Ц Харкнесс, Лоуэлл, приволоките д
южину гравиподдонов М-девять. Йонц, мне нужны такелажные концы. Найдите б
обину пятого номера и резак. Джеффриз, ты с Мэтисоном идешь вперед и прове
ряешь транспортер в девятнадцатом переходе. Выясните…
Она продолжала раздавать распоряжения, задействовать подчиненных. Вда
ли от нее, в боевой рубке, Виктория Харрингтон как раз изучала показания м
ониторов аварийного контроля, когда раздался очередной взрыв.

Йохан Коглин уныло таращился в экран. Он обстреливает «Бесстрашный» уже
почти тридцать минут, попал с полдюжины раз, но тот все еще преследует его
. И не просто преследует, а восстанавливает утраченное было превосходств
о в ускорении! Черт побери, ну почему эта Харрингтон не может оставить его
, к лешему, в покое? Все, чего ему надо, это убраться восвояси и предупредить
боевые эскадры, чтобы не ходили сюда!
Еще одна ракета разорвалась совсем рядом с кораблем. Капитан хевенитов н
аблюдал, как вырастает яркий огненный шар. Лазеров вроде нет Ц стандарт
ная мегатонная боеголовка. Скверные новости. Стандартные ядерные снаря
ды не имели дистанционного управления и легко уничтожались лазерами, но
прямое попадание одного-единственного такого монстра могло причинить
невообразимый ущерб.
Коглин нервно вытер лоб. Его корабль мощнее, чем у Харрингтон. Он обратил е
е крейсер в руины. Она, наверное, волшебница, если умудряется не только уде
рживать его на ходу, но и стрелять. Командир «Сириуса» продолжал палить п
о «Бесстрашному», громил его, наплевав на собственную безопасность, но п
о-прежнему избегал ближнего боя.
Или все-таки рискнуть?
Он прищурился в раздумье. Мантикорцы все еще висят у него на хвосте, но бью
т только одиночными, пусть даже и с небольшими интервалами. А стандартны
е ядерные заряды ясно говорят о том, что боеприпасы у них на исходе. Ерунда
какая-то! У кораблей этого класса бортовые батареи имеют по семь пусковы
х установок. У них по-прежнему преимущество в скорости. Почему они не пыта
ются задействовать все стволы? Она же может выписывать зигзаги у него за
кормой, давая веерный залп при каждом проходе, черт подери!
Хотя… Хотя, возможно, он приложил Харрингтон сильнее, чем кажется? И именн
о поэтому она тупо следует за ним? Вдруг его снаряды пришлись дальше по ко
рме, затронули большую площадь и погромили сами батареи или систему огне
вого контроля? Не исключено. Даже весьма вероятно. Но если она не потеряла
львиную долю огневой мощи бортовых установок, то просто обязана использ
овать их вместо того, чтобы лупить одиночными, словно пьяный боксер!
А если он прав, то можно было бы…
«Сириус» швырнуло, как пустую бочку.

Ц Есть!!! Ц крикнул Рафаэль Кардонес. Сердце Виктории учащенно забилось
. Яростная вспышка поглотила четвертую часть рейдера.

Ц Тяжелые повреждения на корме. Четырнадцать убитых в двадцать пятом р
акетном отсеке, нет связи с двадцать четвертым и двадцать шестым. Сэр, мы п
отеряли бета-узел, ускорение падает.
Лейтенант-коммандер Джамал побледнел, голос его казался неестественно
тихим, и Коглин в тоске уставился на него. Потерять половину кормовых уст
ановок после одного попадания! Никакая Харрингтон не волшебница, а самый
настоящий злобный демон!
Корабли продолжали нестись вперед, вспарывая друг друга термоядерными
залпами, разваливаясь на ходу и, словно кровью, истекая воздухом. Фальшив
ый грузовик все сильнее вибрировал и корчился в безумных попытках уклон
иться от ударов, а его крохотный истерзанный враг упрямо следовал за ним
по пятам. «Сириус» выпускал уже только по три ракеты за раз, а «Бесстрашны
й» все быстрее и быстрее нагонял его.

Санитары принесли лейтенанта Вебстера. Монтойя заставлял себя не отвле
каться на стоны и всхлипы вокруг и не глядеть на бесчисленных раненых. Лю
к оставался открытым, а обожженные изломанные тела свешивались с тесных
коек медсанчасти. Люди лежали в проходах, занимая всю поверхность палубы
, и большую их часть даже укрыть было нечем. Врач старался не думать о том, ч
то произойдет, если медотсек вдруг разгерметизируется. Вебстера извлек
ли из скафандра. Один из ассистентов прошелся стерилизатором по груди св
язиста, другой, оторвавшись от монитора, встретился взглядом с Монтойей.

Ц Плохо дело. Гемоторакс слева. Легкое полностью отключилось. Возможно,
травмирована сердечная мышца.
Монтойя угрюмо кивнул и включил скальпель.
Ц Так, хорошо Ц взяли!
Семидесятитонная махина поплыла через переход. Верхние рельсы транспо
ртной шахты были сняты, сама шахта Ц открыта космосу. Люди Салли Макбрай
д, облаченные в вакуум-скафандры, кряхтя от натуги, вручную двигали десят
иметровые ракеты. Гравиподдоны сводили к нулю вес снарядов, но с массой и
инерцией ничего поделать не могли.
Боцман изо всех сил упиралась ногами в палубу, натягивая канат и пытаясь
развернуть нос ракеты, а Харкнесс налегал на хвостовую часть. Длинная см
ертоносная туша начала поворачиваться.
Корабль сотряс еще один жестокий удар, разнесший шлюпочную нишу. Ракета
заходила ходуном, словно живая, вырвалась из державших ее рук и задергал
ась, как огромный взбесившийся плуг. Макбрайд попыталась отскочить в сто
рону…
Она почти успела. Почти. Семьдесят тонн обрушились на нее, гигантским пре
ссом раздробив правое бедро и таз о шпангоут. Комы скафандров едва не раз
орвало от крика. Ракета подалась назад и легла на палубу, прижав боцмана к
переборке.
Харкнесс мгновенно оказался рядом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133