А если папа позв
олит вести шхуну дяде Шону, то времени пройдет гораздо больше, потому что
он очень осторожный.
Ц Ты у нас настоящий знаток морского дела, Ц улыбнулась Эрика. Ц Я тоже
намерена научиться этому, и как можно скорее. Ц Она взяла девочку за руку
. Ц Расскажи пока мне о доме твоей бабушки в Салеме. Ты часто там бываешь?

Полли кивнула и сказала:
Ц Там сейчас живут бабушка и дедушка Майкла О'Рурка. Они присматривают з
а домом, пока наша бабушка остается с нами.
Ц Как это славно!
Ц Они такие веселые, Ц согласилась Полли, Ц хотя и старые. Иногда к ним
в гости приезжают дети, и это совсем здорово.
Ц Понятно.
Эрика подумала о своем плане познакомить Полли с маленькими сестричкам
и Джека и встрепенулась от радости. Да, это прекрасно. Словно бы все происш
едшее предвещало, что они с Дэниелом соединятся навсегда.
Бросив взгляд в сторону юта, она увидела, что Дэниел смотрит на нее с задум
чивой улыбкой, и помахала ему. Еще одно доброе предзнаменование. Он размы
шляет о женитьбе и, как любой нормальный мужчина, немного растерян. Но он н
е выглядит опечаленным, как было бы перед разлукой навсегда; в то же время
он и не слишком весел Ц веселость означала бы, что он радуется избавлени
ю от сложностей, привнесенных Эрикой в его жизнь.
«Потому что ему приятны эти осложнения, и он любит тебя», Ц заверила она
себя.
Там, на юте, Дэниел бросил последний восхищенный взгляд на свою красивую
пассажирку и отошел к штурвалу, тотчас обнаружив, что его старший помощн
ик взирает на своего капитана с явным неодобрением в зеленых глазах.
Ц Проблемы?
Шон покачал головой.
Ц Не со шхуной по крайней мере. Я просто думаю, понимаешь ли ты, что твориш
ь.
Ц В каком смысле?
Ц В смысле Эрики. В состоянии ли ты расстаться с ней, когда настанет час?

Ц Может, это и не понадобится, Ц передернув плечами, ответил Дэниел.
Ц Что это значит?
Ц Это значит, что я решил удержать ее. Ц Дэниел виновато улыбнулся. Ц Я
знаю, что мы заключили пакт, Шон, но я его нарушу. Похоже, я более склонен к б
раку, чем считал.
Ц Дэнни… Ц Шон задумчиво помолчал. Ц А как же Райерсон?
Ц На этот счет не стоит беспокоиться. Эрика рассказала мне все о нем. Хот
ел бы я, чтобы ты это слышал. Ее отец выбрал для дочери Райерсона в качеств
е средства удерживать ее от сумасбродства. Как она сама выразилась, «от г
лупых выходок».
Ц Не слишком легкая работенка, Ц заметил Шон.
Ц Просто непосильная, Ц весело согласился Дэниел. Ц Я, например, решил
даже и не пытаться. Тем более что ее выходки мне по вкусу, так что остается
только смотреть на них и радоваться.
Ц На Ла-Кресенте?
Ц Ей там нравится.
Ц И у вас с ней будут дети?
Ц Я думаю, она будет на этом настаивать, Ц пожимая плечами, произнес Дэн
иел. Ц По причинам, о которых я как джентльмен вынужден пока умолчать.
Ц Ты сказал ей о своих чувствах?
Ц Пока нет, но скажу, как только она порвет со своим Райерсоном. В глубине
души она уже с ним покончила. Ей осталось лишь признаться в этом себе и соо
бщить о своем решении Райерсону. Ц Он заговорил более серьезным тоном.
Ц Она не любит его, Шон. Это легко понять по тому, как она говорит о нем. Дев
ушка жаждала любви Ц ты ведь понимаешь, что она для этого создана, Ц и ее
отец выбрал для нее этого парня, а Эрика попыталась полюбить его. На мое сч
астье, попытка оказалась неудачной.
Шон улыбнулся Ц несколько натянуто.
Ц Вот почему ты не ревновал ее к Джеку.
Ц Ревновать к нему? К математику, который торчит у себя в кабинете, уткну
вшись в книги, в то время как его красавица невеста удирает на острова? Я п
ризнателен ему до глубины души за то, что он удерживал ее возле себя два го
да, чтобы я познакомился с ней и женился.
Ц А если она не захочет выходить за тебя?
Ц С чего бы это? Ц начал Дэниел и вдруг усмехнулся как-то невесело. Ц Пр
ошлой ночью она позволила мне стать одним из ее пяти мужей. Я решил стать п
ервым. Если повезет, ей, может, и не понадобятся другие.
Ц Пяти мужей?
Ц Ну да, так что у тебя тоже есть шанс, если ты в этом заинтересован.
Первый помощник поморщился.
Ц Никогда не видел тебя в таком прекрасном настроении. Принимаю это как
некое доказательство. В конце концов, Эрика та, кто тебе нужен. Даже если…
Ц Он помолчал и спросил: Ц Так ты расстался с мыслью о покупке клипера?
Ц Что?
Ц Ты же говорил, что продашь «Ночную звезду» и купишь клипер. Лет через д
есять, когда близнецы достаточно подрастут, чтобы или плавать вместе с т
обой, или учиться торговому делу в Салеме. Если у тебя с Эрикой будет новая
семья…
Ц При Эрике и «Ночной звезде» у меня будет столько приключений, что хват
ит до конца дней. Ц Дэниел с воодушевлением похлопал своего помощника п
о спине. Ц Порадуйся за меня, Шон. В ней есть все, чего может пожелать мужчи
на, и она моя.
Шон испытующе посмотрел на него.
Ц Ты должен поговорить с ней. И никаких игр. Иначе все может плохо кончит
ься, когда она увидится с Райерсоном.
Ц Я же сказал тебе, что он не помеха. Ц Дэниел покачал головой, удивляясь
, как это Шон не замечает очевидного. Ц Эрика сделает все, что должна сдел
ать, и вернется еще до конца недели. Она даже не стала упаковывать свои вещ
и. Одна из ее маленьких причуд. И оставь, пожалуйста, свои сомнения. Я смотр
ю вперед лет на пятьдесят или даже больше. И Эрика тоже. Могу дать тебе гар
антию.
Дэниел заранее послал извещение в Бостон, и Эрика была уверена, что Джек п
ришлет за ней экипаж. Хорошо бы Сара выкроила время и приехала, это дало бы
замечательную возможность поделиться с ней восхитительными подробнос
тями любовной истории, не опасаясь, что Джек подслушает и обидится.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93