Маловероятно, что последние согласятся сидеть тихо и не тявкать
Ц их граничащий с ксенофобией изоляционизм был совершенно несовмести
м с представлениями центристов и роялистов о неизбежности открытой вой
ны с Народной Республикой Хевен. Тем не менее в данный момент консервато
ры были необходимы правительству и, понимая это, требовали высокой платы
за свою поддержку. Они хотели заполучить военное министерство, и герцог
Аллен подкупил их, назначив сэра Эдварда Яначека Первым лордом Адмиралт
ейства, гражданским главой того самого рода войск, где служила Виктория.
Центристы понимали: стремление хевенитов к расширению территорий неиз
бежно приведет их к конфликту с Королевством, а потому вели определенные
приготовления. Консерваторы же собирались, спрятав головы в песок, пере
ждать, пока все не кончится, но по крайней мере соглашались сохранять мощ
ный флот, дабы оберегать свою драгоценную изоляцию.
Яначек, дослужившийся в свое время до адмирала, имел репутацию человека
твердого и решительного, но более реакционного старого ксенофоба найти
было трудно. Он принадлежал к группе, выступавшей против присоединения т
ерминала на Василиске к Мантикорской туннельной Сети на том основании, ч
то это «восстановит против нас соседей» (читай, будет первым шагом на пут
и к международному авантюризму). Несмотря на всю свою аполитичность, Хар
рингтон имела сносное представление о тех, с кем ее угораздило связаться
.
В данный момент для «Бесстрашного» имел наибольшее значение тот факт, чт
о Хэмпхилл приходилась Яначеку троюродной сестрой, а сам Яначек питал ли
чную неприязнь к адмиралу Александеру Более того, новый Первый лорд скло
нялся к точке зрения традиционалистов, видевших корни агрессивности хе
венитов в насильственном сдерживании их экспансии. И наконец, Хэмпхилл в
ходила в число Красных адмиралов. Адмиральские звания в КФМ
Королевский Флот Манти
коры.
были разделены на адмиралов второго ранга, «Грифонов», они же Крас
ные адмиралы, и адмиралов первого ранга Ц «Мантикор», или Зеленых. По выс
луге лет любой адмирал попадал со временем из низшего разряда в высший,
Ц но самые нетерпеливые вояки постоянно норовили тем или иным способом
перепрыгнуть через головы коллег. Имея в родственниках Первого лорда, ле
ди Соня имела все шансы вне очереди просочиться в Зеленые Ц особенно ес
ли сумеет продемонстрировать на практике полезность своих теоретическ
их разработок. Ради ее карьеры и потрошили в данный момент несчастный ко
раблик.
Виктория все-таки зарычала и пинком отправила стул через всю каюту. Удов
летворение оказалось сиюминутным, и она, плюхнувшись обратно в кресло, с
нова уставилась в экран.
Итак, похоже, ее сделали капитаном «в награду» за то, что курс тактики адми
рала Курвуазье она окончила лучшей. А «Бесстрашному» предстояло стать с
екретным оружием Хэмпхилл на предстоящих флотских учениях. Этим и объяс
нялась завеса тайны вокруг переоборудования корабля. Хэмпхилл наверня
ка хихикает и потирает руки в предвкушении. Знай Виктория обо всем заран
ее, вероятнее всего, дала бы волю эмоциям, плюнув на потерю нескольких очк
ов, только бы избежать подобного!
Харрингтон снова потерла глаза. Знает ли Маккеон об их роли во флотских у
чениях? Вероятно, нет. Он выглядит недостаточно расстроенным Ц ведь он н
е может не понимать, как скажется данное «переоборудование» на боеспосо
бности и, главное, на репутации «Бесстрашного».
Как ни печально, на бумаге вся затея в целом выглядела вполне осмысленно.
Для каждого военного корабля силовые барьеры составляли первую и главн
ую линию обороны. Импеллерная тяга создавала пару сжатых гравитационны
х лент над и под корпусом Ц открытый с обоих концов клин, Ц способных ра
зогнать корабль до скорости света практически мгновенно. Разумеется, на
практике подобный толчок превратил бы экипаж любого судна в кровавое ме
сиво. Даже при современных инерционных компенсаторах максимальное уск
орение, какое мог выжать военный корабль на импеллере, не превышало шест
исот g. Но дело было не только в движении: ни одно известное оружие не могло
проникнуть сквозь основные тяговые ленты импеллерного клина военного
класса. Таким образом, простое включение импеллеров защищало корабль от
любого огня снизу или сверху.
Однако оставались открытыми бока импеллерного клина Ц пока кто-то не и
зобрел силовые барьеры и не распространил защиту на фланги. Прикрыть нос
овой и кормовой секторы хотя бы гравистенкой все еще не представлялось в
озможным. Зато тяговые ленты превосходили мощностью самые сильные из ко
гда-либо созданных гравистен. Фланговые барьеры можно было пробить спец
иальными ракетами, но только в сочетании с мощным энергетическим оружие
м, действовавшим на очень близком расстоянии.
Это, в частности, привело к возникновению поганой закономерности: битвы
в глубоком космосе, независимо от их важности со стратегической точки зр
ения, заканчивались обычно вничью. Флот, попавший в переделку, просто пов
орачивал корабли непроницаемыми плоскостями импеллерных клиньев к про
тивнику и таким образом пресекал любую возможность ведения боевых дейс
твий. Единственной контрмерой было упорное преследование, но при этом ат
акующие оставляли открытыми носовые сектора своих кораблей, подставля
ясь, таким образом, под продольный огонь прямо в лоб. Сражения между крейс
ерами довольно часто велись до победного конца, но столкновения тяжелых
судов почти всегда превращались в церемонный замысловатый танец, в кото
ром обеим сторонам известны все фигуры.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133