Переход в любую из полос гиперпространства или из нее являлся комплексн
ым переносом энергии, стоившим судну большей части изначальной скорост
и; например, в случае с альфа-полосой Ц целых девяноста двух процентов. С
каждой следующей гиперполосой потеря энергии несколько падала, но избе
жать ее до конца так и не удалось. По этой причине вот уже больше пяти земн
ых столетий все гиперпространственные корабли работали на мощных реак
торах.
Существовали ограничения на количество реагирующей массы, которое мог
ло нести судно, а водород-связующие поля не действовали в экстремальных
условиях гиперпространства. Это надежно удерживало корабли на самых ни
зких и «тихоходных» гиперполосах, поскольку ни один из них не мог нести д
остаточно водорода, чтобы восстановить скорость после множественных п
ереходов. Упрямые ученые продолжали искать способы создать высокий ста
ртовый разгон в гиперпространстве и не прекращали дорогостоящих иссле
дований, даже когда космическое сообщество в большинстве своем смирило
сь с ограничением в 0,3 световой.
Кроме ограничения скорости оставался открытым вопрос навигации. Гипер
пространство не похоже на обычное. Законы релятивистской физики, прилож
енные к любому данному участку гиперпространства, давали, с точки зрения
гипотетического внешнего наблюдателя, быстро возрастающую дисторсию.
Максимальный диапазон наблюдения составлял лишь двадцать световых сек
унд. За их пределами хаос искривленной гравитации гиперпространства, ча
стицы высокой энергии и мощная фоновая радиация делали приборы крайне н
енадежными. Это, конечно, означало невозможность привязки в астрогации,
а экипаж, не знающий, куда угодило его судно, едва ли вернется домой.
Частичным решением проблемы послужила гипердиаграмма, межзвездный ана
лог древней инерционной системы управления, разработанной на Старой Зе
мле задолго до Расселения. Ее ранние версии не отличались особой точност
ью, но хотя бы давали астрогаторам приблизительное представление о мест
е их нахождения. Как бы то ни было, даже с гипердиаграммами гибло очень мно
го кораблей, и в гиперпространство уходили в основном исследовательски
е суда. Их малочисленные экипажи имели фантастические оклады и, видимо, н
е совсем здоровый рассудок. Выжившие постепенно накапливали нужные зна
ния.
Гиперпространство представлялось как сжатое обычное пространство, и р
асстояние в нем между двумя точками за счет увеличения расхода энергии «
сокращалось» для прохождения. Существуют «полосы» разной интенсивност
и. В самой мощной из них «расстояния» приближаются к нулю.
Позже выяснилось, что гиперпространство, сформированное комбинированн
ым гравитационным искривлением целостной массы Вселенной, в свою очере
дь крест-накрест пересекается постоянными волнами, или потоками, фокуси
рованной гравитации. Они, будучи широко распространены, могли достигать
десятков световых лет в ширину и глубину. Формируемый ими на корпусе зве
здолета гравитационный сдвиг разносил злополучное судно на куски задо
лго до того, как разрушительное действие могло быть замечено, Ц если тол
ько кораблю не посчастливилось войти под правильным углом и по нужному в
ектору, а его находчивая команда не обладала чутьем и реакцией для своев
ременного рывка.
Со временем оставшиеся в живых исследователи составили схему наиболее
надежных маршрутов. К сожалению, гравитационные волны время от времени м
еняли свое положение, и привязка к безопасным линиям между ними требовал
а смены направления, чего на реактивной тяге так просто не проделать. При
ходилось вновь прокладывать маршрут или двигаться обходными путями, но
процент выживших неизменно рос. По мере этого роста и по мере продвижени
я физиков в исследовании гравитации, в деле освоения гиперперхода стано
вилось все меньше и меньше белых пятен.
Наконец в 1246 г. после Расселения ученые накопили достаточно знаний и опыт
а, и на планете Беовульф был создан центробежный, или импеллерный, двигат
ель, использовавший для всевозможных целей и задач «банальные» гравита
ционные волны в обычном пространстве. Но насколько полезен импеллер в об
ычном пространстве, настолько он оказался опасен в гиперпространстве. П
ри столкновении с аномально мощными естественными гравитационными вол
нами двигатель мог обратить в пар весь корабль.
Прошло больше тридцати лет, прежде чем доктор Адриана Варшавская со Стар
ой Земли не нашла способ обойти эту опасность. Именно она окончательно у
совершенствовала детектор, способный обнаружить гравитационную волну
по крайней мере за пять световых секунд. Бесценное достижение позволило
с гораздо большей надежностью использовать импеллерный двигатель сред
и гравитационных волн. И по сей день гравидетекторы называются детектор
ами Варшавской. Сама доктор этим не довольствовалась. Проникнув в суть я
вления целостной гравитационной волны глубже, нежели кто-либо до нее, он
а вдруг поняла, что есть возможность использовать ее для движения. Модиф
ицированный ею импеллер создавал не наклонную полосу напряжения над и п
од кораблем, а две плавно закругленные плоскости под прямым углом к его к
орпусу. Получились своеобразные гигантские нематериальные «паруса», у
лавливающие сфокусированную продольную гравитацию вдоль волны. Более
того, давление на них создавало завихрение аномально высоких энергетич
еских уровней, пригодных для перекачки в корабль. Поставив «паруса», суд
но могло практически полностью выключить собственный генератор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133