Ц Отлично, Ц прошептала Эрика. Ц Помогите ему чем угодно. Ц Прижав люб
имого к своей груди, она отчаянно зашептала: Ц Дэниел! Ты меня слышишь? Ка
питан Маккалем, дорогой мой, очнись, молю тебя.
Он слегка пошевелился и простонал:
Ц Эрика?
Ц О, Дэниел! Ц Жаркие слезы ручьями потекли у нее по лицу. Ц Слава Госпо
ду, Дэниел. Здесь врач. Он хочет, чтобы ты выпил это.
Огромная рука Дэниела отшвырнула фляжку.
Ц Где Полли?
Ц Дэниел…
Ц Шон! Ц заревел он, сел и попытался сосредоточить уплывающий взгляд на
лице друга. Ц Где Полли?
Ц Успокойся, Дэнни, Ц сказал Шон. Ц Мы еще ищем, но…
Ц Почему ты не ищешь? Почему ты остановил меня? Кулак первого помощника в
печатался Дэниелу в челюсть, и тот снова потерял сознание, упав Эрике на р
уки.
Ц Простите меня, Эрика, Ц извинился Шон. Ц Кто-то должен был сделать эт
о.
Эрика понимающе посмотрела на Дэниела и кивнула со словами:
Ц Вы поступили правильно, Шон.
Первый помощник встал и обратился к толпе моряков, собравшихся вокруг ни
х и молча наблюдавших за происходящим:
Ц Отдохните. Поешьте. Как только восстановите силы, встретимся здесь и с
нова примемся искать. Наш капитан должен увидеть тело своей дочери, инач
е он не будет знать покоя. Никогда.
Негромко выразив согласие, мужчины подобрали свои сапоги и одежду и двин
улись по направлению к пивной возле пристани. Шон и Майкл уложили Дэниел
а в экипаж врача, и Эрика снова держала на коленях его голову всю короткую
, скорбную дорогу до дома Линдстромов.
Эрика ожидала, что несчастного отца будут мучить ночные кошмары, но, как н
и странно, сон его был почти неестественно спокоен. Тогда она прикорнула
рядом с ним, заставляя себя не всхлипывать и не вздыхать, но сама не смогла
уснуть ни на минуту. Она безуспешно старалась не думать о Полли, такой люб
имой и такой упрямой, бросающейся в воду возле Ла-Кресента и плывущей на ш
хуну вопреки всем запретам Эрики. Ах, если бы она послушалась…
«Полли, Полли, Полли, Ц твердила Эрика с горечью про себя. Ц Ты же обещала
, что больше не станешь делать это. Если бы мы сообразили, что ты можешь сос
кучиться без нас, что ты можешь разузнать, где мы. Если бы ты только знала, к
ак холодны Ц очень, очень холодны Ц и жестоки эти воды. Дэниел поступал п
равильно, держа тебя на Карибах, где ты была в безопасности. И как мы додум
ались взять тебя с собой? А теперь тебя нет…»
Эрика вздрогнула в отчаянии и, бросив скорбный взгляд на лицо Дэниела, ос
торожно выскользнула из постели и крадучись вышла из комнаты. Если бы он
а осталась, то, в конце концов, непременно расплакалась бы, разбудила Дэни
ела, а тогда…
Она снова вздрогнула, припомнив выражение его глаз перед тем, как Шон мил
осердно спас его от самого себя. Иначе он снова кинулся бы в ледяную воду и
искал бы до тех пор, пока не погиб. В этом Эрика не сомневалась. Она только м
олила Бога, чтобы Дэниел спал до тех пор, пока Шон и Майкл не вернутся с лед
енящим душу, но необходимым известием, что тело девочки обнаружено.
Мэри О'Рурк выскочила из-за стола и бросилась к Эрике, едва та ступила на п
орог кухни.
Ц Дэнни проснулся?
Ц Нет, он крепко спит. Ц Эрика сочувственно поцеловала экономку в щеку,
погладила по плечу Патрика и опустилась на стул. Ц Я страшусь минуты, ког
да он проснется и спросит…
Ц Да. Ц Мэри налила чашку чая и подала ее Эрике. Ц В эту минуту он будет н
уждаться в вас больше, чем когда-либо. Вы должны постараться отдохнуть.
Ц Я не могу. Шон приходил? Или Майкл?
Ц Они теперь остались только вдвоем, Ц помедлив с ответом, сообщил Патр
ик. Ц Остальных Шон отправил по домам. Случай там вышел… Ц Лицо старого
моряка побагровело, и он спрятал его в ладонях. Ц Они нашли руку…
Ц Что?!
Ц Это не рука Полли, Ц поспешила объяснить Мэри. Ц Рука взрослого чело
века. Но им стало ясно, что рука откушена акулой. Откушена начисто и совсем
недавно.
Ц Это не так уж необычно для наших мест, Ц без всякого выражения в голос
е произнес Патрик. Ц Но они считают, что, если бы такое случилось с малень
кой девочкой, искать было бы нечего.
Эрика обхватила себя руками, но согреться так и не смогла.
Ц Шон думает, что так и было? С Полли? Прошлой ночью, пока мы с Дэниелом…
Ц Она была хорошим пловцом, Ц сказал Патрик. Ц Но привыкла к теплой вод
е, а не к холодной. Мы можем так никогда и не узнать правды.
Эрика затрясла головой, охваченная новым ужасом и чувством вины.
Ц Если бы мы сразу пошли домой! Мы должны, должны были понимать, что она за
хочет увидеть нас Ц увидеть меня. Мне следовало сообразить…
Ц Не кляните себя, Ц перебила ее Мэри, доставая большую зеленую шаль и у
кутывая ею Эрику. Ц Мы тоже мысленно прокручиваем весь этот злосчастны
й день. Если бы мы только догадались проверить, спит ли она, до того, как Пол
ли вылезла из окна. Ц Вернувшись на место, Мэри прикрыла ладонью покрасн
евшие глаза и вздохнула. Ц Бедная, милая девочка! Такая упрямица и такая
наша радость!
Эрика прикусила губу.
Ц Так она вылезла в окно спальни? Мэри кивнула.
Ц Мы думали, она спит без задних ног.
Ц И она надела свое красивое платье, чтобы порадовать меня. Ц Эрика пло
тнее закутала шалью дрожащие в ознобе плечи. Ц Она обещала мне, что больш
е никогда не станет плавать на шхуну, но, обнаружив, что мы ушли из таверны,
решила, что мы на «Ночной звезде», и не удержалась от соблазна удивить нас.

Ц Она была мастерица озоровать, Ц невесело согласился с Эрикой Патрик.
Ц Все старалась порадовать отца, добиться, чтобы он ею гордился. Хотела
стать морским капитаном.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93