Ц Он
заставил себя сделать глубокий вдох и заговорил уже более сдержанно: Ц
Ты хороший друг, Шон. И ты был прав. Есть только одна особа женского пола, на
которую я могу полагаться.
Заметив, что на лице Шона по-прежнему написано сомнение, Дэниел предосте
рег друга:
Ц Говорю тебе, оставь это, Шон. Эрика красива, но слишком много от нее бесп
окойства. Это разумно, что я от нее избавился. Пускай Райерсон удовлетвор
ит ее, если сможет. Ц Он поморщился и добавил, обращаясь скорее к самому с
ебе, чем к другу: Ц Уверен, что этот ублюдок имеет ее прямо сейчас. Это в ее
духе Ц прямо в экипаже…
Ц Дэнни…
Ц Разве я не приказал тебе бросить это дело?
Ц Есть, капитан.
Ц Тогда за работу. И еще одно, Шон.
Ц Да, капитан?
Ц Пойди и перекинься парой слов с Полли. Сам найди, что сказать и как. У бед
ной малышки сердечко разбито. Ц Дэниел сжал и разжал кулак. Ц Надо было
позволить им попрощаться.
Ц Ты сделал все правильно, Ц успокоил его Шон. Ц Тебе в твоей жизни не н
ужны такие печали, капитан. Ты сам не раз говорил об этом. Может, оно и к лучш
ему, что она уехала, и уехала быстро.
Дэниел кивнул, в глубине души понимая, что Шон прав. По неизвестной причин
е судьба уже предпочла наказать его более чем достаточной потерей. К чем
у искать себе на голову новые боли и беды? После смерти Лили Дэниел настро
ил себя на боли только телесные, причиняемые повседневной тяжелой работ
ой. Следует заново открыть для себя этот простой принцип и выбросить Эри
ку Лейн из своих мыслей и снов навсегда.

Глава 10

Ц Я ненавижу вас обоих! Ненавижу! Почему ты не приехал за мной, Джек Райер
сон?
Ц Если ты присядешь хоть на пять минут, мы обсудим это.
Ц Обсудим?
Эрика схватила с дивана подушку и швырнула ее в грудь своего злосчастног
о нареченного.
Ц Ты самый скверный жених во всем мире!
Ц Но и ты далеко не идеальная невеста, Ц парировал Джек. Ц Не вдаваясь в
подробности, я вправе прийти к заключению, что эскапада, которая состоял
ась у тебя с суженым Сары, менее чем приемлема.
Ц Но тебя это даже не трогает! Ц сквозь слезы полыхнула на него взглядо
м Эрика. Ц Дэниел не ревновал меня к тебе, а теперь ты не ревнуешь меня из-
за того, что я влюбилась в него! Я ненавижу вас обоих!
Ц Ты все объяснила очень ясно, Эрика. Должен ли я приказать моему кучеру
отвезти тебя домой?
Ц Домой? Ц Эрика вытерла глаза и трагически всхлипнула. Ц Там нет ни ду
ши, Джек. А мне нужно плечо, на котором я могла бы выплакаться.
Ц Я скорее мишень, нежели плечо.
Ц Мне так тяжело. Ц Эрика упала ничком на диван и зарылась лицом в ладон
и. Ц Сердце мое разбито. Ты даже представить не можешь, как это ужасно.
Ц Не могу? До тебя не доходит, что и мое сердце разбито? Я только что узнал,
что любимая мною женщина вступила в любовную связь с каким-то моряком…
Ц Мы не вступили в любовную связь! Мы просто влюбились друг в друга. То ес
ть я считала, что это так.
Ц От этого мне намного легче. Ц Джек с кривой усмешкой покачал головой
и уселся за свой письменный стол. Ц Ты хотя бы прислушиваешься к тому, чт
о говоришь, дорогая? Ты знаешь этого человека меньше двух недель, но вообр
азила, что это и есть величайшая любовь твоей жизни. И ты ожидаешь, что я ст
ану выслушивать подробности? Я, человек, любивший тебя преданно и верно в
течение двух лет, не позволивший себе даже голову повернуть в сторону др
угой женщины!
Пристыженная, Эрика встала, подошла к нему и обняла за шею.
Ц Очень мило и трогательно сказано. Но, дорогой Джек, ты и понятия не имее
шь, что значит влюбиться по-настоящему. Я и сама не знала, пока не встретил
а Дэниела. Я только надеюсь, что у тебя это пройдет более гладко, чем у меня.

Ц Наверное, я не могу любить тебя так, как ты того желаешь, но тем не менее
это любовь. Иначе зачем бы я стремился к браку вопреки тому, что узнал от т
ебя?
Ц Ты все еще хочешь на мне жениться?
Ц Боюсь, что так.
Эрика взглянула на него со строгим осуждением.
Ц Выходит, ты просто не слышал ни одного моего слова! Любовь Ц это нечто
огромное и разрушительное. Она изменяет все Ц твои надежды, твои мечты, т
вои чувства. Это не просто соглашение, заключенное между двумя привлекат
ельными друг для друга людьми. Ц Эрика погладила Джека по щеке и вздохну
ла. Ц Однажды ты это поймешь. И сказать по правде, тебя это потрясет больш
е, чем меня, потому что перевернет твой маленький упорядоченный мирок вв
ерх тормашками. Ты не сможешь рассуждать здраво, а тем более читать свои г
россбухи. Ц При одной мысли об этом Эрика улыбнулась Ц впервые с тех пор
, как покинула шхуну. Потом она вспомнила, какую боль может причинить любо
вь, и обняла Джека, как бы защищая его. Ц Бедный Джек. Надеюсь, любовь не ра
зобьет тебе сердце.
Ц Рискуя повториться, скажу, что мое сердце уже разбито.
Эрика уселась к нему на колени.
Ц Я понимаю, Ц заговорила она, Ц ты считаешь, что так оно и есть, но наста
нет день, когда ты полюбишь по-настоящему и тогда скажешь себе: «Эрика был
а права. Это огромное, невероятное чудо и огромное страдание». Ц Она снов
а погладила его по щеке и ласково добавила: Ц Желаю тебе этого от всей ду
ши.
Ц Страдания?
Эрика рассмеялась Ц то ли грустно, то ли сочувственно.
Ц Ты видел, как капитан поцеловал меня, когда ты ждал на причале?
Ц К счастью, не заметил.
Ц О, Джек! Ц Эрика покачала головой, сильно огорченная. Ц Как же ты мог н
е заметить? Мы это проделали специально для тебя, чтобы ты знал, как нужно
целовать свою нареченную.
Ц Вот как? Ц Джек посмотрел на нее с надеждой. Ц Так ты все-таки хочешь, ч
тобы я целовал тебя?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93