Марион все думала о той Ханне, которую она знала и которой восхищалась.
Ц У нее была собака, Ц сказала она. Ц Вы не знаете, что стало с тем песико
м?
Миссис Лав покачала головой.
Ц Должно быть, она приобрела собаку в Лонгбери. Ц Она наклонилась впере
д и заговорила, обращаясь только к Марион: Ц Не считая вашей тети Эдвины,
мы никому не рассказывали о Ханне. Мы не хотели оказаться вовлеченными в
скандал или вызвать сплетни. Мы предоставили вашей тете самой разбирать
ся со своей сестрой.
Ц Спасибо, Ц поблагодарила Марион, не зная, что еще сказать.
Они встали, чтобы уходить.
Ц Кстати, Ц сказал Брэнд, Ц а что стало с мистером Робсоном?
Ц О, он благополучно женился и живет на севере Англии. В тот вечер у него б
ыли слезы на глазах. Он говорил, что не может поверить в такую перемену, чт
о он представлял Ханну совсем другой. Что ж, то же самое чувствовала и я. Чт
о сказал мой муж, лучше не повторять.
Ц А письма, которые Ханна писала мистеру Робсону?
Ц Я искренне надеюсь, что мистер Робсон сдержал обещание и предал их огн
ю. Какой мужчина станет хранить напоминания о женщине, которая выставила
его на посмешище?
Выразив миссис Лав благодарность за терпение и откровенность, Брэнд и Ма
рион откланялись.
Как только карета тронулась, Брэнд посмотрел на часы:
Ц У нас еще несколько часов до приема. Ц Он опустил окно и крикнул Мэнли:
Ц Покажите нам достопримечательности, Мэнли! Леди Марион впервые в Брай
тоне. Отвезите нас к Павильону.
Марион не интересовали достопримечательности. Она нетерпеливо спросил
а:
Ц Вы верите тому, что рассказала миссис Лав? Брэнд вздохнул и взял ее рук
у. Он знал, что Марион не попытается высвободиться и отодвинуться от него.
За те несколько дней, что он выздоравливал, она привыкла к его прикоснове
ниям. Она предлагала ему руку для поддержки, порой во время прогулок даже
осмеливалась обхватить его за талию.
Ее затянутая в перчатку рука доверчиво лежала в его ладони, и Брэнд гадал,
что бы она сделала, если б он стащил перчатку и поцеловал ее пальцы.
Ц Брэнд! Ц Она встревоженно вглядывалась в его лицо. Ц Вы хорошо себя ч
увствуете? Вы не переутомились? Ц Она сняла перчатку и потрогала его лоб.
Ц Жара как будто нет.
Ему показалось, что ее пальцы дрожат, и он гадал, не дает ли он, как Ханна, во
лю своему воображению. Время покажет. У него есть целая неделя наедине с М
арион безо всяких родственников, ходящих вокруг них кругами, без злодея,
преследующего их, Ц только он и Марион.
Ц Брэнд?
Он прервал свои размышления и, подумав над ее вопросом, серьезно сказал:

Ц Я считаю, что миссис Лав порядочная, честная женщина. Она, безусловно, г
оворит правду.
Ц Но характер Ханны? Не могу поверить, что она была интриганкой и лгуньей
.
Ц Возможно, она сама не понимала, что делает. Ц Он сжал ее руку. Ц Послуш
айте меня, Марион. Иногда трудно сказать, что движет тем или иным человеко
м, что может взбрести ему в голову. Мы считаем, что знаем этого человека, но
это не так. В нашей школе был один мальчик. Он так красочно описывал, как пр
оводит каникулы со своим отцом. Каждое лето они, по его словам, ездили охот
иться в Африку, и мы все верили ему. А потом выяснилось, что его мать вдова и
скромно живет в деревне на восточном побережье Шотландии, и именно там Н
айджел проводил свои каникулы.
Ц Что с ним случилось? Он убежал, когда все открылось?
Ц Бог мой, нет! Он сказал, что его мать врет, потому что ревнует к отцу. Дело
в том, что его воображаемая жизнь была гораздо лучше жизни реальной и, пол
агаю, они обе перемешались у него в голове.
Она резко взглянула на него.
Ц Значит, вы считаете, то же самое было и с Ханной? Что она путала реальную
жизнь с воображаемой?
Он помедлил, раздумывая над ее словами.
Ц Я думаю, Ц осторожно сказал он, Ц она любила драматизировать. Вы же сл
ышали, что сказала миссис Лав. Ханна была романтичной и наивной. Порой соб
ытия выходили из-под контроля, как с мистером Робсоном. Она играла в опасн
ую игру.
Марион кивнула и взглянула на их сцепленные руки.
Ц Я тоже так думаю. Может, именно поэтому Эдвина и держала Ханну в ежовых
рукавицах. Ц Она посмотрела на него. Ц И все же с ней было весело.
Ц Да, детям. Ц Он не добавил, что иногда самые порочные преступники, с кот
орыми он встречался во время репортерской работы, могли очаровать даже ф
онарный столб. Ц Она и сама была как ребенок, Ц продолжил Брэнд.
Когда Марион заговорила, в ее голосе чувствовалась дрожь.
Ц Вы думаете, Ханна покончила с собой? Ведь она вернулась в Лонгбери запя
тнанной.
Ц Да нет! Ц твердо отозвался он. Ц Во-первых, люди, которые совершают са
моубийство, всегда оставляют записку, а во-вторых, эта тайна еще не разгад
ана, если вспомнить, что кто-то приставил пистолет к вашей голове и простр
елил мне бедро.
Ц Тогда зачем вы сказали миссис Лав о самоубийстве?
Ц Потому что, услышав слово «убийство», люди пугаются и не хотят говорит
ь из боязни опорочить невиновного.
Восхищение вспыхнуло в ее глазах.
Ц Это было очень умно.
Ц Ну да, а как же?
Марион засмеялась, но ее улыбка вскоре погасла.
Ц Не слишком-то мы продвинулась, а, Брэнд?
Ц Ну, я бы этого не сказал. Мы знаем, что в Лонгбери был некто, кого Ханна на
зывала любимым.
Ц А что, если он был плодом ее воображения? Брэнд покачал головой:
Ц Она не придумывала мужчин. Она водила их за нос. Возможно, этот ее возлю
бленный оказался не таким всепрощающим, как мистер Робсон. Будем надеять
ся, что она и ему писала письма и что он сохранил их. Возможно, это те самые п
исьма, за которыми охотится наш взломщик.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90