Ц О, ну еще бы. Тогда как ты объяснишь записки, которые он оставлял после к
аждого нападения? «Спящего пса не буди», «Молчание Ц золото»? Это Дэвид и
х послал.
Брэнд не стал спорить. Они вернутся к запискам позже, когда восстановят в
се остальное, пункт за пунктом.
Ц Расскажи мне о первой жене своего отца, Ц попросил он.
Ц О настоящей жене моего отца? Ц с горечью отозвалась она. Ц Никто в Кес
вике не знал ее. Наша семья переехала в Кесвик из Лидса. Все знали, что отец
был раньше женат, но считали его вдовцом.
Ц А ты знала, что он раньше был женат? Ты тоже думала, что он вдовец?
Ц Да, но он никогда не говорил о… своей первой жене. Все, что мне известно,
я узнала от Фанни, а она верит тому, что ей сказали: мой отец был вдовцом, ког
да женился на моей матери. «Бедняжка Роуз, Ц бывало, говорила она, Ц пере
д смертью ее пришлось поместить в сумасшедший дом».
Ц Керр сказал мне, что тебе было семь лет, когда умерла первая жена твоег
о отца.
Ц Да? Полагаю, он узнал это по дате ее смерти в приходских записях. Мне изв
естно лишь то, что я родилась задолго до того, как она умерла. О чем ты думае
шь?
Ц Я пытаюсь поставить себя на место твоего отца. Пусть для тебя я уже не м
ог бы ничего исправить, но уж точно позаботился бы, чтобы остальные дети б
ыли законными. На его месте я бы женился на твоей матери. Так поступил бы л
юбой здравомыслящий человек.
Ц Да, я тоже об этом думала, но доказательств нет. Я пересмотрела все отцо
вские бумаги. Я сходила к поверенному и поинтересовалась, не давал ли ему
отец что-нибудь на хранение. Нет ничего.
Ц Однако ты утверждала, что твои родители женаты. Надежда в ее глазах пог
асла.
Ц Это была бравада, я выдавала желаемое за действительное, основываясь
лишь на том, что мама в отдельной коробке хранила платье, завернутое в бум
агу. Она говорила, что это ее свадебное платье, что дочери наденут его, ког
да будут выходить замуж. Ц Марион отхлебнула вина. Ц Бедная мама. Печал
ьно, правда? Я начинаю понимать, как тяжело, должно быть, давался ей этот об
ман.
А он начинал понимать, почему Марион отказывалась от светского сезона в
Лондоне и представления ко двору. Ее отец виноват в этом.
Ц Думаю, ты ошибаешься, Марион, Ц тихо сказал он. Ц Думаю, твои родители
все же были женаты. Не знаю, что сталось с их свидетельством о браке, но пол
агаю, что знаю, где они обвенчались. Где-то неподалеку. Нет, не в Лонгбери. И
мя твоей матери здесь слишком хорошо известно. В одном из других приходо
в.
Она прижала руку ко лбу.
Ц Не понимаю как…
Ц Нет, выслушай меня. Тебе было семь лет, когда твой отец стал вдовцом и см
ог жениться на твоей маме. Именно тогда вы приезжали навестить тетю Эдви
ну.
Ц Ты забываешь одну вещь: отец не приезжал в Лонгбери. Они с тетей не лади
ли.
Ц Возможно, он оставался в Брайтоне. Ц Брэнд вскинул руки, когда она нач
ала возражать. Ц Хорошо, я слишком увлекся, но все равно считаю, что они бы
ли женаты. Ты была единственным ребенком. Твой отец имел титул и состояни
е. Он наверняка хотел сына.
В ее голосе прозвучали резкие нотки:
Ц Если это действительно так, значит, поделом, что родились еще две дочер
и! Ц Она покачала головой. Ц Прекрасное мнение у тебя, должно быть, сложи
лось о моих родителях. Но они были хорошими. Их уважали в Кесвике. Они не жи
ли на широкую ногу и всегда помогали тем, кто нуждался. Мы были счастливой
семьей. Несмотря ни на что, мы были счастливой семьей. Ц Ее голос дрогнул.
Ц Я не имею права судить их.
Он потянулся через стол и взял ее за руку.
Ц Я знаю, что они были хорошими людьми.
Ц Откуда ты можешь знать?
Ц Я знаю тебя и твоих сестер. Вы бы не были такими, какие вы есть, если бы ва
с не воспитывали хорошие родители. Потому-то я и убежден, что ваши родител
и исправили ошибку лри первой же возможности.
Ц Тогда где их брачное свидетельство?
Ц Не знаю, но думаю, можно отыскать его. Ты никогда не обращалась ни в каки
е епархии, чтобы посмотреть епископские копии?
Ц Нет, а что это?
Ц Церковно-приходские записи, которые священники ежегодно отсылают еп
ископам. Не обязательно объезжать все церкви. Все, что тебе нужно знать,
Ц это год, в котором брак имел место, и приход. Любой клерк может просмотр
еть эти сведения.
Ц Неужели все так просто? Брэнд потер подбородок.
Ц Я не сказал, что это просто. Нам нужно знать, к какому епископу обратить
ся и в каком году был заключен брак. На это потребуется время. Утром я перв
ым делом разошлю нарочных.
Ц А что ты собираешься делать с Дэвидом Керром? Его улыбка была демониче
ской.
Ц Мистер Керр попадет в собственную ловушку. Она округлила глаза.
Ц Каким образом?
Ц Это ты подала мне идею. Нет, я не расскажу тебе ничего, пока не запушу мех
анизм в действие, но вначале заплачу ему за так называемые доказательств
а.
Ц Должна предупредить тебя, они подлинные.
Ц Я и не сомневался, но они не здесь. Когда Керр заберет их у своего повере
нного, мы встретимся, чтобы окончательно обговорить условия. А до этого у
меня будет время подготовить небольшой сюрприз для мистера Керра.
Он вновь наполнил их бокалы, подождал, пока она сделает глоток, затем прод
олжил:
Ц Давай вернемся к тем запискам. Ты полагала, что это дело рук Керра.
Ц Не лично его, естественно, он не стал бы заниматься грязной работой. Но
мог нанять кого-то для этой цели.
Ц Я в этом не уверен. Думаю, записки подбрасывал тот человек, который нап
ал на тебя в коттедже.
Она уставилась на него, на несколько долгих мгновений буквально онемев,
затем ее прорвало:
Ц Но это значит, что он последовал за мной из Лондона в Лонгбери, не так ли?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90