Ц Конечно, капитан.
Ц Спасибо. Увидимся позже. Ц Виктория кивнула и, не оглядываясь, покину
ла рубку.

Глава 2

Виктория Харринггон вздохнула, отодвинулась от компьютера и потерла пе
реносицу. Неудивительно, что Курвуазье проявил такую скрытность, говоря
об этом треклятом переоборудовании. Ее старый наставник слишком хорошо
знал свою ученицу. Адмирал предвидел реакцию Виктории, сообщи он правду
во всех подробностях, а в его планы не входило позволить ей потерять кома
ндование первым в жизни крейсером из-за вспышки мимолетной ярости.
Она встряхнулась и встала, чтобы потянуться. Нимиц приподнял голову и со
брался покинуть свой мягкий насест, устроенный для него, по просьбе Викт
ории, ее новым ординарцем. Харрингтон махнула коту рукой, издав при этом з
вук, означавший, что ей надо подумать, и зверь, насторожившись и тихонько м
явкнув в ответ, угнездился на прежнем месте.
Капитанская каюта «Бесстрашного», обладавшего массой покоя в девяност
о тысяч тонн, казалась огромной по сравнению с апартаментами «Соколиног
о Крыла», но, с точки зрения планетарного жителя, выглядела тесной каморк
ой. Виктория давным-давно отвыкла мерить жилое пространство планетарны
ми стандартами. А теперь у нее имелась даже собственная столовая, где в сл
учае официального приема могли разместиться все офицеры крейсера, Ц на
стоящая роскошь для военного корабля.
Созерцание каюты, однако, не улучшило настроения, омраченного страшными
увечьями, наносимыми ее чудному кораблику верфями «Гефеста».
Харрингтон поправила золотую пластину, укрепленную на выступе над рабо
чим столом. На полированном металле отпечатался чей-то палец, и женщина, о
щутив знакомое ироническое самодовольство, наклонилась и стерла отпеч
аток рукавом. Пластинка путешествовала вместе с ней с корабля на корабль
, на планеты и обратно в космос в течение двенадцати с половиной лет, и, пот
еряйся она, Виктория не находила бы себе места. Это был ее талисман. Ее тот
ем. Виктория нежно провела кончиком пальца по длинному, сужающемуся к ко
нцу крылу планера, выгравированному на золоте. Вспомнив тот день, когда о
на, приземлившись, узнала, что установила новый рекорд Академии Ц до сих
пор не побитый! Ц по совокупности высоты подъема, продолжительности по
лета и выполнению фигур высшего пилотажа, Харрингтон улыбнулась.
Улыбка погасла. Командир крейсера вернулась к удручающей действительн
ости. За внутренней переборкой, в соседнем отсеке помещалась кают-компа
ния. Ознакомившись с содержимым персонального компьютера, Виктория ожи
дала ужина с офицерами без малейшего энтузиазма Ц равно как и экскурсии
по кораблю. Она снова вздохнула. Недавнее ощущение счастья как-то скисло
, и два наиболее приятных ритуала, сопровождающих вступление в должность
капитана, напрочь утратили привлекательность.
Маккеон описал изменения в вооружении исключительно точно, хотя и не упо
мянул, что верфь, мало того что лишила крейсер двух третей ракетных устан
овок, еще и урезала количество боеприпасов «Бесстрашного». Для малых зве
здолетов Ц легких крейсеров и эсминцев Ц проблема с размещением ракет
всегда стояла остро, так как снаряд на импеллерной тяге просто невозможн
о сделать компактным. На борту помещается ограниченное их число, а поско
льку решили демонтировать пусковые установки, то нет причин сохранять б
оеприпасы в прежнем объеме. В конце концов, это сокращение позволяло зап
ихать в «Бесстрашный» четыре дополнительные установки для пуска энерг
етических торпед.
Виктория ощутила зарождающееся в горле рычание, но успела задавить его,
услышав вопросительное чириканье Нимица. Несовершенный голосовой аппа
рат древесных котов серьезно ограничивал их возможности в произнесени
и слов, но зверям этот недостаток ничуть не мешал Ц в общении они полагал
ись на свое загадочное эмпатическое чутье. В результате многие люди недо
оценивали их интеллект, и весьма сильно.
Прежде чем продолжить мерить каюту шагами, Харрингтон приостановилась,
чтобы почесать кота под подбородком. Женщина давно подозревала, что хвос
татый знает ее лучше, чем она сама.
Все очень просто, подумала Виктория. Я попала в когти Кошмарихи Хэмпхилл
и ее банды Ц и теперь мне надо как-то извернуться, чтобы представить ее б
лагоглупости в виде мудрого решения… Она стиснула зубы, поймав себя на н
есвойственном ей желании грубо выругаться.
В Королевском Флоте Мантикоры существовало две основные школы тактиче
ской мысли: традиционалисты, возглавляемые Зеленым адмиралом Хэмишем А
лександером, и «jeune ecole»
В переводе с французского Ц «молодая школа»
Красного адмирала леди Сони Хэмпхилл. Александер Ц как, увы, и сама
Виктория Ц считал фундаментальные тактические истины неизменными и н
езависимыми от совершенствования оружейных систем. Новые виды оружия, п
олагал он, следует приспосабливать к существующим концепциям с соответ
ствующей переоценкой предоставляемых ими возможностей. «Jeune ecole», напротив
, верила, что оружие определяет тактику, а новаторски примененная технол
огия заменяет изживший себя исторический анализ.Харрингтон не изучала
политику, не понимала ее, а главное Ц не любила, но даже она осознала диле
мму, стоящую на данный момент перед правительством Аллена Кромарти. Либе
ралы и прогрессисты занимали непримиримую позицию по вопросу дорогост
оящего военного бюджета.
Ввиду конфронтации с ними, а также учитывая намеки на то, что к их альянсу
временно собираются примкнуть так называемые «Новые Люди», герцог Алле
н вынужден был для противовеса привлечь в свой лагерь Ассоциацию консер
ваторов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133