожала Ханну. Если
б она увидела, что кто-то обижает ее, то побежала бы к матери с криками о по
мощи.
Брэнд был убежден, что Ханна писала письма его дяде. Холодность записки Р
оберта говорила о многом. Брэнд не мог обратиться к дяде со своими подозр
ениями. Ну, получал он письма, и что? Роберт Ц светский человек. Он нашел бы
, как охладить пыл барышни, потерявшей голову от любви.
Если только сам не влюбился в нее и от него оказалось не так просто избави
ться, как от мистера Робсона. Подчас случаются и более странные вещи.
И потом эти нападения на Марион в Лондоне и записки, которые она связывал
а с Дэвидом Керром. Кто стоит за ними? Кого в то время не было в Прайори?
Наконец-то у него есть что-то, чтобы двигаться дальше.
Когда девочкам предъявили шкатулку, они разревелись и все рассказали. Фл
ора нашла ее под скрипучей половицей в стенном шкафу для белья в коттедж
е Эдвины, когда они играли в прятки. Девочки клялись, что больше там ничего
не было. Они пытались вернуть шкатулку туда, где Флора нашла ее, но мистер
Мэнли и слуги, сторожившие коттедж, не пускали их. Поэтому они решили отда
ть шкатулку Марион, но не успели, она обнаружила ее раньше.
Они не знали, что это так важно. Если бы в шкатулке были золотые монеты, тог
да другое дело.
Марион отправилась на поиски Брэнда, чтобы рассказать ему то немногое, ч
то ей удалось узнать.

Глава 22

Шло ритуальное чаепитие на террасе, когда Брэнд едва не уронил чашку, рас
сеянно сделав первый глоток.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90