Ц Брэнд, любовницам платят не за любовь к их покровителям, а за благоскло
нность.
Он нахмурился:
Ц А тебе откуда это известно? Она раздраженно вздохнула:
Ц Вы с Эмили, похоже, считаете меня тепличным цветком. Это не так. Не нужно
со мной носиться. Я не неженка. Мама научила меня жизни, а сплетни в светск
их гостиных дополнили мое образование.
Ц Сплетни в светских гостиных! Словно это увлекательное путешествие!
Ц Можно сказать, что это женский эквивалент путешествия, и когда Эмили с
танет старше, я тоже расскажу ей все, что нужно знать.
Марион пожалела, что сказала про Эмили, потому что милый, неуверенный взг
ляд испарился, и Брэнд, прищурившись, вглядывался в нее, словно пытался уз
нать все тайны.
Видя, что сейчас он начнет допрашивать ее, Марион опередила:
Ц Я не говорила Эмили, что передумала. Я просто пыталась подготовить ее к
возможности нашего отъезда из Лонгбери. Очевидно, у меня это плохо получ
илось, но меня удивляет Эмили. Ей не следовало говорить тебе об этом.
Ц Мне сказала не Эмили, а Эндрю, и, Ц угрюмо добавил он, Ц похоже, ты дейст
вительно раздумываешь.
Ц Брэнд, Ц проговорила она, Ц между нами еще ничего не решено, и ты знае
шь это не хуже меня. Что, если тебе не удастся заставить Дэвида Керра молча
ть? Что, если ты не сможешь доказать, что мои родители поженились до рожден
ия Эмили? Неужели ты не понимаешь, что это может погубить твою политическ
ую карьеру? Неужели не понимаешь, что нам с сестрами лучше жить подальше о
т общественного внимания?
Ц До этого не дойдет. Такие дела требуют времени. Епископы занятые люди.
Терпение, Марион, рано или поздно мы все узнаем.
Ц А что, если в этих копиях нет записи о браке моих родителей?
Брэнд отмахнулся от ее опасений:
Ц Тогда мы расширим масштаб наших поисков, включив в него другие страны.
Я по-прежнему верю, что твои родители поженились, как только это стало воз
можным.
Она раздраженно скривилась:
Ц Ты всегда такой уверенный! У тебя что, никогда не бывает сомнений?
Он легко поцеловал ее в голое плечо и улыбнулся, когда она вздрогнула.
Ц Ты сказала, что любишь меня. В этом я не уверен.
Марион готова была обидеться, но что-то в его настороженном выражении из
менило направление ее мыслей. Что он хочет услышать?
Ц Пожалуй, мне не стоило этого говорить, Ц заметила она, не бросая вызов,
но осторожно прощупывая путь. Ц Если тебя это смущает, я больше не скажу.

Ц Смущает? Ц Он прикрыл глаза рукой. Ц Совсем наоборот. Еще никто никог
да не говорил мне этих слов. Никто. Ц Он улыбнулся ей.
Ц А дедушка? Отец? Бабушка?
Ц Никто.
Он весело улыбался, и хотя Марион улыбалась в ответ, ей было вовсе не весел
о. Он только что расширил те три-четыре предложения, которые составляли е
го биографию, и ей до боли хотелось восполнить то, чего он был лишен.
«Осторожнее, Марион», Ц предостерегла она себя. Вечное стремление помо
чь людям в их бедах Ц одна из ее самых больших слабостей. Некоторые беспр
инципные типы этим пользуются.
Ц Уверена, твоя мама говорила тебе эти слова, Ц тихо сказала она.
Ц Да, но она умерла, когда мне было всего несколько месяцев, я ее не помню.

Ц А ты? Неужели ты никому не говорил этих слов? Его взгляд сделался тверд
ым.
Ц Никогда.
Ц Ты собираешься сказать их мне?
Веселье слетело с его лица, и он повернулся к ней с выражением, граничащим
с болью.
Ц У нас это не принято. Мы, Фицаланы, не показываем своих чувств.
Марион отметила, что он причислил себя к лагерю Фицаланов.
Ц Это неправда, Ц возразила она. Ц Посмотри на Клэрис. Она без ума от Ос
вальда и ни от кого этого не скрывает.
Ц Клэрис Ц женщина, Ц подчеркнул он.
Ц Мм. Ц Она сложила руки на груди и уставилась в пространство.
Он легонько куснул ее в плечо.
Ц Скажи эти слова еще раз.
Ц Я скажу, если ты повторишь за мной. Ц Марион приложила указательный п
алец к его губам. Ц Следи за моими губами. Это легче, чем ты думаешь. Я… люб
лю… тебя.
Он перекатился вместе с ней по кровати и оказался сверху, нe отрывая взгля
да, сказал:
Ц Читай… мои… мысли.
Она сердито посмотрела на него, и он поцелуем стер недовольство с ее губ.

Ц Ты так нужна мне, Ц проговорил он, и этого было достаточно, чтобы убеди
ть ее.
Когда Брэнд услышал, что Марион встает с кровати, он чуть-чуть приподнял р
есницы. Он не мог вспомнить случая, когда бы испытывал такое удовлетворе
ние и такой душевный покой. Ему не были чужды радости плотских утех, но это
другое.
«Я люблю тебя».
Улыбка тронула уголки его рта. Она бы не сказала ему этих слов, если б на са
мом деле не любила. Она умела слукавить, когда хотела, но в вещах действите
льно серьезных Марион была прозрачной как стекло.
Дымчатое стекло…
Затуманенное стекло…
Его самодовольная улыбка превратилась в широкую ухмылку. Возможно, он та
к до конца и не поймет, какие мысли бродят у нее в голове, но все, что кажется
непонятным, становится простым, когда они оказываются в постели.
Ц Ты улыбаешься, Брэнд, или это смертельный оскал? Он открыл глаза. Она ст
ояла над ним со шкатулкой в руках. Одной рукой он схватил ее за ногу и потя
нул к себе. Она взвизгнула и повалилась на кровать, умудрившись при этом н
е рассыпать содержимое шкатулки.
Ц Это важно! Ц зашипела она, поднимая шкатулку.
Ц Это тоже.
Брэнд забрал шкатулку и бросил ее на пол, затем приподнялся над Марион.
Ц Почемуты всегда смотришь на меня таким напряженным взглядом?
Ц Пытаюсь прочесть твои мысли. Она улыбнулась:
Ц И?
Он покачал головой:
Ц Ничего не выходит. Придется тебе выразить их словами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90