Эрика молнией пронеслась по пляжу, затем помчалась по пристани, не обращ
ая внимания на моряков, глазеющих на нее. Потом она как безумная колотила
в дверь таверны, взывая: «Шон Линч!» Ц таким голосом, словно ее жизнь зави
села от этого. Да так оно и было, Эрика это знала. Ее жизнь и душа. Душа и жизн
ь Дэниела. Несчастного, любимого Дэниела…
Ц Эрика? Ц Заспанное лицо моряка показалось в окне второго этажа. Ц Ка
кого дьявола…
Ц О, Шон! Ц выкрикнула она. Ц Слава Богу! Вы нужны Дэниелу! Полли пропала
…
Ц Что?! Ц взревел он, мгновенно сбросив остатки сна. Ц Как? Где?
Ц Скорее! Нет времени! Нет времени! Ц хрипло повторяла она, прислонивши
сь к стене, чтобы хоть немного отдышаться. Ц О Боже! Прошу тебя, сделай так
, чтобы оставалось еще время…

Глава 12

Пляж был усеян сапогами, куртками, рубашками, и Эрика то и дело спотыкалас
ь, пока ходила по песку и молилась или подбегала к кромке берега, когда из
холодной сине-серой воды показывался кто-нибудь из моряков. И каждый раз
было одно и то же: руки мужчины пусты. И у каждого, кто выходил на берег пере
дохнуть и выпить чашку горячего кофе, приготовленного Бетси, женщины вид
ели одно и то же застывшее выражение на лице и ни о чем не спрашивали.
Эрика всматривалась опухшими от слез глазами в каждую появившуюся вдал
и на воде фигуру в надежде узнать в ней Дэниела, но безуспешно. Кок с «Ночн
ой звезды» сидел в весельной шлюпке на полпути между шхуной и берегом, и в
ремя от времени кто-то из моряков подплывал к шлюпке и хватался за борт, ч
тобы перевести дыхание и снова нырнуть в мрачную глубину, но Эрика ни раз
у не видела, чтобы Дэниел делал передышку.
Ц Они себя убивают, Ц пробормотала наконец Бетси, подходя сзади к Эрике
и накидывая одеяло на ее напряженные, застывшие плечи. Ц Прошло почти дв
а часа.
Ц Я знаю. Я понимаю. Обещаю, что скоро постараюсь остановить их. Ц Она уви
дела, как измученный Майкл О'Рурк допил последний глоток кофе и двинулся
к кромке воды. Ц Они хотят продолжать поиски, Бетси. Они хотят искать до т
ех пор, пока мы верим… Ц Слова застряли у нее в горле, и Эрика решительно т
ряхнула головой. Ц Если они продолжают поиски, значит, считают, что еще е
сть надежда.
Ц О'Рурк говорит, что они уже не ищут Полли. Они ищут тело. Чтобы похоронит
ь.
Ц Что? Ц Эрика уставилась на Бетси непонимающими глазами. Ц Она замер
знет и заболеет…
Ц Она умрет, Эрика. Все теперь это знают. Прошло слишком много времени. Ц
Голос у добросердечной девушки прервался, как недавно у Эрики, но она спр
авилась с собой и закончила: Ц Малышка не может остаться живой.
Эрика повернулась и указала на врача, который, узнав о несчастье, прибыл с
юда и сейчас все еще терпеливо сидел на ближайшем камне.
Ц Он не утратил надежды.
Ц Он ждет, чтобы… сделать заключение. И потом… Ц Бетси помолчала, но все-
таки решилась добавить: Ц Быть может, его услуги понадобятся капитану.

Ц Услуги?
Эрика в страхе перевела взгляд с врача на холодные воды бухты, оцепенев о
т смысла этого слова. Врач понадобится Дэниелу? Потому что Дэниел с ума со
йдет от горя и будет до полусмерти измучен поисками в ледяной воде.
Ц О нет… Ц Эрика закрыла руками лицо и, рыдая, опустилась на колени. Ц Н
ет, нет, нет! Полли… Полли!
Сильные руки, еще влажные от морской воды, крепко обняли ее, и когда она от
крыла глаза, то увидела перед собой омраченное горем лицо Шона. Он стал ус
покаивать ее, и голос его дрожал от жалости.
Ц Выплачьте ваши слезы. Это жестокий мир, если он отнял у нас нашу Полли. П
лачьте сколько плачется. Сейчас вы ничем не поможете Дэниелу.
Ц Бедный Дэниел! Ц еще громче зарыдала Эрика. Ц Мой бедный, любимый Дэн
иел! Потерять этого драгоценного ребенка! Это не может быть правдой, Шон!

Ц Но это правда, Ц печально проговорил он. Ц Девочка не могла выжить, пр
обыв так долго в этой ледяной купели.
Эрика подавила новый приступ рыданий.
Ц Дэниел знает?
Ц Трудно сказать. Он беспредельно измучен. Двигается механически, не ду
мая. Не позволяя себе думать.
Бетси опустилась рядом с ними на колени и обняла Шона одной рукой за плеч
и.
Ц Майкл говорит, что он и все остальные будут искать до тех пор, пока не на
йдут тело несчастного ребенка.
Ц Да, Ц согласно кивнул Шон, Ц если мы достаточно быстро не найдем тело
, то к концу дня похороним обоих.
Ц Обоих?
Эрика вспомнила все, что слышала о пережитом Дэниелом. Как он едва не соше
л с ума, потеряв Лили. Как он похоронил всю свою семью в Ирландии, когда ему
еще не исполнилось восьми лет. Как он боролся за то, чтобы уберечь себя от
горя в будущем, понимая, что может не выстоять. Она схватила Шона за рукав.

Ц Отвезите меня туда на шлюпке. Необходимо, чтобы кто-нибудь заставил ег
о отдохнуть.
Ц Я пытался это сделать, Эрика. Он едва не задушил меня, когда я посмел пре
дложить ему короткий отдых. Я сделал что мог Ц попросил мужчин следить з
а ним и схватить его, когда… Ну вот оно и случилось…
Глаза Шона были устремлены на что-то у самой кромки воды. Эрика посмотрел
а туда сквозь слезы. Двое вытаскивали на берег третьего.
Ц О нет! Ц закричала она и, вскочив, бросилась помогать поддерживать бе
зжизненное тело Дэниела. Эрика обхватила его голову, Шон и Бетси укутали
одеялами, нагретыми у очага, в то время как врач прижал два пальца к пульсу
на шее.
Ц Жив, Ц негромко произнес он и, открыв фляжку, вылил несколько капель ж
идкости Дэниелу в рот. Ц Бренди, Ц пояснил он, почему-то виновато улыбну
вшись Эрике. Ц Действует быстрее, чем все другое.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93