С отцом был связан запах бренди и табака. Он покачал головой, поду
мав, что эти двое отличались друг от друга как небо и земля тем образом жиз
ни, который они вели.
Интересно, какой жизнью жил Джон Форрест? Брэнд знал, что Теодора привезл
а его с собой больше двадцати лет назад, когда вышла за дядю.
Коттедж был безупречно чистый. Брэнд бегло осмотрел письменный стол, но
решил не взламывать замки. Теодора может быть против. Его куда больше инт
ересовала одежда в стенном шкафу Форреста.
Он чуть не проглядел ту пуговицу, которая была недавно пришита на один из
потертых сюртуков. Дырка, которая осталась после того, как Марион вырвал
а пуговицу во время борьбы, была аккуратно заштопана, но новая пуговица б
ыла чуть-чуть меньше остальных.
Брэнд вытащил из своего кармана пуговицу и сравнил Ц в точности такая, к
ак на сюртуке конюха. Он стиснул пуговицу в кулаке, словно это была шея Джо
на Форреста. Так это Форрест напал на Марион и стрелял в него! Он тот челов
ек, который совершал нападения на нее в Лондоне. Именно в то время они с Те
одорой ездили подыскивать породистых лошадей.
Могли Форрест быть любимым человеком Ханны? Двадцать лет назад ему было
сорок. Все складывается, за исключением одного: Ханна хранила памятные в
ещицы Роберта, а не Форреста.
Снова осложнения, сбивающие с толку.
Он услышал шаги в соседней комнате и быстро спрятал пуговицу.
Ц Брэнд, ты здесь? Ц позвала Теодора.
Он положил сюртук в шкаф и вышел навстречу.
Ц Освальд сказал мне, что ты здесь. Я прошла в оранжерею, но он не позволил
мне увидеть Джона и ничего не рассказал. Ц Ее голос изменился. Ц Прокля
тый выскочка! Он что, думал, что я упаду в обморок или впаду в истерику? Я име
ю право знать!
Гнев только усиливал ее красоту: точеные черты, огромные глаза на бледно
м лице, решительный рот. С такой женщиной, верно, нелегко жить.
Ц Сядь, Ц сказал Брэнд, Ц и я расскажу тебе, что знаю.
Ц Спасибо.
Брэнд рассказал ей только то, что хотел, но ни слова о пуговице или своих п
одозрениях.
Ц Я пришел сюда, Ц он, Ц потому что подумал, что мистера Форреста могли у
бить с целью ограбления.
Теодора прищурилась.
Ц Думаешь, это тот же человек, который напал на вас с Марион?
Ц Не знаю, что и думать.
Когда она погрузилась в раздумья, он мягко спросил:
Ц Тео, а где Роберт?
Она резко вскинула голову.
Ц Роберт? Ты же не думаешь, что это он сделал? Ц Теодора покачала головой.
Ц Роберт, как всегда, с какой-нибудь женщиной, которую подцепил на одну-д
ве ночи. Его излюбленное место Ц «Три короны» на Брод-стрит, но он хорошо
известен во всех питейных заведениях Лонгбери.
Что-то промелькнуло в глазах Теодоры, и она встала.
Ц Ты думаешь, Роберт ревновал к Джону? Ц Она недоверчиво рассмеялась.
Ц Да я могла бы иметь дюжину любовников, а Роберт не почувствовал бы ни ед
иного укола ревности. Кроме того, Джон был мне как отец. Роберт знает это.
Она задрожала, и Брэнд сказал:
Ц Тебе нельзя оставаться в одиночестве. Давай я отведу тебя в дом.
Судья и констебль не спешили с допросами. Всех слуг, садовников и конюхов
собрали в большом зале. Члены семьи, собравшиеся в библиотеке, дожидалис
ь своей очереди.
Обед был отложен, готовить оказалось некому. Повара еще не допросили.
Ц Полагаю, Ц пошутил Освальд, Ц сэр Бэзил и мысли не допускает, что кто-
то из Фицаланов может совершить преступление. Он считает, что это кто-то и
з слуг. Поэтому все так долго.
Никто не ответил. Все сидели застывшие и безмолвные, словно сфинксы, Ц са
ма мрачность и уныние. Больше всех потрясенной случившимся казалась гер
цогиня.
Все облегченно вздохнули, когда вошел лакей и доложил, что судья готов вс
третиться с ними. Лакей добавил, что их будут вызывать по очереди, начнут с
джентльменов, которые нашли тело.
Через пятнадцать минут в библиотеке остались только Эмили, Клэрис и Мари
он.
Ц Почему никто не вернулся, чтобы рассказать нам, как там и что? Ц поинте
ресовалась Эмили.
Ц Полагаю, Ц ответила Клэрис, Ц сэр Бэзил хочет убедиться, что наши али
би подтвердятся без помощи друзей и родственников.
Ц Ну, мое алиби подтвердится. Ц В голосе Эмили послышались нотки раздра
жения. Ц И алиби Эндрю тоже. Мы провели все утро с Джинни Мэтьюз и… с полуд
южиной других на пикнике. Мы только-только вернулись и любовались цвета
ми в оранжерее, когда прибежал садовник и сказал Эндрю о мистере Форрест
е.
Ц Да, дорогая, Ц подала голос Марион, Ц но мы не знаем, когда на мистера Ф
орреста напали. Брэнд думает, что это было ночью.
Она думала о другом. Брэнд побывал в коттедже Джона Форреста и нашел сюрт
ук, от которого была оторвана пуговица. У него не было сомнений, что все на
падения на нее Ц и в Лондоне тоже Ц были совершены Форрестом.
У Марион это в голове не укладывалось. Он казался таким вежливым и сдержа
нным.
Где-то рядом хладнокровный убийца, сказал Брэнд, и пока они не разоблачил
и его, никому не следует доверять.
Следующей позвали Эмили. Шмыгая носом, Клэрис сказала:
Ц Ненавижу этот дом. Здесь нехороший дух. Я никогда не была здесь счастли
ва, даже в детстве. Ты единственная подруга, которая у меня была, да и то все
го несколько недель.
Марион не знала, что сказать. Она никогда не видела Клэрис такой. Но сказат
ь что-то надо.
Ц Но вы же с Освальдом счастливы. Вы любите друг друга.
Клэрис улыбнулась сквозь слезы.
Ц Мне было двадцать пять, когда он приехал сюда искать саксонские релик
ты, однако нашел не реликт, а меня. Последние два года были самыми счастлив
ыми в моей жизни.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90