Более того, удив
ительно трудно ненавидеть работу, которую ему приходится делать для кап
итана Харрингтон.
Пока пальцы с привычной легкостью порхали над клавиатурой, а глаза отсле
живали расшифровку сигналов, маленький уголок сознания занимался веща
ми, не имеющими отношения к приему посланий.
Капитан Ц «своя», сказал себе Вебстер. Это была едва ли не высшая похвала
в его словаре, и очень немногие из начальников ее удостаивались. Вебстер
не страдал высокомерием, просто ему повезло родиться аристократом, и он
был почти обречен на достижение высшей ступени в военной иерархии.
Некоторое время назад лейтенант обнаружил, что имеет склонность рассма
тривать ближайших начальников как бы с двух разных точек зрения. Одна из
них принадлежала юному офицеру, охотно готовому учиться на их большем оп
ыте и примере. Другой, более критичной, руководствовался будущий адмирал
, распознать которого за жизнерадостной внешностью молодого связиста е
ще никому не удалось.
Вебстера поначалу очень разочаровал лейтенант-коммандер Маккеон. Если
кто на борту и должен участвовать в управлении экипажем и помогать капит
ану решать задачи крейсера, то это старший помощник. Но за последнее врем
я старпом, похоже, пришел в себя, и лейтенант взял на заметку тот факт, что к
апитан избегала давить на Маккеона, пока он сам не изменился к лучшему Ра
ньше Вебстер недоумевал, почему коммандер не вздрючит своего помощника,
но конечный результат открыл ему глаза.
Даже забавно. Капитан такая тихая. В КФМ встречались всякие типажи, и Вебс
тер знавал капитанов, способных словом прогнуть переборку или в клочья п
орвать нерадивого подчиненного. Виктория Харрингтон никогда даже голо
са не повышала, и он никогда не слышал, чтобы она ругалась. И при всем ее спо
койствии только дураку могло прийти в голову вольничать с ней. Больше то
го, лейтенант с удивлением осознал, что это подчеркнутое спокойствие име
ло такой эффект именно потому, что резко контрастировало с ожидаемыми гр
омами и молниями, которые метал бы на ее месте другой капитан.
Его это восхищало так же, как умение капитана поддерживать дистанцию меж
ду собой и подчиненными: всегда здесь, всегда доступна, но никогда и ником
у не позволяет забыть, кто главный. И в любой момент может встряхнуть любо
го, как заставила Кардонеса искать решение той проблемы с модулями… и, ка
жется, знает все обо всех. Например, что Кардонес любит, когда его называют
«Раф», а сам Вебстер страстно ненавидит обращение «Сэм». Подобная инфор
мация не могла фигурировать в их личных делах, и лейтенант терялся в дога
дках, откуда ей известны такие вещи.
На дисплее вспыхнуло очередное сообщение, беспорядочные группы символ
ов волшебным образом превратились в текст. Связист замер. Брови его подн
ялись в изумлении, а по мере прочтения он расплывался в улыбке. Несколько
секунд Вебстер задумчиво постукивал по краю клавиатуры, затем кивнул св
оим мыслям. Это пойдет в ящик последним, решил он. Всего лишь рутинное посл
ание «к сведению», но молодой аристократ прекрасно разбирался в большей
части бесконечно вежливой внутренней борьбы между первыми фамилиями Ф
лота. Он был уверен, что это сообщение поднимет капитану настроение на це
лый день Ц если не на неделю Ц и послужит хорошим сюрпризом.
Лейтенант набил номер приоритетности и с улыбкой взялся за следующее пи
сьмо

Виктория сидела за терминалом в тишине собственной каюты. Раньше она про
водила слишком много времени в центральном посту. Постоянное присутств
ие капитана могло оказать сковывающее действие на младших офицеров, да и
с возвращением Маккеона к активной деятельности необходимость стоять
над душой у подчиненных отпала. За последние полторы недели они со старп
омом достигли огромного прогресса. Не совсем достаточного для компенса
ции времени, потерянного на выстраивание профессиональных отношений, н
о, по крайней мере, лейтенант-коммандер взял все повседневные дела кораб
ля в свои руки. Поэтому сегодня Харрингтон позволила себе заняться делам
и «на дому».
Она покончила с еженедельным отчетом Доминики Сантос, одобрила предлож
ения старшего механика и Маккеона по решению нескольких мелких проблем
и остановилась, чтобы потереть глаза. Ведущий в кают-компанию люк скольз
нул в сторону, и Мак-Гиннес неслышно вплыл с чашкой свежего горячего шоко
лада, как будто откликнулся на мысленный призыв.
Ц Спасибо, Джеймс.
Виктория улыбнулась, сделав глоток, и стюард улыбнулся в ответ.
Ц На здоровье, мэм, Ц ответил он и исчез так же тихо, как и появился.
Харрингтон отпила еще глоток, отставила чашку, готовясь снова нырнуть в
пучину докладов, Ц и тут прожужжал вызов. Она нажала кнопку интеркома.
Ц Да?
Ц Офицер связи, мэм, Ц объявил дежурный морпех, и Виктория поморщилась.
Появление Вебстера ее вовсе не печалило, просто он наверняка приволок го
ру ежедневной текущей почты.
Ц Входите, Сэмюэль, Ц произнесла она и открыла люк.
Вошел Вебстер с электронной папкой под мышкой, щелкнул каблуками и протя
нул свою ношу капитану.
Ц Еже…
Ц … дневная почта, Ц кисло закончила за него Виктория, и лейтенант улыб
нулся.
Ц Да, мэм. Ничего срочного.
Ц И то облегчение.
Она взяла папку и прижала большой палец к идентификационной панели, в ко
торый раз удивляясь, почему, согласно флотским правилам, необходимо трат
ить время офицеров на ручной прием и доставку текущей почты командиру ко
рабля. Вебстер одним нажатием кнопки мог прямо с поста связи спокойно сб
росить всю почту на капитанский компьютер Ц но на Флоте так не делается.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133