Начнут задавать вопросы. Могут
найти останки Ханны. Проро скажите мне, где письма, и я отпущу вас.
Марион ухватилась за балясину, когда ее качнуло.
Ц Так вот что искал Форрест, когда стрелял в Брэнда?
Ц Это была случайность. Он никому не хотел причинить вреда. Вы должны был
и находиться в Прайори, а не в коттедже. Ц Голос мисс Каттер смягчился, ст
ал заискивающим. Ц Я искала везде, где вы могли прятать их, но нашла тольк
о шкатулку Ханны со всякими пустяками, принадлежащими Роберту. Вы вытащи
ли письма, не так ли? Где вы их прячете?
Мисс Каттер рылась в ее вещах. Это отвратительно. Разозлившись, Марион ск
азала:
Ц Я же говорю вам: нет никаких писем.
Удар застал ее врасплох. Мисс Каттер с размаху ударила ее по лицу. Марион о
тшатнулась. Это была не та мисс Каттер, которую она знала. Она же слабая ст
арушка. Хотя… Мисс Каттер каждый день совершает длительные прогулки. Она
работает в огороде. Она всегда бегает и прислуживает герцогине. И всегда
суетится.
Сейчас она не суетилась. Она внушала ужас. Мисс Каттер и ее огород с лекарс
твенными травами! Почему она не увидела связи раньше, до того как позволи
ла этой, сумасшедшей старухе привести ее в коттедж? Если она не возьмет се
бя в руки, то может разделить участь Ханны. Она боялась, но гнев был сильне
е, и именно гнев придал ей силы воли.
Пусть думает, что она на грани обморока, а потом можно застигнуть ее врасп
лох и… и… Думай! Она должна думать. Она и есть на грани обморока.
Марион всхлипнула:
Ц Я скажу вам, где письма, если вы расскажете мне, что произошло в ту ночь,
когда Ханна исчезла.
Ц Вы пытаетесь бороться, верно? Со снотворным, я имею в виду. Я вижу это по
вашим глазам. Оно довольно слабое. Вы были бы бесполезны для меня, если бы
сразу уснули.
Ц Мне кажется, Ц проговорила Марион, Ц вы неправильно рассчитали дозу
. По-моему, тем, что вы мне дали, можно усыпить лошадь.
Ц Тем больше причин сказать мне, где письма. Марион шмыгнула носом.
Ц Не скажу, пока не расскажете, что случилось с Ханной.
Мисс Каттер вздохнула.
Ц Думаю, вы знаете, что случилось. Я убила Ханну, а Джон помог закопать тел
о в огороде. Если бы тело нашли, Роберт стал бы главным подозреваемым. Толь
ко представьте, как отразилось бы это на ее милости.
Ц А Эдвина знала о любовной связи?
Ц Поначалу нет. Она верила, что Ханна сбежала с каким-то молодым человек
ом, и я с радостью поддерживала эту историю. Так что, как видите, все вышло к
ак нельзя лучше. Вы были правы насчет скульптуры аббата. Джон всегда боял
ся, что садовники станут перекапывать землю и обнаружат тело Ханны, поэт
ому я распорядилась, чтобы статую перенесли в мой огород.
Она ждала, когда Марион скажет ей, где письма, а Марион все оттягивала этот
момент.
О чем она думает? Не было никаких писем. Не было никакой связи. Ей надо дума
ть о том, как сбежать. Все, что нужно, Ц это немного времени, чтобы переборо
ть воздействие снотворного.
Ц Там вы и убили Ханну? Ц медленно проговорила она. Ц В огороде?
Мисс Каттер покачала головой, улыбаясь так, словно они были сообщницами.

Ц Люди думают, что я никто, бедная суетливая, заговаривающаяся мисс Катт
ер. Да-да, я знаю, вы все так обо мне думаете. Но это большая ошибка! Ц Она с л
икованием рассмеялась. Ц Я знала об интрижке, и когда увидела, что Роберт
куда-то пошел той ночью, отправилась за ним. Он встретился с Ханной в оран
жерее. Я не смогла подобраться поближе, чтобы услышать, о чем они говорили
, но поняла, что голубки ссорятся. Когда он вернулся в дом, собака Теодоры в
ыскочила и побежала прямо к Ханне. Я сделала вид, что пришла забрать собак
у. Я велела Ханне оставить Роберта в покое. Она посмеялась надо мной. Сказа
ла, что они с Робертом собираются сбежать, как только он наберется смелос
ти рассказать об этом своей жене. А если он не расскажет Теодоре, то Ханна
покажет ей письма Роберта. Внезапно мне пришло в голову, что если убрать е
е с дороги, то она не будет больше причинять беспокойства. Эта порочная мо
лодая женщина не разобьет сердце ее милости. Поэтому я п
роскользнула в садовый сарай рядом с оранжереей и нашла молоток, затем п
одкралась к ней сзади и ударила по голове.
На лице Марион отразилось отвращение, и мисс Каттер мягко сказала:
Ц Она не была хорошей, Марион. Ваш отец понял, какая она, и сказал, что нико
гда не приедет в Тисовый коттедж, пока Ханна здесь. И не приезжал даже посл
е того, как Ханна исчезла. Думаю, Эдвина так и не простила его за то, что он о
казался прав насчет Ханны.
Ц Откуда вы все это знаете?
Тот же ликующий смех сорвался с губ мисс Каттер.
Ц Я читала письма вашей матушки, которые Эдвина оставляла где попало. Я о
чень любопытна, знаете ли.
И очень болтлива. Не убивает ли мисс Каттер время, выжидая, пока снотворно
е подействует и сделает Марион более сговорчивой?
Убивает время! Какая ужасная мысль! Но в эту игру можно играть и вдвоем.
Ц А где был Джон? Вы сказали, что он помогал вам.
Ц О, мне пришлось пойти к нему в коттедж и попросить о помощи. Он был так же
рад избавиться от Ханны, как и я.
Ц Ради Теодоры, Ц медленно проговорила Марион.
Ц Да. Джон души не чаял в Теодоре. Он бы сделал для нее что угодно. Он поним
ал, что Роберта заподозрят в убийстве Ханны, если тело когда-нибудь будет
найдено, и что Теодора будет убита горем. Потому-то я и знала, что он поможе
т мне. Я, разумеется, думала только о ее милости. Сожалею лишь о том, что приш
лось отравить бедного Снежка. Такая милая собачка. Но он знал, где похорон
ена Ханна. Он все время пытался откопать ее.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90