Она отказалась от любимого мужчины без веской пр
ичины, и чем больше растравляла свою уязвленную гордость, тем труднее ст
ановилось признать, что она совершила ошибку. Он усмехнулся:
Ц Вряд ли Теодора считает, что совершила ошибку.
Ц Вот и я о том же. Если это не высокомерие, то тогда не знаю что. Ц Она опус
тила голову на подушку. Ц И потом ты. Ты так сосредоточился на достижении
своих целей, что отрезал себя от близких. Тебе действительно нужна жена, а
поскольку мне невыносима мысль о другой женщине в этой роли, я решила, что
пора с этим что-то делать. Поэтому я поговорила с Эмили и рассказала ей о н
аших родителях.
Ц Ты рассказала Эмили о родителях?
Ц Я чувствовала, что должна. Я подумала, что, когда мы поженимся и ты стане
шь премьер-министром Ц а Феба совершенно уверена, что так и будет, Ц я сд
елаюсь мишенью для сплетников или завистников. Поэтому я хотела, чтобы Э
мили узнала правду, прежде чем услышит ее от кого-то другого. Ты что-то ска
зал?
Ц Нет, Ц хрипло ответил он, Ц просто что-то в горле запершило. Ц Он прок
ашлялся. Ц Ну и как отреагировала Эмили?
Ц О, она пролила несколько слезинок, но не о себе, а о нашей маме и обо мне. Н
о она рассуждает так же, как ты. Она считает, что епископские копии подтвер
дят, что отец женился на маме при первой же возможности. Ц Она покачала г
оловой. Ц бы я быть такой, как Эмили. Последние несколько лет я охраняла э
ту тайну так, словно наступит конец света, если она откроется. Ц Марион п
ечально улыбнулась. Ц Это тоже своего рода высокомерие. В результате я о
кружила себя неприступной стеной. Жить за такой стеной очень одиноко, ты
должен знать.
Он кивнул:
Ц Как никто другой. Марион тоже кивнула.
Ц Ну а Эмили не такая, как мы. Сразу после того, как я поделилась с ней стра
шной семейной тайной, она побежала и рассказала об этом Эндрю. Она говори
т, что он ей как брат и она чувствует себя лучше после разговора с ним.
Ц Брат? Ц пробормотал он. Ц Интересно… Это напомнило мне об одном деле.
Хочу тебе показать кое-что.
Она удержала его, схватив за запястье.
Ц Посмотри на время! Мне нужно вернуться в свою комнату, пока гостиничны
й персонал не приступил к работе.
Он взглянул на часы.
Ц Нет, не уходи. Еще есть время.
Ц Время для чего?
Он поцеловал руку, которая удерживала его, потом нос, потом губы. Дэвид Кер
р подождет.
Ц Угадай мои мысли, Ц сказал он.
Через три недели они обвенчались в церкви Лонгбери. Эмили была прелестно
й подружкой невесты, а из Фебы и Флоры получились воистину ангельские де
вочки с букетами, но не от них у Брэнда захватывало дух, а от невесты, и не то
лько потому, что она была прекрасна, а потому, что буквально светилась сча
стьем. А ее счастье делало счастливым и его.
Эндрю стоял с ним рядом, и многие отметили сильное семейное сходство. А Эш
Денисон завоевал сердца всех дам, поскольку пару раз был замечен тайком
прикладывающим платок к глазам.
Свадебный прием, последовавший за венчанием, проходил на лужайках Прайо
ри. Приглашены были все жители городка. Рука об руку с Марион Брэнд перехо
дил от группы к группе. Он по большей части предоставлял Марион вести бес
еду, а сам предавался размышлениям.
Он думал о своем дедушке, спрашивая себя, как бы он ко всему этому отнесся,
если был бы жив. Ему хотелось помнить его, но не носить в себе обиды, принад
лежащие прошлому. Он Фицалан настолько же, насколько и Гамильтон. Удивит
ельно, сколько лет ему понадобилось, чтобы понять это.
Слова Марион прервали его мысли.
Ц Мы будем жить в Прайори, Ц говорила она жене сэра Бэзила, Ц с родными
Брэнда. Места там хватает, а для дома Брэнда герцогиня нашла прекрасного
арендатора, генерала Фрэмптона. Он человек старой закалки и влюбился в д
ом с первого взгляда.
Она бросила озорной взгляд в сторону Брэнда, и он улыбнулся. Казалось, ген
ерала Фрэмптона им сам Бог послал. Он пришел в восторг при виде темных дуб
овых панелей и прочной мебели эпохи Якова I и пообещал, что ничегошеньки н
е изменит, покуда будет снимать дом.
Брэнд мог бы продать дом генералу, но был пока не готов отказаться от деду
шкиного жилища. Они были уверены, что смогут и Тисовый коттедж сдать внае
м какой-нибудь добропорядочной семье, которую не отпугнут последние соб
ытия в Прайори.
Сэр Бэзил подтолкнул Брэнда локтем.
Ц Не повезло с выборами, Ц сказал он. Ц Надеюсь, это не значит, что вы отк
ажетесь от политики. Момент был неудачный, вот и все. Будут и дополнительн
ые выборы. Надеюсь, вы не снимете свою кандидатуру?
Брэнд пообещал, что не снимет, и поблагодарил судью за добрые слова. Па пра
вде сказать, он еще не решил, что будет делать в далеком будущем. Ему хотел
ось передохнуть от своих амбиций, хотелось получше узнать свою семью и в
ыковать узы, которые никогда не разорвать. А больше всего ему хотелось пр
оводить время со своей женой.
Ц Эта улыбка ужасно похожа на похотливую, Ц заметила Марион. Ц О чем эт
о ты думаешь?
Он выбросил похотливые мысли из головы и непринужденно сказал:
Ц Я думал о том, что мы должны назвать нашего первенца Фицалан Гамильтон
, если ты не возражаешь.
Ц Труднопроизносимо, тебе не кажется?
Ц Сокращенно Ц Алан. Марион кивнула:
Ц Мне нравится. А если у нас будут одни девочки? Он коснулся ее губ легким
поцелуем.
Ц Значит, назовем ее Аланой.
Вскоре Эмили увела Марион собираться в дорогу. Это должно было стать их с
вадебным путешествием и паломничеством одновременно. Брэнд оказался п
рав в отношении ее родителей. Были найдены копии церковных записей, кото
рые доказывали, что родители поженились в Стрэтфорде, вероятнее всего, п
о пути вЛонгбери, за три года до рождения Эмили.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90