Джек, ты будешь х
отя бы настолько любезен, чтобы прислать за мной твоего кучера? Капитан, я
уже говорила, что на сборы мне нужно всего несколько минут.
Ц С удовольствием подожду вас, мисс Лейн, Ц заверил он ее. Ц Кого же мы у
видим? Принцессу или крестьяночку?
Эрика вспыхнула, а Полли захлопала в ладоши от восторга.
Ц Принцессу! Нашу любимую! Правда, папа?
Ц Одну из любимых, Ц поправил капитан с дерзкой ухмылкой.
Ц А мне кого ожидать? Ц спросила Эрика. Ц Пирата или дикаря?
Ц Преданного слугу, несмотря на все его бурные выходки.
Джек зааплодировал.
Ц Отлично! Эрика, иди переодеваться. У меня дико много работы.
Эрика, обогнав его на лестнице, сделала недовольную гримаску.
Ц Я снова презираю тебя, Джек Райерсон.
Ц Я начинаю к этому привыкать, Ц ответил он. Ц С другой стороны, я всегд
а буду любить тебя, и с этим ты ничего не поделаешь.
Ц Любовь! Ц фыркнула она сердито. Ц Как будто хоть один из вас что-нибу
дь в ней понимает!
Она унеслась вверх по лестнице, ни разу не обернувшись и стараясь не дума
ть о том, что они с Дэниелом Ц и с Полли, конечно! Ц скоро окажутся вместе
в тесном пространстве экипажа, уносящего их назад в Салем.
Ц И она сказала, что хочет подарить мне на следующей неделе, в мой день ро
ждения, совершенно особенную вещь. И еще она сказала, что я напоминаю ей о
покойном братике, Ц болтала Полли (этим она занималась без перерыва с мо
мента отъезда из Бостона). Ц Она такая добрая.
Ц Сара и ее маленький брат были очень близки, Ц объяснила Эрика. Ц Очен
ь славно, что она сравнивает тебя с ним.
Ц Он был совсем маленьким, когда умер, Ц продолжала девочка. Ц Но Сара с
читает, что он стал бы моряком, потому что они жили у самого моря. Как мы.
Ц Так вот о чем она вела разговоры все это время? Ц нахмурился Дэниел. Ц
О погибшем мальчике? Я думал, тебя позвали поиграть с сестрами Райерсона.

Ц Самое главное, что она хорошо провела время и посмотрела кукольный до
мик, Ц возразила Эрика, бросив на Дэниела весьма выразительный взгляд.
Ц Полли, ты хочешь, чтобы я подарила тебе такой домик на день рождения? Чу
десный, с прекрасной мебелью?
Ц Очень хочу! Мы еще будем в Салеме в мой день рождения, папа? Я не хочу ост
аться без подарков.
Дэниел сделал вид, что обдумывает ответ, потом произнес:
Ц Я бы сказал, что это зависит от Эрики.
Эрика старалась не смотреть на Дэниела и не разговаривать с ним без особ
ой надобности, но тут она была вынуждена спросить:
Ц Бетси будет с вами, когда вы уйдете в плавание?
Ц Сомневаюсь. Хотя ей были бы рады. Шон это знает. Но с другой стороны, нам
надо отплыть на остров не позже чем через неделю, до начала сезона ураган
ов.
Ц А ты поедешь вместе с нами, Эрика? Ц с надеждой спросила Полли.
Ц Бог мой, нет. Я, видимо, уеду в Париж. На большом океанском пароходе.
Эрика заметила, что Дэниел стиснул зубы, Ц быть может, при упоминании о б
ольшом пароходе, а может, по иной причине. Не имеет значения. Во время этой
поездки в экипаже она в конце концов решила принять его извинения, но это
вовсе не означало, что Эрика намеревалась продолжать с ним любовную связ
ь. Надо сохранить с ним дружеские отношения, но брак между ними выглядел б
ы смешным.
Ц Почему бы вам, дорогие леди, не пообщаться между собой без меня? Ц вдру
г предложил Дэниел и постучал по крыше. Едва экипаж остановился, он выско
чил наружу, бросив Полли через плечо: Ц Встретимся в доме твоей бабушки.
Ты уж проследи, чтобы О'Рурки устроили нашу гостью поудобнее.
Скрывшись ненадолго из виду, он появился снова, но уже верхом на высоком г
недом коне, который до того шел на привязи позади кареты, и весело попроща
лся по-французски:
Ц Au revoir, mademoiselles! Д
о свидания, барышни! (фр.)

И ускакал в облаке пыли, вынудив Эрику гадать, не слишком ли резко она его
оттолкнула.
Ц Тебе не показалось, что он обиделся, Полли? Ц спросила она.
Ц Папа ненавидит экипажи, Ц объяснила девочка. Ц Но он говорит, что лед
и они нужны из-за их нарядных платьев. Ц Голос у Полли сделался мечтател
ьным, когда она сказала: Ц Я люблю лошадей. А ты?
Ц Я их обожаю. Надо было нам настоять, чтобы мы все отправились в Салем ве
рхом. Но ничего, зато в дороге нам с тобой удастся вдоволь поговорить. К то
му же у тебя очень нарядное платье, и было бы жаль его испортить. У тебя ест
ь костюм для верховой езды?
Ц Не для девочек.
Ц Постараемся подобрать для тебя что-нибудь элегантное и удобное. И воо
бще тебе нужно обзавестись новым гардеробом. Хорошо, что у тебя есть наря
дное платье, в котором ты появишься на свадьбе у дяди Шона. Ты знакома с Бе
тси?
Полли кивнула.
Ц Она долго была подружкой дяди Шона. И приходила в гости в бабушкин дом,
когда мы были здесь.
Ц Она хорошенькая?
Девочка снова кивнула.
Ц И милая. Я думала, ты ее знаешь. Дядя Шон говорил, что это ты их сосватала.

Ц Он так говорит? Это хорошо. Ц Эрика заметила, что глаза у девочки слипа
ются, и ласково обняла ее за плечи. Ц Ты не хочешь немного поспать, детка?

Ц Только одну минутку. Ц Полли зевнула и уютно устроилась рядом с Эрико
й. Ц Я так скучала без тебя. Боялась, что ты не поедешь с нами, но папа сказа
л, что уговорит тебя. И уговорил. Это очень хорошо.
Ц Сейчас все хорошо, Полли, а потом, когда пройдет эта неделя, мы найдем сп
особы видеться почаще.
Ц Папа говорит, что женится на тебе и ты уедешь с нами на остров навсегда,
Ц бормотала Полли все тише, и голова ее сонно склонялась на плечо.
Ц Он так сказал? Ц встрепенулась Эрика, но девочка уже спала.
Прикусив нижнюю губу, Эрика мысленно пыталась разобраться, о чем же все-т
аки думает Дэниел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93