Валун врезался в аэрокар, переб
ив фюзеляж у самого носа и загородив собой выход.
Ц Пошли! Ц заорал О'Брайен, вскакивая. Его вооруженная команда мгновенн
о сорвалась с места.
Сержант менее чем за тридцать секунд покрыл расстояние до намеченной то
чки. Притаившись возле входа, он бросил взгляд на экран наручного кома. Вс
е успели рассредоточиться по указанным местам. Теперь кому-то придется
сунуться внутрь, а остальным молиться, чтобы из глубины ничего не прилет
ело.
Ц Побереги мою задницу, Тернер, Ц проворчал он и исчез в темноте пещеры.

Ведущий вниз узкий, с шероховатыми стенами коридор имел явно искусствен
ное происхождение. Морской пехотинец потихоньку двинулся вперед, держа
ружье наготове. Датчики исправно сообщали о происходящем в темноте, и он
каждый раз затаивался, когда они засекали все новые источники энергии.
Вот она, база, которую все так долго искали. И где-то там, уже недалеко, засе
ли те самые мерзавцы, снабдившие ходульников их гребаными ружьями. Сержа
нт оскалился в злобной усмешке, но свой путь продолжил тихо, стараясь не д
елать лишних движений.
Коридор свернул влево и раздался в стороны, сделалось светлее. Сержант о
сторожно высунулся из-за угла и тотчас подался назад. Между грудами камн
я, штабелями канистр с инопланетной маркировкой и ворохами бортового сн
аряжения укрылась примерно дюжина людей, покашливающих в дыму и пыли, на
несенных сюда после выстрелов Стимсона. О'Брайена они не заметили. Видим
о, кроме пыли и дыма, им помешал свет в зале. Судя по всему, эти люди спешно г
рузили аэрокар, собираясь эвакуироваться, но, злорадно подумал О'Брайен,
их планы резко изменились. Теперь им никуда не деться. Большинство обита
телей базы успели облачиться в легкие доспехи. У некоторых морпех замети
л импульсные винтовки и силовые ружья. Он уже собрался дать по ним очеред
ь, но остановился. Пусть морпехи и не полицейские, только сведения все рав
но нужны, да и некоторые из людей в пещере смахивали на пленников.
Ц Оружие на стрельбу одиночными, Ц передал сержант взводу. Ц И если до
них дойдет, постарайтесь не слишком портить клиентов Ц пригодятся в кач
естве улик. Но глупостей им делать тоже не давайте.
Он нажал мизинцем на клавишу, и в направляющую выдвинулся магазин с нера
зрывными дротиками. О'Брайен, словно перед прыжком в холодную воду, вздох
нул несколько раз и стал подбираться к импровизированной баррикаде. Нео
жиданно из темноты справа от него вынырнула Тернер. Она двигалась так же
тихо и аккуратно, как и ее командир. Без лишних слов капрал взяла оружие на
изготовку, готовясь, если надо, прикрыть сержанта. Мгновение морпехи гля
дели друг на друга, и сержант махнул рукой.
Ц Бросай оружие! Ц рыкнул он.
Голос, усиленный динамиком скафандра, загромыхал по всей пещере. Люди в е
е глубине подскочили от неожиданности. Двое или трое, бросив ружья, подня
ли руки.
Ц Да нет же, черт возьми! Ц прокричал кто-то. Из черной ниши метрах в трех
справа в сторону морпеха метнулся сноп пламени. Сержант откатился в стор
ону и трижды нажал на спусковой крючок.
Дротики с визгом пронеслись через пещеру на скорости две тысячи метров в
секунду и вошли в живот стрелка. На такой короткой дистанции доспехи мог
ли замедлить, но не остановить их. Сержант был метким стрелком и попал име
нно туда, куда целился, Ц полковнику Брайану Вестерфельдту на сантимет
р ниже пояса.
Командир взвода выпрямился и прислушался к лязгу падающего на камень ор
ужия. Он посмотрел в глубь пещеры, и с холодной ненавистью понадеялся, что
души погибших в том трагически оборвавшемся рейде услышат хриплый вой у
блюдка, подыхающего с простреленными потрохами.

Глава 29

КЕВ «Бесстрашный», преследовавший грузовик «Сириус», шел с постоянным у
скорением в пятьсот двадцать g. Коммандер Харрингтон из своего капитанск
ого кресла наблюдала за мониторами и изо всех сил старалась побороть сом
нения относительно правильности своего поступка.
Если она ошиблась… или не ошиблась, но погналась не затем… если…
Виктория прогнала прочь подобные мысли и окончательно вернулась к мони
торам.
Время отправления «Сириуса» могло означать только одно (а вычисления Бр
айэм лишь подтверждали предположения капитана): грузовик, несомненно, на
правляется к волне Теллермана, относящейся к числу «Ревущих глубин», наи
более мощных из известных гравитационных волн. И более того, его путь леж
ит прямо в сторону Народной Республики Хевен. Если там и вправду находит
ся боевая эскадра хевов, волна Теллермана перебросит «Сириус» навстреч
у ей со скоростью в две с половиной или три тысячи световых.
Прежде, на заре освоения гиперпространственных полетов, пилоты избегал
и входа в гравитационную волну, полагая это самоубийством. Любой корабль
, попавший в нее, обеспечивал себе стопроцентную гибель.
Изначально гиперперелет для человека представлялся довольно рискован
ным. Шло время, люди вели исследования. Вычислить и избежать некоторых оп
асностей оказалось легко, другие распознавались с гораздо большим труд
ом. Главным образом потому, что столкнувшиеся с ними уже не имели возможн
ости поделиться опытом.
Самым высоким порогом скорости для входа в наименее интенсивную волну, и
ли, по-другому, в альфа-полосу, считались тридцать процентов световой. Те
м не менее многие шли на риск и пытались придать своим кораблям большее у
скорение. Не из-за склонности к самоубийству. Просто низкая скорость сил
ьно ограничивала пользу от гиперперелетов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133