Ц Он не может жить без тебя! И с ним ребенок! Скорее, Эрика! Мне не терпится
с ними познакомиться.
Эрика уставилась на нее в полном изумлении.
Ц И тебя ничуть не волнует перспектива познакомиться с капитаном Макка
лемом?
Ц Сомневаюсь, что он обратит на меня внимание. Он приехал повидать тебя.
Он, наверное, хочет заключить тебя в объятия и увезти на свой остров.
Ц Не думаю, Ц невесело отозвалась Эрика. Ц Скорее всего Полли соскучи
лась по мне так сильно, что он решил привезти ее, чтобы я объяснила девочке
, почему исчезла столь внезапно. Быть может, он и скверный возлюбленный, но
отец, безусловно, хороший.
Ц Это судьба, Ц возразила Сара. Ц Все получается так, как и предсказыва
л мистер Брэддок. Счастливо в конечном итоге.
Ц Господи, Сара, это совсем не так! И с каких это пор ты превратилась в свах
у? Ц Эрика покачала головой, тем не менее довольная, что у Сары снова хоро
шее настроение. Бросила последний взгляд на себя в зеркало и направилась
к двери. Ц Приходи и познакомься с ними, если тебе хочется. Но не забывай,
что Маккалем разбил мое сердце. Я бы ни за что не стала с ним встречаться, е
сли бы не Полли.
Эрика сбежала по лестнице и вошла в гостиную, где Джек в это время угощал П
олли леденцами, а Дэниел нетерпеливыми шагами мерил пол перед камином. О
тказав себе в удовольствии полюбоваться красотой капитана, облаченног
о в свою обычную куртку и обтягивающие брюки, Эрика опустилась на колени,
едва Полли подбежала к ней, и крепко обняла девочку.
Ц Эрика! Я так скучала по тебе!
Ц Я тоже соскучилась, девочка моя. Какая ты нарядная! Если бы я знала, что у
тебя есть такое красивое платье, я бы заставила тебя надевать его каждый
день.
Ц Папа купил мне его вчера. Он хотел, чтобы все было хорошо, когда мы увиди
мся с тобой.
Ц Ты всегда хороша, милая. Ц Эрика крепко прижала Полли к себе. Ц Я очен
ь рада, что ты здесь. Прости, что я уехала со шхуны, ничего тебе не объяснив и
не попрощавшись.
Ц Папа мне все объяснил.
Ц Правда?
Ц Правда. Он сказал, что вышло недоразумение.
Ц Понятно… Ц Эрика впервые посмотрела на капитана. Ц Какое точное опр
еделение для всего этого путешествия. Ц Она встала и гордо выпрямилась,
протягивая Дэниелу руку. Ц Здравствуйте, капитан Маккалем.
Он приблизился, слегка поклонился и поцеловал Эрике кончики пальцев.
Ц Здравствуйте, мисс Лейн.
Ц Я не хотела бы вмешиваться, Ц забормотала Сара откуда-то сзади. Ц Но
мне пришло в голову, что, если вам надо поговорить наедине, мы с Полли могл
и бы подняться в детскую и побыть с нашими девочками.
Ц Прекрасная мысль, Сара, Ц просиял Джек. Ц Девочки будут рады новой по
дружке. Ну как, Полли? Ты увидишь кукольный домик, который Эрика заставила
меня купить им в прошлом году. Он стоил дороже, чем большой дом, в котором т
ы сейчас находишься.
Ц Джек! Ц одернула его Эрика, но тут же ласково улыбнулась Полли. Ц Хоче
шь посмотреть? Поскольку мне нет необходимости оставаться здесь с твоим
папой, я могла бы сама отвести тебя туда.
Ц Не надо, Ц поспешила вмешаться Сара. Ц Нам с Полли и без тебя будет не
плохо. Я уверена, что вам с капитаном есть о чем потолковать. Ц Застенчив
о улыбнувшись, она протянула руку Дэниелу. Ц Я столько читала о вас, капи
тан. Для меня большая честь наконец познакомиться с вами лично.
Дэниел смутился, однако поцеловал кончики пальцев Саре столь же галантн
о, как и Эрике.
Ц Так вы читали обо мне? Вы имеете в виду письма Брэддока?
Ц И письма Эрики. Ц Сара засмеялась. Ц Не беспокойтесь, капитан. Я не бо
льше заинтересована в вас как в супруге, чем вы во мне. Но я в восхищении от
вас по множеству других причин.
Ц Хотелось бы мне когда-нибудь взглянуть на эти письма.
Ц Но вам это не удастся, Ц отрезала Эрика. Ц Полли, детка, может, ты и впра
вду побудешь с Сарой несколько минут?
К удивлению Эрики, девочка схватила ее за руку, вцепившись так, словно воо
бще не собиралась отпускать.
Ц Я хочу быть с тобой. Я очень по тебе соскучилась. Дядя Шон говорил, что мы
, может быть, больше никогда тебя не увидим.
Ц Боже мой! Ц Эрика снова опустилась на колени и обняла Полли. Ц Напомн
и мне, чтобы я пробрала его как следует, когда мы с ним увидимся в следующи
й раз. Видеться мы будем часто, уж поверь мне. Ц Она сморгнула навернувши
еся слезы и ласково успокоила девочку: Ц Самое большое мое желание Ц ув
идеть тебя взрослой девушкой, вокруг которой так и вьются поклонники, а т
вои матросы спешат выполнить любую твою команду. Ты не отделаешься от ме
ня много лет, это я тебе твердо обещаю.
Ц Ты всегда говоришь правильные вещи. Ц Полли вздохнула и прижалась го
ловой к груди Эрики. Ц Я хочу быть такой, как ты.
Ц О нет, дружок, избавься от этого желания как можно скорее. Ц Эрика слег
ка сдвинула брови. Ц Если ты станешь похожей на меня, твой папа постарает
ся от тебя отделаться.
Ц Что? Ц спросила Полли, явно не понимая, о чем речь.
Ц Ничего, дружок, Ц ответила Эрика и поцеловала ее в щечку. Ц Хочешь пол
юбоваться кукольным домиком? Сара обещает, что не задержит тебя надолго.

Полли кивнула.
Ц Я никогда не видела кукольных домиков.
Она взглянула на отца, молча спрашивая разрешения, и Дэниел согласно нак
лонил голову. Полли взяла протянутую ей руку Сары, они вышли в прихожую и с
тали подниматься по лестнице, дружески болтая по пути.
Едва Полли скрылась из виду, Эрика нахмурилась всерьез.
Ц Как ты смел сюда явиться?
Ц Я приехал попросить прощения…
Ц Можешь не трудиться! Ц отрезала она. Ц Джек, прогони его.
Ц Это не имело бы смысла, поскольку я сам его пригласил, Ц усмехнулся Дж
ек.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93