Возможно, подумалось ей, ручная доставка призвана обеспечить увереннос
ть в том, что капитаны действительно читают всю эту муру.
Ц Так точно, мэм. Ц Вебстер снова отдал честь, еще раз улыбнулся и исчез в
люке.
Виктория с минуту посидела, переводя взгляд с папки на компьютер и обрат
но, размышляя, за какую кучу приняться сначала. Победила почта. По крайней
мере, она исходила из источника за пределами «Бесстрашного». Капитан при
двинула папку к себе и включила.
На встроенном экране появилось первое сообщение, Харрингтон бегло его п
росмотрела и вызвала следующее. И следующее.
Замечательно, какие перлы информации лорды Адмиралтейства в своей беск
онечной мудрости полагали необходимым сообщать капитанам. Зачем, напри
мер, исполняющему обязанности старшего офицера по станции «Василиск» з
нать о постановлении «Кораблестроя» об обязательном порядке замены дв
ух катеров на шестой бот на всех дредноутах КОМ? Скорее всего, штабным опе
раторам лень выяснять, кому подобные сообщения действительно нужны, и он
и гонят послания всем подряд.
Виктория, сделав страдальческое лицо, ускорила просмотр почты. Часть ее
действительно имела отношение к служебным обязанностям экипажа «Бесст
рашного», например добавление силовых ножей в список контрабандных тов
аров по Медузе. Некоторые письма оказывались умеренно забавными, однако
большинство вызывали только скуку.
Наконец Харрингтон добралась до последнего сообщения, из последних сил
прочитала его и вдруг чуть не подпрыгнула в кресле, а в глазах заплясали ч
ертики. Послание пришло с пометкой «к сведению» и не требовало никаких д
ействий.
Виктория припомнила свои давешние подозрения о молчаливой поддержке в
верхах. Некто могущественный решил дать ей прозрачный намек о своем одоб
рении ее действий, ибо никакой иной мыслимой причины посылать это на «Бе
сстрашный» просто не существовало.
Само содержание письма заставило коммандера Харрингтон захихикать. Вс
лух.
Внутренняя депеша от командующего КСЕВ
Космическая станция Ее Величества
«Гефест» адмирала Уорнера адмиралу леди Люси Данверс, Космос-лорд
у третьего ранга, представляла собой стандартный ответ из серии «с приск
орбием вас уведомляю» и гласила примерно следующее: в связи с последним
запросом капитана лорда Юнга к «Кораблестрою» об особом ремонтном прио
ритете, инспекционные бригады адмирала Уорнера подтвердили первоначал
ьные утверждения самого Юнга и определили, что износ тюнеров парусов Вар
шавской на тяжелом крейсере Ее Величества «Чудотворец» делает их замен
у вопросом самой срочной необходимости. Капитальный ремонт с последующ
ими установочными и обязательными тестовыми мероприятиями обещает про
длиться еще как минимум восемь недель. Вице-адмирал Уорнер, конечно, пост
арается всемерно ускорить работы и остается покорным слугой адмирала Д
анверс и проч.
Виктория аккуратно поставила папку на стол и попыталась заткнуться. Она
ненавидела звук собственного смеха, но на сей раз ничего не могла подела
ть. Капитан вскочила, все еще фыркая, словно школьница, сгребла Нимица с ег
о насеста и, подняв его на вытянутых руках, закружила по каюте. Кот издал ч
ирикающую трель, очень похожую на человеческий смех.

Ц Ну, вот и все, сэр. Ц Харкнесс утер пот со лба заскорузлым носовым платк
ом и убрал его в нарукавный карман комбинезона.
Ц Да уж, Ц согласился Тремэйн. Он помассировал натруженные мышцы шеи, г
адая, не уронит ли офицерского достоинства, если тоже промокнет лоб.
Ц Спасибо, мистер Тремэйн, Ц произнес сержант Ганни Дженкинс.
По причине, известной только морпехам, их старший нонком на любом корабл
е всегда носил прозвище «Ганни». «Даже не вспотел», Ц с некоторой обидой
подметил Тремэйн. Дженкинс еще раз окинул взглядом развешенные в грузов
ом трюме бота пустые шкурки боевых доспехов, набил пометку в своем блокн
оте и закрыл трюмный люк.
Ц Всегда пожалуйста, Ганни, Ц ответил Тремэйн.
Харкнесс молчал, глядя на морпеха с видом бесконечного превосходства. Дж
енкинс же платил ему тем, что совершенно игнорировал присутствие огромн
ого пти-офицера.
Ц Остались только контейнеры с боеприпасами для второго бота, Ц жизне
радостно остановил их морской пехотинец, когда они собрались двинуться
по коридору к воздушному шлюзу бота.
Тремэйн проглотил стон. Он надеялся оставить это на следующую вахту. Хар
кнесс, судя по всему, питал аналогичные надежды. Тремэйн собрался было во
зразить, но прикусил язык. Лицо Дженкинса еще не приняло насмешливого вы
ражения, но все явно шло к тому. Возможно, подумал Тремэйн, старина Харкнес
с где-то прав насчет морпехов… однако он не собирался доставлять Дженки
нсу удовольствие, высказываясь вслух. Напротив…
Ц Конечно, Ганни, Ц сказал он еще веселее. Ц Не пройдете ли сюда, нонком?

Ц С нашим удовольствием, мистер Тремэйн, Ц кисло отозвался Харкнесс, а
Дженкинс помахал своей рабочей бригаде, чтобы не отставали.

Ц … и на ботах полный боекомплект.
Маккеон закончил доклад и выключил блокнот. Капитан кивнула. По корабель
ному времени наступила глубокая ночь. На белоснежной скатерти между ним
и громоздились остатки ужина. Нимиц все еще занимался своей тарелкой на
дальнем конце стола. Виктория, закинув ногу на ногу и поигрывая вилкой, на
блюдала, как острые зубы кота с хирургической точностью снимают мясо с з
адней ножки сфинксианского древесного прыгуна. Просто не верится, в тыся
чный раз подумала она, до чего у него безупречные манеры за столом Ц пока
дело не касается сельдерея.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133