Я могу на него положиться, Абби. И он тоже мог на меня полага
ться, пока я не удрала из дома, чтобы найти мужа Саре.
Ц Так все это время?… Ц Абигайль осеклась и грустно улыбнулась. Ц Знач
ит, вот почему вы все время смотрите на море? Вы ждете Джека?
Ц Да. А вы что думали?
Ц Это не имеет значения, Ц пожав плечами, ответила пожилая женщина. Ц С
амое главное, что вы любите Джека и что он скоро будет здесь. Я рада за вас, Э
рика. И это к лучшему, что Дэниела здесь не будет. Его присутствие могло бы
осложнить положение, а это ни к чему.
Эрика прикусила губу.
Ц Капитан уезжает?
Ц А как вы думаете, зачем он переносил мебель? Он сейчас на берегу, отправ
ляет Шона заранее в Гавану собрать команду… Эрика! Куда вы?
Эрика была уже у двери, но остановилась, чтобы объяснить:
Ц Он не должен уезжать из-за меня. Дети так радуются его присутствию. И шт
орм надвигается, вы же сами мне сказали. Извините меня, Абби, но я должна по
говорить с ним.
Ц Эрика, подождите!
Не обратив внимания на умоляющий вопль Абигайль, Эрика выскочила за двер
ь и добежала до берега как раз вовремя, чтобы успеть увидеть красивую пар
усную шлюпку, плывущую уже на некотором расстоянии от «Ночной звезды» по
направлению к востоку. На деревянной площадке у берега стоял и присталь
но следил за удаляющимися парусами не кто иной, как Дэниел Маккалем.
Ц Капитан!
Он обернулся; выражение его лица не изменилось.
Ц Что-нибудь не так?
Ц Абби говорит, что вы уезжаете. Ц Эрике пришлось отдышаться, прежде че
м продолжать. Ц Это из-за меня? Но вы не должны прерывать свое пребывание
дома из-за моего… моего скверного поведения. Дети так радуются вам.
Ц Никакого скверного поведения не было, к сожалению.
Ц Вот как? Ц Эрика поморщилась. Ц Но вы уезжаете потому, что я мешаю вам?
Если это так, то уехать должна я, а не вы. Пожалуйста, капитан! Может, вы пере
думаете?
Ц А как же насчет вашего романтического воссоединения с Райерсоном?
Эрика снова поморщилась.
Ц Нет необходимости, чтобы оно состоялось здесь. Я думаю, он, как и я, снача
ла прибудет в Кингстон… или на Кубу. Я оставлю для него сообщение, где меня
искать. И готова уехать прямо сегодня.
Ц Да? Ц Синие глаза Дэниела оставались холодными. Ц Вы решили покончи
ть со сватовством? Поняли, что я не достоин вашей подруги?
Ц Конечно, нет! Как можно говорить такое?
Ц Значит, виной тому прошедшая ночь?
Ц Прошедшей ночью ничего не произошло, Ц возразила Эрика с пренебрежи
тельным фырканьем.
Некий намек на улыбку наконец тронул его губы.
Ц Не напоминайте мне.
Ц Несвоевременное появление Полли было, с вашей точки зрения, неудачны
м. А мне оно кажется поистине даром богов. Я хотела бы забыть об этом, капит
ан Маккалем. Джек не явился сюда так скоро, как мне бы хотелось, а я не была е
му настолько верна, как следовало бы, но когда он, наконец, приедет, я предс
тану перед ним относительно нетронутой, и мы осуществим нашу романтичес
кую встречу. Это все, чего я сейчас хочу.
Ц И не хотите, чтобы я женился на Саре?
Ц Совершенно верно.
Ц И вам больше не хочется целовать меня?
Ц Да, это так.
Ц Но вы таким образом останетесь в неведении.
Эрика не удержалась от смеха.
Ц Постараюсь как-нибудь пережить это огорчение.
Дэниел покачал головой.
Ц Что ж, пусть так и будет, но я должен уехать. Мужчине не выдержать подобн
ую пытку. Ц Прежде чем она успела возразить, он ласково погладил ее по ще
ке и проговорил: Ц Мне пора уезжать, Эрика. Мои люди будут беспокоиться. А
вы оставайтесь сколько хотите. Устройте себе романтическое рандеву с Ра
йерсоном на пляже при лунном свете. Обстоятельства те же, Ц негромко про
изнес он, Ц только роль пирата сыграет другой мужчина.
Ц Это не та роль, которую Джек мог бы сыграть, Ц со вздохом сказала Эрика
, но поспешила добавить: Ц Да ему это и не требуется.
Ц Вы совершенно непостижимая девушка, Ц пожаловался Дэниел. Ц Хотите
получить совет?
Ц Я предпочла бы обменяться советами Ц Эрика улыбнулась, надеясь, что в
ид у нее при этом бодрый и уверенный. Ц Позвольте мне начать и сообщить в
ам, что я допустила ошибку, пытаясь сосватать вас и Сару. Не потому, что вы н
е можете быть хорошим мужем Ц вы уже доказали, что можете. Это нечто совер
шенно другое. То, что я узнала и оценила в вас.
Ц Вечно я не могу понять ни слова из того, что вы говорите, Ц грустно заме
тил Дэниел. Ц Что на этот раз у вас на уме?
Эрика вспыхнула.
Ц Я всего лишь пытаюсь объяснить вам, почему я против брака Сары с вами. Я
поняла, что вы были правы. Вам не нужна другая жена.
Ц Вот как?
Ц Вам нужно больше свободы.
Этот ответ явно удивил его.
Ц Свободы от чего?
Ц От ответственности, разумеется.
Ц О чем это вы толкуете? Ц вскипел он. Ц Когда это я уходил от ответстве
нности и поворачивался спиной к своим обязанностям?
Ц Никогда, Ц поспешила заверить его Эрика. Ц Именно поэтому вам и не ну
жна еще большая нагрузка.
Ц Ясно. Ц Дэниел кивнул. Ц Продолжайте.
Ц Если я продолжу, вы обещаете не откусить мне голову?
Дэниел кивнул еще раз.
Ц Я считаю, что вы должны пойти на компромисс с Абигайль. Она могла бы ост
аваться с детьми на острове зимой, а летом они жили бы с ней в Салеме. Там в э
то время чудесно, и они будут в безопасности от штормов.
Ц Эрика…
Ц Позвольте мне закончить. Вы сможете предпринимать более длительные в
ыходы в море. Дети, конечно, будут скучать без вас, но вы, в свою очередь, пол
учите возможность оставаться с ними подольше между плаваниями, а это им
понравится. Полли сможет путешествовать с вами, только ей придется брать
с собой учебники и одеваться подобающим образом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93