Эрика уселась за стол.
Ц Сколько же комнат тебе хотелось бы, Полли? Это должен быть большой особ
няк, такой, как у мистера Райерсона? Или просто красивый городской дом, как
этот ваш?
Ц Я хочу, чтобы у него был балкончик на крыше, как у домов на берегу бухты.
Как вы их называете, миссис О'Рурк?
Ц Такой балкончик называют тропой вдовы, Ц ответила экономка. Ц Потом
у как жена моряка, если корабль запаздывает, стоит там и ждет мужа, опасаяс
ь худшего.
Ц Господи, Ц пробормотала Эрика. Ц Ты уверена, что хочешь этого, Полли?

Мэри обняла гостью с виноватым видом.
Ц Что я думала, когда говорила такое? С Дэнни ничего подобного не случитс
я, обещаю вам. Он слишком хороший капитан, чтобы оставить вас вдовой, дорог
ая.
Ц Я понимаю…
Эрика посмотрела на Полли и с облегчением убедилась, что до сознания реб
енка не дошли намеки на смерть. Они не должны были бы затронуть и Эрику, но
затронули, и она была рада, когда по ступенькам заднего крыльца с ящиком д
ля инструментов в руке, весело насвистывая, протопал Шон, готовый отвлеч
ь ее от не на шутку разыгравшегося воображения.
Ц Ну вот. По-моему, неплохо. А ты, Полли, что скажешь? Ты именно о таком думал
а?
Шон отступил на пару шагов и с гордостью уставился на творение собственн
ых рук.
Ц Мне ужасно нравится, Ц отозвалась Полли.
Ц Это самый великолепный дом из всех, какие я знаю, Ц сказала Эрика.
Ей было и забавно, и приятно наблюдать, как Полли настойчиво требовала, чт
обы дом воплощал в себе всевозможные черты разнообразных архитектурны
х стилей, и, мало-помалу обретая их, дом превратился в замечательное, полн
ое противоречий строение. Фронтоны и башенки, эркеры и амбразуры, тайные
переходы и винтовые лестницы Ц всему нашлось место в этом необыкновенн
ом здании, в том числе и тропе вдовы, которую, поразмыслив, решили называть
балконом на крыше.
Ц Как только время позволит, мы настелим полы, произведем окончательну
ю отделку, а потом примемся за меблировку. Эрике предоставим найти для те
бя маленьких куколок, Ц добавил Шон и подмигнул.
Ц Еще собак и кошек. А лошадь? Ц с надеждой спросила Полли.
Ц Только не говори мне, что ты хочешь еще и конюшню, Ц деланно застонав, п
роизнес Шон. Ц Неужели все это не может подождать до завтра? Если я не умо
юсь и не приведу себя в порядок до приезда гостей, Бетси опомнится и даст м
не от ворот поворот. Ц Он внимательно посмотрел на Полли. Ц Твой папа го
ворит, что этот званый ужин только для взрослых, но тебе мы, разумеется, бу
дем рады.
Ц Я буду играть со своим кукольным домиком, Ц сказала девочка. Ц И у мен
я есть другие игрушки. Я не хочу идти на праздничный ужин, но очень хочу по
йти на свадьбу, потому что у меня есть красивое новое платье.
Ц Ты там обязательно будешь, иначе свадьба не состоится, Ц заверил ее Ш
он. Ц Бетси хочет, чтобы ты держала в руках букет роз, такой же, как у нее.
Ц В том случае, если она все-таки выйдет за вас, несмотря на то что вы опоз
даете на собственный званый ужин, Ц заметила Эрика и расхохоталась, так
как Шон в ужасе вскочил с места. Ц Если увидите капитана Маккалема, отпра
вьте его домой, чтобы он успел вымыться и не задерживал всех нас.
Шон отвел Эрику в сторонку и спросил:
Ц Могу я сказать Дэнни, что вы составите ему компанию в шлюпке? Бетси име
нно так проделает путь со мной.
Ц Этого вполне достаточно, Шон Линч. Вы же знаете, что я не одобряю сватов
ства. Ц Эрика быстро обняла его. Ц До скорой встречи.
Ц На вечеринке будет полно всякой еды, так что не вздумайте поужинать пе
ред приходом, Ц предупредил Шон, подхватил свой ящик с инструментами и р
инулся к выходу.
Ц Подожди! Ц крикнула Полли и побежала за ним, а Шон успел опуститься на
одно колено как раз вовремя, чтобы обнять девочку. Ц Спасибо тебе за крас
ивый кукольный домик дядя Шон. У меня в жизни не было такой чудесной игруш
ки.
Ц Но ведь ты у нас теперь настоящая юная леди, и дом тебе под стать, верно?
Ц Шон улыбнулся Эрике. Ц И тебе надо поблагодарить Эрику. Это она так си
льно изменила всех нас, причем к лучшему, понимаешь?
Ц Аминь! Ц завершил его слова басовитый глас, и глазам присутствующих я
вился не кто иной, как Дэниел Маккалем, который переводил взгляд с Эрики н
а кукольный домик и обратно с явным восхищением.
Ц Капитан Маккалем… Ц Эрика покраснела. Ц Слава Богу, что вы явились д
омой вовремя и успеете привести себя в порядок до ужина. А вы, Шон? Бетси на
верняка теряется в догадках, куда вы запропастились.
Первый помощник кивнул, еще разок обнял Полли и мгновенно испарился.
Ц Ты видишь кукольный домик, папа?
Ц Он очень красивый, Ц сказал Дэниел.
Ц У него шесть фронтонов, десять дверей и двадцать пять окон. И тропа вдо
вы, только Эрика не хочет, чтобы ее так называли, ее это пугает.
Ц Я не думал, что наша Эрика хоть чего-нибудь боится, Ц проговорил Дэние
л и, подойдя к ней, посмотрел прямо в глаза. Ц Ты ведь помнишь, как оно было
на «Ночной звезде», правда? Но для меня море безопаснее всего.
Ц Я это знаю. Ц Эрика принудила себя изобразить бодрую улыбку. Ц Я прос
то считала, что для детского кукольного домика это неподходящая деталь.
Подойдите к домику поближе и осмотрите его хорошенько, капитан. У вашей д
очери богатое воображение, а ваш первый помощник поразительно талантли
в.
Дэниел еще с минуту не сводил с нее глаз, потом подошел к домику, осмотрел
его и объявил «уютным уголком». Полли просияла и тут же сообщила отцу:
Ц Эрика хочет, чтобы ты принял ванну.
Ц Я так и сделаю.
На лице у него, когда он повернулся к Эрике снова, было написано:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93